크라운 아래 충치, 겉은 멀쩡한데 아픈 이유

씌운 치아는 안 썩는다고 알고 계신 분이 많습니다. 그래서 이 말을 들으면 당황합니다. "크라운 아래에 충치가 생겼습니다."

그런데 씌운 치아에 충치가 생기는 일은 드물지 않습니다.

크라운은 치아를 통째로 감싸지 않습니다. 잇몸 근처에서 끝납니다. 그 끝나는 선이 치아와 만나는 지점이 있고, 그 경계는 여전히 입안에 노출돼 있습니다.

충치는 그 경계에서 시작합니다. 씌운 부분이 썩는 게 아니라, 씌우지 못한 경계가 썩는 것입니다.

경계가 왜 벌어지나요

• 접착제가 녹아 나갑니다. 보철을 붙이는 시멘트는 오랜 시간 침에 노출되면 조금씩 씻겨 나갑니다. 그 자리에 미세한 틈이 생깁니다.
• 잇몸이 내려갑니다. 씌울 당시 잇몸선에 맞춰 만들었는데 시간이 지나 잇몸이 내려가면, 가려져 있던 뿌리 면이 드러납니다. 이 면은 법랑질이 없어 훨씬 잘 썩습니다.
• 씹는 힘이 흔듭니다. 이갈이나 높은 맞물림이 있으면 보철이 미세하게 움직이며 접착층에 피로가 쌓입니다.
• 처음부터 맞지 않았습니다. 만들 당시 경계에 턱이 지거나 뜬 부분이 있으면 그 자리는 처음부터 치석이 붙는 자리입니다.

세계치과연맹(FDI)은 수복물 전체를 교체하기보다 문제가 생긴 부분을 확인해 대응하는 접근을 권합니다. 경계 상태를 정기적으로 확인하는 것이 그 출발점입니다.

왜 아플 때까지 모르나요

세 가지가 겹칩니다.

첫째, 보이지 않습니다. 크라운이 덮고 있어 아래에서 무슨 일이 일어나는지 겉으로 드러나지 않습니다.

둘째, 사진에도 잘 안 나옵니다. 금속이나 지르코니아는 방사선을 강하게 막아 하얗게 찍히고, 그 그림자가 바로 아래를 가립니다. 특히 씹는 면 쪽 아래는 보철에 묻혀 초기 충치가 나타나지 않습니다.

셋째, 신경치료를 한 치아면 아프지 않습니다. 크라운을 씌운 치아 상당수가 여기 해당합니다. 통증이라는 신호 자체가 없으니 충치는 조용히 뿌리 쪽으로 내려갑니다.

여기에 하나 더 있습니다. 크라운을 씌운 치아는 이미 한 번 크게 치료한 치아입니다. 남은 치아의 양이 애초에 적어서, 같은 크기의 충치라도 뿌리 쪽까지 닿기까지의 여유가 짧습니다.

그래서 발견되는 시점이 늦습니다. 크라운이 통째로 빠지거나, 흔들리거나, 잇몸이 붓고 나서야 확인되는 경우가 많습니다.

이런 변화가 신호입니다

• 그 치아 주변 잇몸만 자꾸 붓는다. 다른 곳은 괜찮은데 한 자리만 반복된다면 그 아래를 봅니다.
• 치실이 그 자리에서만 걸리거나 뜯긴다. 경계에 턱이 생겼다는 뜻입니다.
• 냄새가 난다. 닦아도 그 부위에서 나는 냄새는 틈 안쪽 세균이 원인인 경우가 많습니다.
• 크라운이 미세하게 움직인다. 접착이 이미 떨어졌을 수 있습니다.
• 경계에 검은 선이 보인다. 금속 색이 비치는 것일 수도, 충치일 수도 있어 구분이 필요합니다.
• 씹을 때 묵직하다. 신경이 살아 있는 치아라면 안쪽까지 진행됐을 수 있습니다.

보철 아래 충치는 위에서 아래로 파고들지 않고, 경계를 따라 옆으로 번지는 경우가 많습니다. 그래서 겉에서 보이는 검은 점 하나가 안쪽에서는 경계 전체를 두르고 있기도 합니다.

진단은 어떻게 하나요

먼저 경계를 따라 가는 탐침으로 훑습니다. 걸리는 지점이 있으면 그 자리에 틈이 있다는 뜻입니다. 치실을 통과시켜 뜯기는지도 봅니다.

사진은 옆에서 찍는 방식으로 촬영해 경계 부위를 봅니다. 다만 앞서 말한 대로 보철에 가려 안 보이는 범위가 있어, 사진이 깨끗하다고 없다고 단정하지 않습니다.

