평촌학원가 턱관절, 소리와 통증이 뜻하는 것

입을 벌릴 때 턱에서 딱 소리가 납니다. 아프지는 않아서 몇 년째 그냥 지냅니다.

평촌학원가 치과 상담에서 이 이야기를 들으면 먼저 하는 말이 있습니다. 소리 자체는 치료 대상이 아닙니다. 소리가 나면서 아프거나, 입이 잘 안 벌어지거나, 점점 심해질 때 다룹니다.

같은 딱 소리도 시점에 따라 뜻이 다릅니다.

다만 어떤 소리가 나느냐는 정보가 됩니다. 소리의 종류에 따라 관절 안에서 벌어지는 일이 다릅니다.

턱관절은 어떻게 생겼나요

귀 바로 앞에 있습니다. 아래턱뼈 끝이 두개골 홈에 들어가 있고, 그 사이에 디스크라고 부르는 얇은 연골판이 끼어 있습니다.

이 관절은 다른 관절과 다릅니다. 좌우 두 개가 하나의 뼈로 연결돼 있어 한쪽만 따로 움직일 수 없습니다. 한쪽에 문제가 생기면 반대쪽에도 영향이 갑니다. 그리고 단순히 여닫는 것이 아니라 회전하면서 앞으로 미끄러져 나옵니다.

이 미끄러지는 동작에서 디스크가 함께 따라 움직여야 합니다. 그 조화가 어긋날 때 소리가 납니다.

소리의 종류가 다릅니다

딱 하고 한 번 나는 소리. 디스크가 제자리에서 벗어나 있다가 입을 벌리는 도중 다시 제자리로 들어가는 순간입니다. 닫을 때 다시 한 번 나기도 합니다. 통증이 없다면 대개 지켜봅니다.

사각거리거나 서걱거리는 소리. 뼈 표면이 서로 스치는 소리입니다. 관절면이 닳아 매끄럽지 않다는 뜻이라 딱 소리와는 성격이 다릅니다.

소리가 없어졌는데 입이 덜 벌어지는 경우. 이것이 오히려 주의해야 할 변화입니다. 좋아진 것이 아니라 디스크가 아예 제자리로 못 돌아오게 된 상태일 수 있습니다.

통증은 어디서 오나요

턱이 아프다고 다 관절 문제는 아닙니다. 오히려 근육에서 오는 경우가 더 많습니다.

근육 통증. 관자놀이나 볼 옆쪽이 뻐근합니다. 누르면 아픈 지점이 있고, 아침에 심하며, 두통처럼 느껴지기도 합니다. 이를 악무는 습관이나 이갈이가 원인인 경우가 많습니다.

관절 통증. 귀 바로 앞 한 점이 아픕니다. 입을 벌리거나 씹을 때 그 지점에서 나고, 소리와 함께 오는 경우가 많습니다.

구분하는 방법이 있습니다. 귀 앞을 손가락으로 누르고 입을 벌려 보면, 관절 문제는 그 지점이 아프고 근육 문제는 조금 떨어진 곳이 아픕니다.

원인은 하나가 아닙니다

• 이갈이와 이 악물기. 가장 흔합니다. 밤사이 걸리는 힘은 낮에 씹는 힘보다 크고 오래 지속됩니다.
• 스트레스. 긴장하면 무의식적으로 이를 악뭅니다. 시험 기간이나 업무가 몰릴 때 증상이 생기는 경우가 흔합니다.
• 한쪽으로만 씹기. 반대쪽에 아픈 치아가 있어 피하다 보면 습관이 굳습니다.
• 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세. 한쪽에만 지속적인 힘이 걸립니다.
• 외상. 부딪히거나 크게 입을 벌린 뒤 시작되기도 합니다.
• 맞물림 변화. 한 치아만 먼저 닿거나 어금니를 오래 비워 둔 경우입니다.

어금니를 잃고 오래 비워 둔 경우도 여기 들어갑니다.

