임플란트 수명, 부품도 같이 바꿔야 하나요?

오래 쓰신 임플란트를 다시 찍어 보면 뜻밖의 장면이 나옵니다. 뼈에 심은 나사는 처음 그 자리에 그대로 있는데, 그 위에 얹힌 것들은 처음과 같지 않습니다.

「임플란트 수명이 몇 년인가요」라는 질문에 하나의 숫자로 답하기 어려운 것도 이 때문입니다. 하나의 물건이 아니라 여러 부품이 겹쳐 있는 구조라서, 부품마다 달라지는 속도가 다릅니다.

인덕원에서 몇 년 쓴 임플란트를 확인할 때 저희가 순서대로 보는 것이 있습니다. 이 글은 그 순서를 따라가며 무엇이 달라져 있었고 각각을 어떻게 처리하는지를 정리했습니다.

임플란트 수명을 하나의 숫자로 말하지 않는 이유

질병관리청 국가건강정보포털은 임플란트가 인공 치아뿌리인 고정체와 연결 기둥, 인공치아인 상부 보철물로 구성된다고 설명합니다. 세 부분은 재료도 다르고 받는 힘도 다릅니다.

뼈 속에 있는 고정체는 씹는 힘을 직접 받기는 하지만 마모되는 자리가 아닙니다. 반대로 입 안에 드러난 보철물은 매일 음식과 맞물리는 면이고, 둘을 잇는 나사는 힘이 반복해서 걸리는 자리입니다.

그래서 「임플란트를 몇 년 썼다」는 말과 「한 번도 손대지 않고 몇 년 썼다」는 말은 다른 이야기가 됩니다. 뒤의 조건까지 붙이면 기간이 짧아지는데, 그 차이가 부품에서 생깁니다.

몇 년 뒤 다시 봤을 때 달라져 있는 다섯 가지

정기 검진에서 확인하는 순서대로 적었습니다. 겉에서 보이는 것부터 영상으로만 보이는 것까지입니다.

① 보철물을 잡고 있는 나사

가이스앤드세인트토머스 NHS 트러스트는 임플란트의 부품이 시간이 지나며 헐거워지거나 닳을 수 있다고 안내합니다. 나사가 조금 풀리면 씹을 때 미세하게 움직이는 느낌이 먼저 옵니다.

이 단계에서 확인하면 다시 조이고 끝나는 경우가 많습니다. 그대로 두면 헐거운 채로 힘을 계속 받아 나사 자체가 부러지기도 합니다. 부러진 조각을 빼내는 일은 다시 조이는 일과 난이도가 전혀 다릅니다.

② 겉면의 세라믹

보철물 표면이 작게 떨어져 나가는 경우가 있습니다. 단단한 것을 자주 씹거나 이갈이가 있으면 그 자리에 힘이 몰립니다. 면적이 작으면 다듬어 정리하고, 크면 보철물만 새로 만듭니다.

이때 뼈에 심은 고정체는 그대로 두는 경우가 많습니다. 위의 것만 바꾸는 작업이라 처음 수술과는 과정이 다릅니다.

③ 옆 치아와 닿는 면

자연치아는 세월이 지나며 아주 조금씩 앞으로 옮겨 갑니다. 임플란트는 뼈에 붙어 있어 따라 움직이지 않습니다. 몇 년이 지나면 그 사이가 벌어져 음식물이 끼기 시작합니다.

치실이 예전보다 쉽게 들어가거나, 특정한 한 자리에만 계속 낀다면 이 변화입니다. 접촉면을 다시 만들어 주면 정리되는 경우가 많아, 불편을 참고 지내실 이유가 없는 항목입니다.

④ 맞물리는 면의 높낮이

주변 자연치아는 해마다 조금씩 닳습니다. 임플란트 보철물은 재료에 따라 그만큼 닳지 않습니다. 시간이 지나면 임플란트 쪽만 상대적으로 높아진 상태가 되어 그 자리에 힘이 몰립니다.

씹을 때 그 치아만 먼저 닿는 느낌이 들면 확인할 때입니다. 조정은 간단하지만 몰린 힘을 오래 두면 앞의 ①과 ②가 따라옵니다.

⑤ 고정체 둘레의 뼈 높이

영상으로만 보이는 항목이고 가장 중요한 항목입니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 흡연 같은 생활습관과 불량한 구강 위생 등으로 임플란트를 둘러싼 잇몸과 잇몸뼈에 염증이 생긴 것을 임플란트 주위염으로 설명합니다.

같은 자리를 해마다 찍어 비교하면 뼈 높이가 유지되고 있는지 알 수 있습니다. 유럽치주학회연맹(EFP)도 이른 시기의 뼈 소실을 찾기 위해 임플란트의 연간 방사선 촬영을 안내합니다.