보철을 두드려 보는 것도 방법입니다. 접착이 떨어져 있으면 소리가 다르게 납니다. 잇몸 틈 깊이를 재서 그 자리만 유독 깊고 피가 나는지도 확인합니다. 미국치과의사협회(ADA)는 크라운을 씌운 치아도 경계 부위에 충치가 생길 수 있어 정기적인 확인이 필요하다고 안내합니다.

떼어 보기 전에는 범위를 모릅니다

가장 답답한 부분입니다. 치료 계획을 미리 확정하기 어렵습니다.

크라운을 잘라 내고 안을 확인해야 실제 범위가 나옵니다. 그때 나올 수 있는 경우는 이렇습니다.

• 경계만 살짝. 충치를 제거하고 새 크라운을 만듭니다. 남은 치아가 충분하면 여기서 끝납니다.
• 잇몸 아래로 내려간 경우. 경계를 잇몸 아래에 만들면 관리가 안 되고 잇몸이 계속 붑니다. 잇몸을 다듬거나 치아를 끌어올리는 처치를 먼저 합니다.
• 치수까지 간 경우. 신경치료가 추가됩니다. 이미 신경치료를 받은 치아라면 재치료를 검토합니다.
• 남은 치아가 부족한 경우. 코어로 속을 채워 기둥을 다시 만듭니다.
• 뿌리까지 간 경우. 크라운이 물고 있을 치아 자체가 남지 않으면 발치를 검토합니다.

그래서 상담에서 확정 금액이 안 나옵니다. 떼어 보고 나올 수 있는 경우를 미리 나눠 듣는 편이 낫습니다.

인레이 경계도 같은 문제를 겪습니다

크라운만의 이야기가 아닙니다. 인레이 역시 경계에서 시작합니다. 오히려 인레이는 씹는 면 한가운데를 지나는 경계가 있어 조건이 더 나쁩니다.

경계가 뜬 인레이를 두면 그 틈으로 충치가 들어가고, 아래가 파이면서 인레이를 받치던 바닥이 사라집니다. 그러다 씹는 힘에 인레이가 내려앉거나 남은 벽이 쪼개집니다. 인레이 하나 교체로 끝날 일이 크라운으로 넘어가는 흔한 경로입니다.

그래서 경계가 걸리기 시작한 인레이는 통증이 없어도 확인합니다. 판단 기준은 재료의 나이가 아니라 탐침이 걸리는지, 치실이 뜯기는지, 사진에서 아래가 검게 보이는지입니다.

기존 크라운을 다시 쓸 수 있나요

대개 어렵습니다. 크라운은 치아에 딱 맞게 만들어져 있어 빼내려면 잘라야 하고, 자르면 형태가 변형됩니다. 접착이 이미 떨어져 통째로 빠진 상태이고 안쪽 치아도 멀쩡하다면 다시 붙이는 경우가 있지만 예외에 가깝습니다.

새로 만드는 동안에는 임시 크라운을 씌워 둡니다. 잇몸이 무너지지 않게 잡아 주고 옆 치아가 움직이지 않게 막는 역할을 합니다. 이 기간에 임시 크라운이 빠지면 그대로 두지 말고 다시 붙여야 합니다.

충치를 제거하면 치아 모양이 달라지므로, 원래 크라운은 그 모양에 맞지 않습니다. 충치를 남기고 다시 붙이는 선택은 하지 않습니다. 잠깐 편해 보여도 그 안에서 계속 진행됩니다.

통증이 없을 때 확인하는 것이 핵심입니다

보철물은 씌우는 날이 아니라 그 뒤 관리가 수명을 정합니다. 확인할 것은 세 가지로 압축됩니다.

경계와 잇몸. 칫솔을 잇몸과 보철이 만나는 선에 비스듬히 대고 짧게 진동시켜 닦습니다. 그 선이 실제 위험 지점입니다.

치아 사이. 크라운을 씌운 치아도 치실을 씁니다. 걸리는 느낌이 새로 생겼다면 기록해 두었다가 알립니다.

씹는 힘. 이갈이가 있으면 보철 경계에 피로가 빠르게 쌓입니다. 아침에 턱이 뻐근하거나 보철이 자주 깨진다면 야간 장치를 함께 검토합니다.

정기 확인. 신경치료를 한 치아는 통증이 알려 주지 않으므로 6개월에서 1년 간격으로 경계와 사진을 확인합니다. 경계만 손보면 되는 시점과 뿌리까지 간 시점의 차이는, 대개 이 간격이 만듭니다.