사랑니, 교정 전에 빼야 하나요?

교정 상담을 받으러 갔는데 파노라마 사진을 보자마자 사랑니 이야기부터 나오는 경우가 있습니다. 치아를 가지런히 하러 왔는데 왜 맨 끝 치아를 먼저 꺼내는지 의아하실 수 있습니다.

사랑니는 치열의 맨 끝에 있습니다. 교정은 치아를 앞뒤로 옮기는 치료라 끝자리에 무엇이 어떤 각도로 있는지가 계획에 영향을 줍니다. 다만 「교정을 하면 사랑니를 무조건 뽑는다」는 공식은 없습니다.

인덕원 진료실에서도 같은 스물다섯 살 두 분에게 서로 다른 시점을 말씀드리는 일이 있습니다. 이 글은 뽑느냐 마느냐보다 언제 뽑는지, 그 시점을 무엇으로 정하는지를 놓고 정리했습니다. 매복 사랑니 자체의 발치 기준은 별도의 글에 있습니다.

교정 상담에서 사랑니 이야기가 먼저 나오는 이유

교정은 남은 공간을 어디에 쓸지 정하는 치료입니다. 앞니를 뒤로 넣을지, 어금니를 앞으로 당길지에 따라 치열 전체가 움직이는데, 그 움직임의 끝에 사랑니가 있습니다.

미국치과의사협회(ADA)는 제3대구치가 대체로 17세에서 21세 사이에 나온다고 설명합니다. 교정을 시작하는 나이와 겹치는 구간이라, 치료 중에 사랑니가 자리를 잡거나 방향을 바꾸는 일이 실제로 일어납니다.

그래서 첫 상담에서 사진을 놓고 사랑니 네 개의 위치와 각도, 뿌리가 얼마나 만들어졌는지를 먼저 확인합니다. 이 정보가 있어야 어금니를 뒤로 밀 여유가 있는지, 뒤쪽에서 미는 힘이 생길 소지가 있는지를 따져 볼 수 있습니다.

사랑니가 교정 결과를 되돌린다는 말, 어디까지 맞나요?

「사랑니가 앞니를 밀어서 교정한 이가 다시 겹친다」는 이야기는 오래 돌아다녔습니다. 실제 근거는 그만큼 분명하지 않습니다.

코크런 연합이 정리한 체계적 문헌고찰은 증상이 없고 질환도 없는 매복 사랑니를 뽑아야 할지 두어야 할지 정하기에는 근거가 충분하지 않다고 결론지었습니다. 이 고찰에 포함된 연구 가운데 교정 치료를 마친 사람을 5년간 관찰한 것이 있었는데, 그런 사랑니를 뽑는 것이 치열궁 크기 변화에 임상적으로 의미 있는 영향을 준다는 근거는 찾지 못했다고 적고 있습니다.

가지런해진 치아가 시간이 지나 다시 겹치는 데에는 나이에 따른 변화, 치아를 받치는 뼈의 상태, 장치를 얼마나 꾸준히 꼈는지가 함께 작용합니다. 미국치과교정학회(AAO)는 치아에 원래 위치로 되돌아가려는 경향이 있다고 설명하며 유지장치는 평생 필요하다고 안내합니다. 사랑니 하나로 설명되는 일이 아닙니다.

사랑니 발치 시점, 교정 전과 중과 뒤로 나뉩니다

같은 사랑니라도 언제 빼는지는 교정 계획이 정합니다. 세 갈래를 나눠 보면 상담에서 나오는 말이 훨씬 잘 들립니다.

① 교정을 시작하기 전에 빼는 경우

어금니를 뒤로 보내야 하는 계획이라면 뒤쪽 공간이 비어 있어야 합니다. 사랑니가 그 자리를 차지하고 있으면 시작 전에 정리합니다. 옆 어금니 뿌리를 누르고 있는 모양이거나 주머니가 잡혀 있는 경우도 앞당깁니다.

② 교정을 하는 도중에 빼는 경우

장치를 붙인 뒤에 뿌리가 더 만들어져 뽑기 좋은 상태가 되는 경우가 있습니다. 치아를 옮기는 일정 중 비교적 여유 있는 구간에 맞춰 넣기도 합니다. 붓기가 있는 며칠 동안 조절 일정을 미루는 정도의 조정이 따릅니다.