입 안에 남아 있는 것과 잘 쓰고 있는 것은 다릅니다

임플란트가 빠지지 않고 자리에 있으면 흔히 잘 유지되고 있다고 봅니다. 그런데 진료실에서 확인하는 기준은 하나 더 있습니다. 둘레의 뼈가 그대로인지, 염증이 없는지, 맞물림이 안정적인지입니다.

앞의 기준만 놓고 보면 문제없는 임플란트가, 뒤의 기준으로 보면 손봐야 하는 상태인 경우가 있습니다. 통증이 없어서 본인은 모르고 지내다가 검진에서 확인되는 상황입니다.

미국보철학회(ACP)는 임플란트가 자연치아와 달리 충치 같은 치과 질환에 걸리지 않는다고 설명합니다. 썩지 않는다는 말은 좋은 소식이지만, 동시에 충치 통증 같은 경고음이 없다는 말이기도 합니다.

임플란트 수명을 줄이는 변화는 언제 시작되나요?

유럽치주학회연맹은 임플란트 주위염이 식립 2~3년 뒤부터 시작될 수 있다고 설명하며, 그래서 오랜 기간 지켜봐야 한다고 안내합니다. 수술이 끝나고 한동안 아무 일이 없다가 시작되는 흐름입니다.

미국치주과학회(AAP)는 잇몸 염증이 임플란트 주변 연조직에만 있고 뼈 소실이 없는 상태를 임플란트 주위 점막염으로, 뼈까지 나빠진 상태를 임플란트 주위염으로 나눕니다. 같은 자료는 앞의 것은 일찍 발견하면 되돌릴 수 있고 뒤의 것은 대개 수술적 치료가 필요하다고 설명합니다.

위험 인자로는 과거 잇몸병을 앓은 이력, 세균막 관리가 잘 되지 않는 상태, 흡연, 당뇨가 꼽힙니다. 가이스앤드세인트토머스 NHS 트러스트도 임플란트가 턱뼈와 제대로 붙지 않을 작은 위험이 흡연자에게서 커진다고 안내합니다.

되돌릴 수 있는 구간과 그렇지 않은 구간이 나뉘어 있다는 점이 중요합니다. 그 사이에 통증이 거의 없어서, 본인의 느낌만으로는 어느 구간에 있는지 알 수 없습니다.

몇 년 지난 임플란트는 무엇을 확인하나요?

질병관리청 국가건강정보포털은 치료를 마친 뒤에도 3~6개월마다 정기적인 검진을 받아야 한다고 안내합니다. 그 자리에서 하는 일은 처음 1년과 몇 년 뒤가 조금 다릅니다.

몇 년이 지난 뒤에는 비교가 중심이 됩니다. 같은 각도로 찍은 예전 영상과 오늘 영상을 나란히 놓고 뼈 높이가 그대로인지 봅니다. 한 장만 봐서는 원래 그랬던 것인지 내려간 것인지 알기 어렵습니다.

보철물은 분리해서 보기도 합니다. 나사를 풀어 안쪽을 확인하고 다시 조이면서 힘이 고르게 걸리는지 맞춰 둡니다. 이 과정을 몇 년에 한 번 넣어 두면 부러진 뒤에 대응하는 상황을 줄일 수 있습니다.

미국보철학회는 환자 본인의 꼼꼼한 가정 관리와 정기적인 전문가 청소·검진을 임플란트를 오래 쓰는 데 반드시 필요한 요소로 듭니다. 두 가지 중 하나만으로는 위의 다섯 항목을 다 잡지 못합니다.

오래 쓴 임플란트, 검진 때 이것만은 확인하세요

몇 년 쓰신 뒤에 가시는 검진이라면 아래를 짚어 물어보시면 좋습니다.

• 둘레의 뼈 높이가 지난번 영상과 비교해 그대로인지
• 연결 나사를 마지막으로 확인한 것이 언제인지
• 씹을 때 그 치아가 먼저 닿지는 않는지
• 옆 치아와 닿는 면이 벌어져 음식물이 끼지는 않는지
• 보철물 표면에 떨어져 나간 자리나 금이 있는지
• 잇몸을 탐침으로 확인했을 때 피가 나는 자리가 있는지
• 지금 쓰는 청소 도구가 이 보철물 모양에 맞는지
• 다음 영상 확인을 언제로 잡는지

여섯 번째 항목이 가장 조용한 신호입니다. 탐침을 댔을 때 나는 피는 아프지 않아 본인은 모르지만, 위의 다섯 가지 중 가장 이른 시기에 나타나는 변화입니다. 각각의 상태와 처치 방법은 검사 후 판단합니다.