과천 어금니 잇몸 부음, 원인이 다섯 갈래입니다

어금니 쪽 잇몸이 부었습니다. 며칠 지나면 가라앉았다가 몇 달 뒤 같은 자리가 또 붓습니다.

과천 치과 상담에서 이런 이야기를 들으면 먼저 하는 일은 어디가 부었는지 정확히 짚는 것입니다. 같은 "어금니 잇몸"이라도 원인이 다섯 갈래로 나뉘고, 치료가 전혀 다르기 때문입니다.

과천 치과에서 검사를 받기 전에 정리해 두면 진료가 빨라집니다.

스스로도 어느 정도 구분할 수 있습니다. 붓는 위치와 함께 오는 증상이 단서입니다.

1. 사랑니 주변 염증

맨 뒤쪽, 어금니보다 더 안쪽이 붓는다면 여기부터 봅니다. 사랑니가 잇몸을 일부만 뚫고 나온 상태면 그 잇몸 덮개 아래로 음식과 세균이 들어갑니다. 칫솔은 닿지 않습니다.

특징이 뚜렷합니다. 입이 잘 안 벌어지고, 삼킬 때 불편하며, 볼 안쪽을 씹게 됩니다. 피곤하거나 면역이 떨어졌을 때 재발하는 패턴도 흔합니다.

급할 때는 씻어 내고 염증을 가라앉히지만, 덮개가 남아 있는 한 반복됩니다. 영국 국민보건서비스(NHS)도 제대로 나오지 못한 사랑니에서 통증과 붓기, 주변 잇몸 염증이 나타날 수 있다고 안내합니다.

위 사랑니가 아래 잇몸 덮개를 계속 눌러 상처를 만드는 경우도 있습니다. 이때는 아래를 치료해도 위 사랑니가 남아 있는 한 반복되어, 두 개를 함께 볼지 판단합니다.

2. 잇몸주머니 안의 급성 염증

잇몸병이 진행된 치아 주변에서 생깁니다. 깊어진 틈 안쪽에 세균과 분비물이 갇혀 압력이 오르면 그 자리가 빨갛게 부어오릅니다.

단서는 그 치아가 흔들리거나 씹을 때 힘이 안 들어가는 느낌입니다. 누르면 잇몸 가장자리에서 고름이 비치기도 합니다. 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이는 변화가 함께 있는 경우가 많습니다.

고름이 빠지면 통증이 줄지만 원인인 치석은 그대로 남아 있어 다시 붓습니다.

이 상태를 치주농양이라고 부릅니다. 잇몸치료로 안쪽 치석을 제거하고, 필요하면 절개해 고름을 빼냅니다. 다만 뼈가 이미 많이 줄어 있으면 그 치아를 얼마나 더 쓸 수 있을지를 함께 판단하게 됩니다.

3. 뿌리 끝에서 올라온 염증

잇몸이 아니라 치아 안쪽에서 시작된 경우입니다. 신경이 죽은 치아나 예전에 신경치료를 받은 치아에서 나옵니다.

구분되는 지점이 있습니다. 붓는 자리가 잇몸 가장자리가 아니라 그보다 아래, 뿌리 끝 높이입니다. 잇몸에 여드름처럼 볼록한 것이 생겨 짜면 고름이 나오고 잠깐 편해집니다.

이때는 잇몸치료로 해결되지 않습니다. 원인이 뿌리 안에 있어 신경치료나 재치료로 접근합니다. 미국근관치료학회(AAE)도 감염된 치수를 치료하지 않으면 뿌리 주변 농양으로 이어질 수 있다고 설명합니다.

뿌리가 세로로 갈라진 경우도 비슷하게 나타납니다. 신경치료를 받고 오래 쓴 치아에서 생기며, 한 자리만 잇몸 틈이 유독 깊게 나오는 것이 특징입니다. 이때는 살리기 어려운 경우가 많아 구분이 중요합니다.

4. 보철물 경계 문제

크라운이나 인레이를 한 치아 주변만 계속 붓는 경우입니다. 경계에 턱이 지거나 벌어져 있으면 그 자리에 세균막이 쌓이고, 잇몸이 만성적으로 붉게 유지됩니다.

단서는 치실이 그 자리에서만 뜯기거나 걸린다는 것입니다. 냄새가 나기도 합니다. 경계가 잇몸 아래로 깊이 들어간 보철도 같은 문제를 만듭니다.

이 경우 잇몸치료만으로는 되돌아옵니다. 보철 경계를 다듬거나 다시 만드는 과정이 필요합니다.

