범계 매복 사랑니, 빼는 기준은 따로 있습니다

"사랑니가 누워 있네요. 언젠간 빼셔야 합니다." 검진 때 이 말을 듣고 몇 년째 미루고 계신 분이 많습니다.

아프지 않으니 급할 게 없어 보입니다. 그런데 범계 매복 사랑니에서 판단 기준은 아픈지 여부가 아닙니다. 지금 무엇을 망가뜨리고 있는지입니다.

그리고 이 판단에는 시간이 한 방향으로만 작용합니다. 미룰수록 쉬워지는 경우는 거의 없습니다.

왜 사랑니만 제대로 나오지 못하나요

사랑니는 치열 맨 끝에 있는 세 번째 큰어금니입니다. 10대 후반에서 20대 초반에 나오는데, 그때는 이미 앞의 치아들이 자리를 다 차지한 뒤입니다.

남은 공간이 부족하면 똑바로 서지 못합니다. 앞 치아 쪽으로 기울거나, 옆으로 눕거나, 잇몸 안에 그대로 묻힙니다. 미국치과의사협회(ADA)는 사랑니가 턱뼈나 잇몸 아래에 갇혀 정상적으로 나오지 못한 상태를 매복으로 설명합니다.

문제는 어중간하게 나온 경우입니다. 잇몸이 일부만 덮고 있으면 그 아래로 음식과 세균이 들어가는데, 칫솔은 닿지 않습니다. 완전히 묻힌 것보다 절반만 나온 쪽이 염증을 더 자주 일으키는 이유가 여기 있습니다.

아프지 않아도 문제가 되는 경우

사랑니 자체는 없어도 되는 치아입니다. 그래서 사랑니가 아니라 그 앞 치아를 기준으로 판단합니다.

• 앞 어금니 뒷면 충치. 누운 사랑니가 앞 치아 뒷면에 딱 붙어 있으면 그 사이는 어떤 도구로도 닦이지 않습니다. 사랑니는 빼면 그만이지만 앞 치아는 살려야 하는 치아입니다. 이 충치가 신경까지 가면 사랑니 하나 때문에 큰어금니 신경치료를 하게 됩니다.
• 그 부위 잇몸뼈 소실. 사랑니가 앞 치아 뿌리 쪽으로 밀고 있으면 그 사이 뼈가 줄어듭니다. 줄어든 뼈는 사랑니를 빼도 원래대로 돌아오지 않습니다.
• 주머니 병변. 완전히 묻힌 사랑니를 싸고 있던 주머니가 커지는 경우가 있습니다. 통증 없이 진행돼 사진에서 우연히 발견됩니다.
• 반복되는 붓기. 잇몸이 덮인 부위에 염증이 되풀이되는 상태입니다. 가라앉았다 다시 붓기를 반복합니다.

영국 국민보건서비스(NHS)는 공간이 부족해 제대로 나오지 못한 사랑니에서 통증과 붓기, 잇몸 염증, 음식물 끼임, 충치, 잇몸질환, 낭종이 나타날 수 있다고 안내합니다.

반대로 두고 보는 경우도 있습니다

모든 사랑니를 빼지는 않습니다. 똑바로 나와 위아래가 맞물리고 칫솔이 닿는다면 그대로 씁니다. 질병관리청 국가건강정보포털도 사랑니가 정상적으로 기능하는 경우 반드시 발치할 필요는 없다고 설명합니다.

완전히 묻혀 있고 주변에 아무 변화가 없는 경우도 지켜볼 수 있습니다. 다만 지켜본다는 건 방치가 아니라 정기적으로 사진을 찍어 비교한다는 뜻입니다.

나중에 아래 어금니를 잃었을 때 사랑니를 그 자리로 옮겨 심는 방법을 쓰기도 합니다. 뿌리가 다 자라지 않은 시기에 가능성이 높습니다. 이런 이유로도 무조건 빼지는 않습니다.

아래 사랑니에서 신경 위치가 중요한 이유

아래턱 뼈 안에는 아랫입술과 턱끝 감각을 담당하는 신경이 지나는 관이 있습니다. 사랑니 뿌리가 이 관에 가까이 있거나 겹쳐 보이는 경우가 있습니다.

파노라마 사진은 3차원 구조를 한 장에 눌러 담은 것이라, 겹쳐 보인다고 실제로 닿은 것은 아닙니다. 겹쳐 보이면 CT로 앞뒤 관계를 확인합니다. 실제로 붙어 있다면 뿌리 일부를 남기고 머리 부분만 제거하는 방법을 검토하기도 합니다.

수술 전에 이 설명을 듣지 못했다면 물어보시는 편이 낫습니다. 발치 난이도와 회복 기간이 여기서 갈립니다. 신경이 가까운 경우 발치 후 아랫입술이나 턱끝에 저린 느낌이 남을 수 있고, 대부분 시간이 지나며 회복되지만 그 가능성을 미리 알고 결정하는 것과 나중에 겪는 것은 다릅니다.

