자일리톨

정의

자작나무 등에서 얻는 당알코올 계열 감미료입니다. 설탕과 비슷한 단맛을 내지만 충치 세균이 분해하지 못합니다.

세균은 당분을 먹고 산을 만들어 치아를 녹입니다. 자일리톨은 세균이 먹으려 해도 에너지로 쓰지 못해 산이 나오지 않습니다.

무엇이 사실인가

• 산을 만들지 않습니다. 설탕 대신 쓰면 그 시간 동안 치아가 산에 노출되지 않습니다.
• 침이 많이 나옵니다. 껌을 씹는 행위 자체가 침샘을 자극합니다. 침은 산을 중화하고 미네랄을 다시 채웁니다. 실제 효과의 상당 부분이 이 침 분비에서 옵니다.
• 세균이 잘 못 붙게 합니다. 세균막이 치아에 달라붙는 것을 방해한다는 보고가 있습니다.
• 입이 마르는 분에게 도움이 됩니다. 침 분비를 돕기 때문입니다.

얼마나 씹어야 하는가

효과를 기대하려면 어느 정도 이상이어야 한다고 알려져 있습니다.

• 하루 3~5회, 한 번에 5분 이상이 흔히 제시되는 기준입니다.
• 식후에 씹는 것이 가장 의미가 있습니다. 산이 나온 직후이기 때문입니다.
• 하루 한 번 잠깐으로는 큰 의미가 없습니다.
• 다만 이만큼 씹으면 턱에 부담이 갑니다. 턱관절 증상이 있는 분은 무리하지 마십시오.
• 배가 불편해지는 양도 사람마다 달라, 조금씩 늘려 보며 맞추는 편이 낫습니다.

무엇이 과장인가

• 충치를 없애지 못합니다. 이미 생긴 충치는 자일리톨로 낫지 않습니다.
• 칫솔질을 대신하지 못합니다. 세균막은 여전히 문질러 흩어야 합니다.
• 「자일리톨 함유」라고 다 같지 않습니다. 시중 제품 중에는 설탕이나 다른 당류가 함께 든 것이 있습니다. 감미료 전체에서 자일리톨 비율을 보셔야 합니다.
• 씹는 횟수와 시간이 중요합니다. 하루 한두 번 잠깐으로는 큰 의미가 없습니다.
• 연구마다 결과가 갈리는 부분이 있어, 보조 수단으로 보는 것이 정확합니다.

언제 쓰면 좋은가

• 양치가 어려운 상황 — 외출 중, 회의 중, 이동 중처럼 바로 못 닦을 때
• 식후 — 산이 나온 직후 침을 늘려 중화를 돕습니다
• 입이 마를 때 — 약물이나 질환으로 침이 적은 분
• 교정 중 — 관리가 어려운 시기의 보조
• 어린이 — 단 것을 원할 때의 대안

다만 어린이는 삼키기 쉬우므로 껌을 씹을 수 있는 나이인지 확인하십시오.

주의할 점

• 많이 먹으면 배가 아프고 설사합니다. 당알코올이 장에서 잘 흡수되지 않기 때문입니다. 사람마다 견디는 양이 다릅니다.
• 턱관절에 무리가 갈 수 있습니다. 이미 턱에서 소리가 나거나 아픈 분은 오래 씹지 마십시오.
• 이갈이가 있는 분도 씹는 근육을 더 쓰게 되므로 주의합니다.
• 개에게 매우 위험합니다. 소량으로도 저혈당과 간 손상을 일으킵니다. 반려견이 닿지 않는 곳에 두십시오.
• 보철물이 있으면 끈적한 껌은 피하십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.