③ 교정이 끝난 뒤에 보는 경우

지금 계획에 걸리는 것이 없고 관리도 되는 상태라면 서두르지 않습니다. 영국 국민보건서비스(NHS)도 문제를 일으키지 않는 사랑니는 대체로 그대로 두고 정기 검진에서 관찰한다고 안내합니다. 코크런 고찰 역시 남겨 두기로 했다면 정기적으로 평가하는 것이 좋다고 적고 있습니다.

발치 시점을 정할 때 무엇을 확인하나요?

시점은 나이가 아니라 사진에서 읽히는 것들로 정합니다. 상담에서 화면을 함께 보며 아래 항목을 하나씩 확인하게 됩니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 사랑니가 입안으로 나오는 시기인 20세 전후에 뽑는 것이 대체로 좋으며 나이가 들수록 뼈가 단단해져 수술이 어려워질 수 있다고 설명합니다. 같은 자료는 치열 길이의 부조화가 있거나 교정 치료의 안정성을 유지하려는 경우에 발치를 고려한다고도 적고 있습니다.

사랑니를 남겨 두기로 했다면 무엇을 보나요?

두기로 정했다고 해서 잊고 지내도 되는 것은 아닙니다. ADA는 사랑니를 남겨 두더라도 이후에 문제가 생길 가능성은 남아 있어 정기적인 치과 방문과 치실 사용으로 계속 살펴야 한다고 설명합니다.

교정 중에는 장치 때문에 뒤쪽까지 칫솔이 닿기가 더 어려워집니다. 사랑니가 반쯤 덮여 있다면 그 잇몸 주머니에 음식물이 들어가 반복해서 붓는 일이 생깁니다. 붓는 일이 되풀이되면 그때 발치를 다시 검토합니다.

옆 어금니의 뒤쪽 면도 함께 봅니다. 사랑니와 맞닿은 자리는 방사선 사진으로만 보이는 경우가 있어, 교정 중 정기 사진을 찍을 때 그 부위를 같이 확인하게 됩니다.

교정 장치를 붙인 상태에서 사랑니를 뽑을 때

장치를 붙인 채로 발치하는 것은 흔한 일입니다. 다만 입을 크게 벌리는 처치라 며칠은 장치 주변이 예민해질 수 있습니다.

발치 뒤 며칠은 그쪽으로 씹기 어려워 반대쪽만 쓰게 됩니다. 이 기간이 길어지면 양쪽 어금니가 받는 힘이 달라지므로, 씹을 수 있게 되면 바로 양쪽으로 돌아오는 것이 좋습니다.

양쪽을 한 번에 뽑을지 한쪽씩 나눌지는 회복 부담과 조절 일정을 함께 보고 정합니다. 한쪽씩 나누면 식사가 덜 불편하고, 한 번에 하면 회복 기간이 한 번으로 끝납니다.

교정 상담 때 사랑니에 대해 이것만은 확인하세요

첫 상담에서 아래를 물어보시면 이후 일정이 훨씬 예측 가능해집니다.

• 사랑니가 지금 몇 개 있고, 각각 어떤 각도로 누워 있는지
• 이번 교정 계획이 어금니를 뒤로 보내는 쪽인지 아닌지
• 뽑기로 한 것이 있다면 교정 전인지 중인지, 그 이유가 무엇인지
• 뽑지 않기로 한 것은 어떤 조건이면 다시 검토하는지
• 아래 사랑니의 경우 신경과의 거리를 무엇으로 확인했는지
• 발치 때문에 전체 치료 기간이 얼마나 달라지는지
• 교정이 끝난 뒤 유지장치를 언제까지 어떻게 쓰는지

마지막 항목을 빼놓지 마시기 바랍니다. 코크런 고찰이 남긴 결론은 사랑니 쪽 근거가 부족하다는 것이었고, AAO가 분명하게 말하는 쪽은 유지장치입니다. 가지런해진 상태를 지키는 일은 발치보다 장치를 꾸준히 끼는 데서 정해지는 부분이 큽니다.

사랑니 발치 여부와 시점은 사람마다 다르며, 방사선 검사 등 진단을 통해 확인이 필요합니다.