여러 개를 연결해 씌운 보철도 마찬가지입니다. 연결부 아래는 칫솔이 닿지 않아 전용 치실이나 치간칫솔이 필요한데, 이 도구를 쓰지 않으면 그 자리 잇몸이 늘 부어 있습니다.

5. 음식물이 끼여 생기는 압박

가장 단순하지만 흔합니다. 치아 사이 접촉이 헐거우면 씹을 때마다 음식이 잇몸 쪽으로 눌려 들어갑니다.

단서는 식사 후에 특히 불편하고, 치실로 빼내면 시원해진다는 점입니다. 그런데 다음 끼니에 다시 낍니다.

이 상태가 몇 달 이어지면 그 자리 잇몸뼈가 줄어듭니다. 원인은 접촉이므로, 그 부위 수복물을 조정하거나 다시 만들어 닿는 지점을 되살리는 것이 해결책입니다.

씹을 때 그 치아만 먼저 닿는 것도 잇몸을 붓게 만듭니다. 힘이 한곳에 몰리면 뿌리를 감싼 인대가 자극을 받습니다. 이 경우 높이를 조금 다듬는 것으로 정리되기도 합니다.

검사에서 확인하는 것

먼저 부은 자리를 정확히 봅니다. 잇몸 가장자리인지 뿌리 끝 높이인지, 맨 뒤인지에 따라 후보가 좁혀집니다.

그다음 잇몸 틈 깊이를 잽니다. 한 자리만 유독 깊으면 잇몸주머니 쪽이나 뿌리 파절을 의심합니다. 찬 자극에 반응하는지 보면 신경이 살아 있는지 알 수 있고, 이것으로 뿌리 끝 염증 여부가 갈립니다.

방사선 사진으로 뼈 높이, 뿌리 끝 상태, 사랑니 위치, 보철 경계를 함께 확인합니다. 고름 통로가 있으면 그 구멍에 가는 재료를 넣고 찍어 어느 뿌리로 이어지는지 확인하기도 합니다.

이 다섯 가지 검사를 거치면 대개 원인이 한두 개로 좁혀집니다. 다만 급성으로 부어 있는 시기에는 검사 반응이 정확하지 않을 수 있어, 가라앉힌 뒤 다시 확인하는 경우도 있습니다.

당장 할 수 있는 것과 하면 안 되는 것

진료 전까지는 그쪽으로 씹지 않고, 따뜻한 소금물로 가볍게 헹구는 정도가 도움이 됩니다. 붓기가 크면 볼 바깥쪽에 냉찜질을 짧게 반복합니다.

피해야 할 것이 분명합니다. 손이나 혀로 반복해서 눌러 고름을 짜내지 않습니다. 잠깐 편해지지만 염증을 주변으로 퍼뜨릴 수 있습니다. 남은 항생제를 스스로 먹는 것도 피해야 합니다. 붓기만 눌러 놓고 원인은 그대로 남는 데다, 검사 결과까지 흐려집니다.

얼굴이 눈에 띄게 붓거나 열이 나고, 입을 벌리기 어렵거나 삼키기와 숨쉬기가 불편하다면 예약일을 기다릴 상황이 아닙니다.

치료 방향은 원인을 따라갑니다. 사랑니면 덮개를 정리하거나 발치하고, 잇몸주머니면 안쪽 치석을 긁어내고 필요하면 잇몸 수술까지 갑니다. 뿌리 끝이면 신경치료나 재치료, 보철 경계면 다시 만들기, 음식물 압입이면 접촉점 복원입니다.

다섯 갈래 중 두 가지가 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 사랑니 염증이 앞 어금니 뒷면 충치와 함께 오거나, 잇몸병과 보철 경계 문제가 같이 있는 식입니다. 그래서 하나를 처리한 뒤 남은 증상을 다시 확인하는 순서로 진행합니다.

반복되면 원인이 남아 있다는 뜻입니다

가라앉았다 다시 붓기를 반복한다면 그 자체가 정보입니다. 급성 증상만 처리하고 원인을 그대로 두었다는 뜻이기 때문입니다.

사랑니면 덮개가, 잇몸주머니면 안쪽 치석이, 뿌리 끝이면 감염된 근관이, 보철이면 경계가, 음식물이면 헐거운 접촉이 남아 있습니다. 질병관리청 국가건강정보포털도 잇몸병에서 원인이 되는 치태와 치석 제거가 치료의 기본이라고 안내합니다.

미루는 동안 나빠지는 것은 통증이 아니라 뼈입니다.

그래서 붓기가 가라앉은 시점이 오히려 원인을 정리하기 좋은 때입니다. 급성기에는 마취도 잘 안 듣고 처치 범위도 제한되는데, 가라앉은 뒤에는 필요한 치료를 제대로 할 수 있습니다.