발치는 어떻게 진행되나요

매복 정도에 따라 과정이 달라집니다. 잇몸 밖으로 충분히 나온 사랑니는 일반 발치와 비슷하게 끝납니다. 묻혀 있으면 단계가 늘어납니다.

• 마취. 아래턱은 신경 주변에 마취해 그쪽 절반이 얼얼해집니다. 위턱은 부위 마취로 충분한 경우가 많습니다.
• 잇몸 젖히기. 덮고 있는 잇몸을 열어 사랑니를 노출시킵니다.
• 뼈 제거와 분할. 머리 부분이 뼈나 앞 치아에 걸려 통째로 빠지지 않으면, 치아를 몇 조각으로 나눠 꺼냅니다. 앞 치아를 건드리지 않기 위한 과정입니다.
• 세척과 봉합. 남은 조직을 정리하고 실로 꿰맵니다.

범계 매복 사랑니처럼 누워 있는 경우 이 분할 과정이 들어가는 것이 일반적입니다. 시간이 더 걸린다고 잘못된 것이 아니라, 앞 치아를 지키기 위한 순서입니다.

나이가 들수록 어려워지는 이유

같은 사랑니라도 20대와 40대의 발치는 다릅니다.

어릴 때는 뿌리가 아직 다 자라지 않았고 뼈가 덜 단단합니다. 나이가 들면 뿌리가 완성되고 휘어지며, 주변 뼈가 밀도 높게 굳습니다. 뿌리가 신경 관을 감싸는 형태로 자라기도 합니다.

회복도 다릅니다. 20대는 붓기가 며칠이면 빠지는 경우가 많지만, 나이가 들수록 아무는 데 시간이 더 걸립니다. 지금 문제가 없어 미루는 것과, 나중에 아파서 빼는 것은 같은 수술이 아닙니다.

발치 후 사흘이 가장 중요합니다

뽑은 자리에는 피가 굳어 덩어리를 만듭니다. 이게 뼈와 신경 끝을 덮는 뚜껑입니다. 질병관리청은 발치 후 처방약 복용과 안내받은 주의사항을 지키는 것이 회복에 중요하다고 설명합니다.

첫 24시간에 피해야 할 것은 정해져 있습니다. 빨대, 세게 뱉기, 흡연, 뜨거운 국물, 격한 운동입니다. 모두 굳은 피를 떼어 내는 쪽으로 작용합니다.

이 덩어리가 빠지면 뼈가 드러납니다. 미국치과의사협회는 이 상태에서 발치 며칠 뒤 통증이 오히려 심해지고 귀나 관자놀이로 뻗칠 수 있다고 설명합니다. 줄어들던 통증이 사흘째부터 다시 강해지는 흐름이면 그냥 두지 않는 편이 좋습니다.

붓기는 이틀에서 사흘째가 정점입니다. 첫날은 냉찜질, 그 뒤로는 온찜질이 도움이 됩니다. 입이 잘 안 벌어지는 것도 흔한 경과이고 대개 일주일 안에 풀립니다.

양치는 다음 날부터 평소대로 하되 발치 부위만 피합니다. 그 부위는 처방받은 가글로 관리합니다. 아예 닦지 않으면 다른 곳에 세균이 늘어 오히려 회복에 불리합니다. 며칠 지나 음식물이 구멍에 들어가기 시작하면, 억지로 파내지 말고 물을 머금어 흘려 내는 정도로 관리합니다.

아물고 나서 남는 문제

아래 사랑니를 빼면 그 앞 어금니 뒷면이 드러납니다. 원래 사랑니에 가려 잇몸이 얕게 붙어 있던 자리라, 발치 후 그 부위에 틈이 남는 경우가 있습니다.

이 자리는 칫솔모가 잘 닿지 않습니다. 발치가 끝났다고 관리에서 빠지면 그 틈이 새로운 잇몸 문제의 시작점이 됩니다. 맨 끝 치아 뒷면까지 칫솔이 돌아가도록 닦는 습관이 필요합니다.

발치 자리의 구멍이 메워지는 데는 보통 한 달에서 두 달이 걸리고, 그 아래 뼈가 차오르는 데는 그보다 오래 걸립니다. 겉이 아물었다고 다 끝난 것은 아니라, 그 사이에는 그 부위에 강한 힘이 걸리지 않도록 합니다.

양쪽을 한 번에 뺄지 나눠서 뺄지도 여기서 정해집니다. 한쪽씩 하면 반대편으로 씹을 수 있어 생활이 편하고, 한 번에 하면 회복 기간이 한 번으로 끝납니다. 어느 쪽이 나은지는 매복 정도와 일정에 따라 다릅니다.