신경치료 과정, 정말 아플까요? 단계별로 쉽게 설명드립니다

"충치가 깊어서 신경치료를 해야 한대요. 이름만 들어도 무섭습니다."

이런 말씀을 참 자주 듣습니다. 40대 남성 환자분이 오른쪽 아래 어금니가 찬물만 마셔도 시리고 아프다며 내원하셨는데, 이 분도 "혹시 이를 빼야 하나요?"라고 걱정부터 하셨습니다. 엑스레이를 확인해보니 충치가 깊이 파고들어 신경 가까이까지 진행된 상태였고, 온도 자극에 민감한 반응을 보여 신경치료가 필요했습니다. 다행히 신경치료만으로 충분히 살릴 수 있었습니다.

신경치료란 무엇인가

신경치료는 치아 속에 있는 신경(치수)을 제거하고, 내부를 깨끗하게 비운 뒤 다른 재료로 채워 넣는 치료입니다. 치아를 뽑지 않고 최대한 오래 사용할 수 있도록 돕는 술식이며, 치과 치료 중 치아 보존에 해당하는 영역입니다.

어떤 경우에 신경치료가 필요한지

충치가 신경까지 도달한 경우, 치아에 금이 가거나 부러져서 신경이 노출된 경우, 넘어짐 등 외상으로 신경이 손상된 경우에 시행합니다. 오래된 보철물 아래로 감염이 생기거나 뿌리 끝에 염증(치근단염)이 발견된 경우에도 마찬가지입니다. 이 치료를 통해 통증을 줄이고 치아를 최대한 오래 쓸 수 있도록 해줍니다.

신경치료 단계별 과정

먼저 충치를 제거하면서 치아 내부에 접근합니다. 그다음 신경관(근관)의 입구를 찾아 손상된 치수를 꺼내고, 내부를 반복적으로 소독하며 세척합니다. 이 과정에서 러버댐이라는 장치를 사용해 침이나 세균이 들어가지 않도록 방습하면서 진행합니다. 러버댐을 장착하면 치료 부위가 깔끔하게 분리되어 소독 효율이 높아지고, 근관 내 세균 오염도 줄일 수 있습니다.

소독이 완료되면 거터퍼쳐라는 충전재로 근관 끝까지 빈틈없이 메워 넣습니다. 엑스레이 촬영으로 뿌리 끝까지 재료가 잘 들어갔는지 확인한 뒤, 레진 코어로 치아 머리를 보강하고 크라운을 씌우는 것으로 마무리합니다. 치료 횟수는 감염 정도에 따라 다르며, 보통 2~4회 내원이 필요합니다.

통증에 대한 걱정

과거에 비해 마취 기술과 장비가 많이 발전했기 때문에 치료 과정에서 심한 통증은 거의 없습니다. 마취가 잘 되면 치료 중에는 압박감 정도만 느끼게 됩니다. 치료 직후 며칠간 약간의 불편감이 남을 수 있으나 대부분 진통제로 충분히 조절 가능합니다.

신경치료 후 크라운이 필요한 이유

신경치료를 하면 치아 내부를 비워내는 과정에서 삭제량이 많아집니다. 신경과 혈관이 제거된 치아(실활치)는 영양 공급이 끊기면서 점차 약해지고, 씹는 힘에 견디지 못해 파절될 위험이 있습니다. 그래서 신경치료 후에는 반드시 크라운으로 감싸줘야 오래 사용할 수 있습니다.

이번 환자분도 신경치료를 마친 뒤 크라운을 씌워드렸고, 찬물에 시리던 증상과 통증이 말끔히 해결되었습니다. 신경치료라는 이름 때문에 겁부터 내시는 분이 많지만, 치아를 살리기 위한 과정이라고 생각하시면 한결 마음이 편해질 겁니다. 크라운 장착 후에도 반년에 한 번씩 엑스레이를 찍어 뿌리 끝 상태를 확인하면 더 오래 치아를 유지할 수 있습니다.

신경치료 후, 이것만은 꼭 지키세요

신경치료를 마친 치아는 크라운을 씌우기 전까지 깨지기 쉬운 상태입니다. 딱딱한 음식이나 얼음을 씹는 것은 피해주세요. 씹는 힘이 집중되면 치아가 세로로 갈라지는 치근 파절이 일어날 수 있고, 그렇게 되면 결국 발치로 이어집니다.

신경치료 후에는 며칠간 치아 주변이 욱신거리거나 눌릴 때 불편할 수 있습니다. 이는 치료 과정에서 생긴 일시적인 반응이므로 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 하지만 일주일 이상 통증이 지속된다면 내원해서 확인하는 게 좋습니다.

크라운을 씌운 이후에도 6개월마다 정기적으로 X-ray를 찍어 뿌리 끝 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 겉에서 보기에 이상 없어도 뿌리 끝에서 염증이 재발하는 경우가 간혹 있어서, 정기 검진이 장기적인 치아 보존에 도움이 됩니다.

원본: https://blog.naver.com/ethinkdent1/223832921425