구강암 자가검진

정의

거울을 보며 스스로 입안을 살펴 이상을 찾는 것입니다. 한 달에 한 번, 5분이면 됩니다.

구강암은 일찍 발견하면 결과가 크게 달라집니다. 그런데 초기에는 아프지 않아 모르고 지나가는 경우가 많습니다. 자가검진은 진단이 아니라 「이상한 것을 발견해 진료로 연결하는 것」이 목적입니다.

살펴보는 순서

밝은 곳에서 거울을 보고, 손을 씻은 뒤 시작합니다.

1. 얼굴과 목 — 좌우 모양이 다르지 않은지, 만졌을 때 멍울이 없는지 봅니다. 턱 아래와 목 옆을 손가락으로 눌러 봅니다.
2. 입술 — 안쪽을 뒤집어 봅니다.
3. 잇몸 — 윗입술과 아랫입술을 당겨 잇몸 전체를 봅니다.
4. 볼 안쪽 — 손가락으로 벌려 좌우를 봅니다.
5. 혀 — 내밀어 위·아래·양 옆면을 봅니다. 거즈로 혀끝을 잡고 옆으로 당기면 잘 보입니다. 혀 옆면이 구강암이 가장 많이 생기는 자리입니다.
6. 혀 밑과 입 바닥 — 혀를 입천장에 붙이고 봅니다.
7. 입천장 — 고개를 젖히고 봅니다.

무엇을 찾는가

• 2주 이상 낫지 않는 궤양 — 가장 중요한 신호입니다. 보통 구내염은 1~2주면 낫습니다.
• 하얀 반점 — 문질러도 안 지워지는 것
• 붉은 반점 — 하얀 것보다 더 주의합니다.
• 멍울이나 두꺼워진 자리
• 이유 없는 출혈
• 감각이 둔한 자리나 저린 느낌
• 턱이나 목의 멍울
• 씹거나 삼키기 불편함, 혀가 잘 안 움직임
• 틀니가 갑자기 안 맞음
• 목소리가 변하거나 목에 뭔가 걸린 느낌이 계속됨

위험 요인

• 흡연 — 담배, 씹는 담배, 전자담배 모두
• 음주 — 흡연과 함께하면 위험이 크게 곱해집니다.
• HPV 감염 — 특히 목젖 뒤쪽과 편도 부위
• 자외선 — 아랫입술
• 만성 자극 — 날카로운 치아, 맞지 않는 틀니가 같은 자리를 계속 자극하는 경우
• 나이 — 대체로 증가하지만 젊은 층에서도 생깁니다.
• 구강 위생 불량, 영양 부족

위험 요인이 없어도 생깁니다. 흡연과 음주를 안 하시더라도 자가검진은 하시는 것이 좋습니다.

발견했을 때

• 2주 기다려 보십시오. 대부분은 그 사이 낫습니다. 원인이 될 만한 자극(날카로운 치아, 볼을 깨문 자리)이 있으면 그것을 먼저 해결합니다.
• 2주가 지나도 그대로면 진료받으십시오. 이것이 가장 분명한 기준입니다.
• 스스로 진단하지 마십시오. 대부분은 암이 아니지만, 겉모습만으로는 구분할 수 없습니다.
• 사진을 찍어 두십시오. 크기와 모양의 변화를 비교할 수 있습니다.
• 조직검사가 유일한 확진 방법입니다. 필요하다고 하면 미루지 마십시오.
• 정기검진 때 구강 점막도 함께 봅니다. 스스로 못 보는 자리를 확인받는 기회입니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.