자일리톨

자일리톨이란?

자일리톨은 자작나무 등에서 얻는 당알코올 계열 감미료로, 충치 세균이 분해하지 못합니다. 설탕과 비슷한 단맛을 내지만 충치 세균이 분해하지 못합니다.

세균은 당분을 먹고 산을 만들어 치아를 녹입니다.

자일리톨은 세균이 먹으려 해도 에너지로 쓰지 못해 산이 나오지 않습니다. 설탕을 대신할 수 있는 이유가 여기 있습니다.

자일리톨은 어디에 쓰나요?

산을 만들지 않습니다. 설탕 대신 쓰면 그 시간 동안 치아가 산에 노출되지 않습니다.

침이 많이 나오는 것도 중요한 부분입니다. 껌을 씹는 행위 자체가 침샘을 자극하고, 침은 산을 중화하고 미네랄을 다시 채웁니다. 실제 효과의 상당 부분이 이 침 분비에서 옵니다.

세균이 치아에 잘 못 붙게 한다는 보고도 있습니다. 입이 마르는 분에게는 침 분비를 돕는다는 점에서 도움이 됩니다.

자일리톨은 어떻게 쓰나요?

효과를 기대하려면 어느 정도 이상이어야 한다고 알려져 있습니다. 하루 3~5회, 한 번에 5분 이상이 흔히 제시되는 기준입니다.

식후에 씹는 것이 가장 의미가 있습니다. 산이 나온 직후이기 때문입니다. 하루 한 번 잠깐으로는 큰 의미가 없습니다.

다만 이만큼 씹으면 턱에 부담이 갑니다. 턱관절 증상이 있으시면 무리하지 마십시오. 배가 불편해지는 양도 사람마다 달라 조금씩 늘려 보며 맞추시는 편이 낫습니다.

껌 외에 사탕이나 정, 치약 같은 형태로도 나옵니다. 다만 침이 늘어나는 효과는 씹는 동안 생기므로 형태에 따라 기대할 수 있는 것이 달라집니다.

자일리톨은 다른 재료와 무엇이 다른가요?

충치를 없애지 못합니다. 이미 생긴 충치는 자일리톨로 낫지 않습니다. 칫솔질을 대신하지도 못합니다. 세균막은 여전히 문질러 흩어야 합니다.

자일리톨 함유라고 다 같지도 않습니다. 시중 제품 중에는 설탕이나 다른 당류가 함께 든 것이 있어, 감미료 전체에서 자일리톨이 차지하는 비율을 보셔야 합니다.

씹는 횟수와 시간도 중요합니다. 연구마다 결과가 나뉘는 부분이 있어 보조 수단으로 보시는 것이 정확합니다.

자일리톨은 어떻게 관리하나요?

• 많이 드시면 배가 아프고 설사합니다. 당알코올이 장에서 잘 흡수되지 않기 때문입니다.
• 턱관절에 무리가 갈 수 있습니다. 이미 소리가 나거나 아프시면 오래 씹지 마십시오.
• 이갈이가 있으신 분도 씹는 근육을 더 쓰게 되므로 주의하십시오.
• 개에게 매우 위험합니다. 소량으로도 저혈당과 간 손상을 일으키니 닿지 않는 곳에 두십시오.
• 보철물이 있으시면 끈적한 껌은 피하십시오.
• 어린이는 삼키기 쉬우므로 껌을 씹을 수 있는 나이인지 확인하십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.