구내염(Aphthous Ulcer)

정의

구내염(Aphthous Ulcer)은 입안 점막에 생기는 얕은 궤양으로, 하얀색 또는 노란색 중심부와 붉은 테두리를 가진 둥근 상처입니다. 구강 궤양 중 가장 흔한 형태이며, 전체 인구의 약 20%가 반복적으로 경험합니다. 감염성이 아니므로 타인에게 전염되지 않습니다.

분류

구내염의 유형

• 소형 아프타 궤양(Minor aphthous ulcer) — 전체 구내염의 70~85%를 차지합니다. 지름 1cm 미만의 원형 또는 타원형 궤양으로, 7~14일 내에 흉터 없이 치유됩니다.
• 대형 아프타 궤양(Major aphthous ulcer) — 전체의 약 10%입니다. 지름 1cm 이상이며, 치유에 수 주~수 개월이 걸리고 흉터가 남을 수 있습니다.
• 포진형 궤양(Herpetiform ulcer) — 전체의 약 1~10%입니다. 바늘 끝 크기의 궤양이 수십 개씩 무리 지어 발생합니다. 이름과 달리 헤르페스 바이러스와 무관하며, 흉터 없이 치유됩니다.

원인

원인

정확한 원인은 밝혀지지 않았으나 면역 반응 이상이 핵심 기전으로 추정됩니다.

위험 요인

• 물리적 자극 — 교정 장치, 날카로운 치아, 볼이나 혀를 깨무는 습관
• 영양 결핍 — 철분, 엽산, 비타민 B12, 아연, 비타민 D 부족
• 스트레스와 피로 — 심리적 스트레스가 면역 기능을 떨어뜨립니다.
• 호르몬 변화 — 생리 주기, 임신 시 발생 빈도가 높아집니다.
• 식품 과민 — 초콜릿, 커피, 딸기, 견과류, 치즈 등에 반응하는 경우가 있습니다.
• 특정 약물 — 비스테로이드 소염제(NSAIDs), 베타 차단제, 니코란딜
• 관련 전신 질환 — 베체트병, 셀리악병, 크론병, HIV 감염

증상

발생 전 신호

• 궤양이 나타나기 1~2일 전 입안이 따끔거리거나 화끈거립니다.

궤양 발생 후

• 하얀색·노란색 중심부에 밝은 붉은 테두리를 가진 둥근 상처가 나타납니다.
• 볼 안쪽, 입술 안쪽, 혀, 잇몸, 입천장에 주로 생깁니다.
• 식사·양치 시 통증이 심하며, 맵거나 짠 음식에 특히 자극됩니다.
• 대형 궤양은 발열, 권태감, 림프절 부종을 동반하기도 합니다.

진단

대부분 육안 관찰(시진)만으로 진단합니다. 궤양이 3주 이상 낫지 않거나, 연 3회 이상 재발하거나, 발열·발진을 동반하면 혈액 검사로 철분·엽산·비타민 B12 수치를 확인합니다. 구강암이나 편평태선과 감별이 필요한 경우 조직 검사(생검)를 시행합니다.

치료

자가 관리

자극이 적은 부드러운 음식을 먹고, 맵고·짜고·뜨거운 음식을 피합니다. 소금물 가글(따뜻한 물 한 컵에 소금 반 스푼)이 통증을 줄여줍니다. 부드러운 칫솔을 사용하고, 소듐 라우릴 설페이트(SLS) 성분이 없는 치약을 선택합니다.

약물 치료

• 국소 도포제 — 스테로이드 연고(트리암시놀론)나 마취 젤(리도카인)을 궤양 위에 바릅니다.
• 가글액 — 클로르헥시딘 또는 스테로이드 가글액으로 염증을 줄입니다.
• 전신 약물 — 심한 재발성 궤양에는 경구 스테로이드나 콜히친을 처방합니다.

경과

소형 궤양은 7~14일 내에 흉터 없이 자연 치유됩니다. 대형 궤양은 수 주가 걸리며 흉터를 남길 수 있습니다. 재발이 잦더라도 암으로 진행하지는 않습니다. 3주 넘게 낫지 않는 궤양은 구강암 감별을 위해 반드시 검사를 받아야 합니다.

예방

• 균형 잡힌 식사로 철분, 엽산, 비타민 B12, 아연을 충분히 섭취합니다.
• 스트레스 관리와 충분한 수면이 재발 빈도를 줄입니다.
• 입안을 다치게 하는 날카로운 치아나 보철물은 치과에서 다듬습니다.
• SLS 성분이 없는 치약을 사용합니다.