식습관과 충치

정의

먹는 것과 충치의 관계입니다. 핵심을 먼저 말씀드리면, 무엇을 얼마나 먹는지보다 얼마나 자주 먹는지가 더 중요합니다.

세균이 당분을 먹으면 산을 만들고, 그 산이 법랑질에서 미네랄을 녹입니다. 침이 그것을 중화하고 다시 채우는 데 20~40분이 걸립니다. 자주 먹으면 그 회복 시간이 없습니다.

왜 횟수가 중요한가

같은 양의 사탕이라도 결과가 다릅니다.

• 한 번에 다 먹기 — 산이 한 번 나오고 침이 회복시킵니다.
• 하루 종일 하나씩 — 먹을 때마다 산이 나와 치아가 계속 산에 잠겨 있습니다.

그래서 「조금씩 자주」가 가장 나쁜 방식입니다.

• 책상에 사탕이나 과자를 두고 집어 먹는 습관
• 단 음료를 텀블러에 담아 종일 조금씩 마시는 것
• 커피에 설탕을 넣어 오래 나눠 마시는 것

이것들이 하루 한 번 디저트보다 위험합니다.

산이 나온 뒤 무슨 일이 일어나는가

먹은 직후 입안에서 벌어지는 일을 알면 왜 횟수가 중요한지 분명해집니다.

1. 몇 분 안에 세균이 당분을 분해해 산을 만듭니다.
2. 입안이 산성으로 기울면 법랑질에서 미네랄이 빠져나갑니다.
3. 침이 산을 중화하기 시작합니다.
4. 20~40분에 걸쳐 원래 상태로 돌아오고, 빠져나간 미네랄이 다시 채워집니다.

즉 한 번 먹을 때마다 치아는 30분 남짓 산에 잠겼다가 회복합니다. 회복이 끝나기 전에 또 먹으면 다시 산성으로 돌아가고, 그것이 반복되면 빠져나가는 쪽이 채워지는 쪽보다 많아집니다. 충치는 그렇게 시작됩니다.

주의할 음식

오래 붙어 있는 것

캐러멜·엿·젤리·건포도처럼 치아에 달라붙는 것은 씻겨 나가는 데 오래 걸립니다. 초콜릿보다 위험합니다.

천천히 녹는 것

사탕·박하정·목캔디는 입안에 오래 머뭅니다.

산성 음료

탄산음료·과일주스·이온음료·에너지음료는 세균과 무관하게 직접 법랑질을 녹입니다. 무설탕 탄산수도 산성입니다.

발효되는 탄수화물

빵·크래커·감자칩도 입안에서 당으로 바뀝니다. 「단 것만 조심하면 된다」는 오해가 여기서 생깁니다.

도움이 되는 것

• 물 — 씻어 내고 산을 희석합니다. 단 것을 먹었으면 물로 헹구십시오.
• 치즈·우유·요구르트(무가당) — 칼슘과 인이 있고 산을 중화합니다.
• 씹을 것이 있는 채소와 과일 — 씹으면서 침이 늘어납니다.
• 견과류
• 무설탕 껌 — 식후 침을 늘립니다.
• 식사 순서 — 단 것을 식사 끝에 함께 먹으면 산 노출 횟수가 줄어듭니다.

실천할 수 있는 것

• 간식 횟수를 정하십시오. 하루 몇 번으로 묶는 것이 종일 조금씩보다 낫습니다.
• 단 음료는 한 번에 마시고 끝내십시오. 나눠 마시면 산 노출이 길어집니다.
• 산성 음료는 빨대로 마시면 치아에 덜 닿습니다.
• 먹은 뒤 물로 헹구십시오. 닦기 어려울 때의 최소한입니다.
• 산성 음료 뒤에는 30분 기다렸다 닦으십시오. 약해진 표면을 바로 문지르면 더 깎입니다.
• 자기 전에는 물 외에 아무것도 드시지 마십시오. 자는 동안 침이 줄어 회복이 안 됩니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.