대개 여러 가지가 겹쳐 있습니다. 그래서 하나만 고쳐서는 잘 낫지 않습니다.

여기에 하나가 더 겹칩니다. 아파서 그쪽을 쓰지 않으면 근육이 굳고, 굳으면 더 아파집니다. 아픈 동안 턱을 완전히 쉬게 하는 것이 좋을 것 같지만, 실제로는 부드러운 범위 안에서 계속 움직여 주는 편이 회복에 낫습니다.

입이 안 벌어지는 경우는 따로 봅니다.

갑자기 손가락 두 개도 안 들어갈 만큼 입이 안 벌어지는 경우가 있습니다. 디스크가 앞쪽에 걸려 아래턱이 더 못 나가는 상태입니다.

이때 억지로 벌리려고 힘을 주면 더 나빠집니다. 부드러운 음식을 먹고, 하품할 때 손으로 턱을 받치고, 되도록 빨리 확인받는 편이 낫습니다. 초기에 대응하면 회복이 잘 되는 편이고, 오래 두면 그 상태로 굳습니다.

치료는 덜 침습적인 것부터

턱관절 치료에는 순서가 있습니다. 되돌릴 수 있는 방법부터 시작합니다.

생활 관리. 딱딱하고 질긴 음식을 피하고, 크게 벌리지 않으며, 턱을 괴는 습관을 줄입니다. 낮에 이를 악물고 있지 않은지 의식적으로 확인합니다. 이것만으로 좋아지는 경우가 실제로 많습니다.

온찜질과 스트레칭. 근육 통증에는 따뜻한 찜질이 도움이 됩니다.

약물. 염증과 근육 긴장을 줄이는 약을 짧게 씁니다.

장치. 밤에 끼우는 투명한 장치로 이갈이 힘을 분산시킵니다. 치아와 관절에 걸리는 부담을 줄이는 것이 목적입니다.

이런 방법으로 정리되지 않는 경우에만 다음 단계를 검토합니다. 맞물림을 갈아 내거나 교정으로 바꾸는 것을 먼저 하지 않는 이유는 되돌릴 수 없기 때문입니다.

생활에서 줄일 수 있는 것

치료의 절반은 진료실 밖에 있습니다. 다음 몇 가지가 실제로 차이를 만듭니다.

• 위아래 치아를 떼어 놓기. 평소 입을 다물고 있을 때 위아래 치아는 닿지 않는 것이 정상입니다. 혀를 입천장에 살짝 대면 자연스럽게 떨어집니다.
• 큰 입 벌림 피하기. 하품할 때 손으로 턱 아래를 받치고, 사과나 햄버거를 통째로 베어 물지 않습니다.
• 딱딱하고 질긴 음식 줄이기. 오징어, 껌, 얼음이 대표적입니다. 껌은 씹는 근육을 계속 쓰게 만들어 증상을 키웁니다.
• 자세. 턱을 괴거나 엎드려 자면 한쪽에만 힘이 걸립니다. 목을 앞으로 빼는 자세도 씹는 근육 긴장을 늘립니다.

이 중 낮에 이를 악물고 있는지를 알아채는 것이 가장 효과가 큽니다. 대부분 본인은 모르고 있다가 의식하기 시작하면서 줄어듭니다.

치과에서 확인하는 것

스스로 재 보실 수도 있습니다.

먼저 입이 얼마나 벌어지는지 잽니다. 손가락 세 개가 들어가는 정도가 기준이 됩니다. 벌릴 때 아래턱이 한쪽으로 치우치는지도 봅니다.

귀 앞과 관자놀이, 볼 옆 근육을 눌러 아픈 지점을 찾고, 소리가 어느 시점에 나는지 확인합니다. 치아가 닳은 흔적과 맞물림도 함께 봅니다.

증상과 검사 소견이 일치하는지를 함께 봅니다.

필요하면 영상 검사를 합니다. 뼈 모양은 사진으로, 디스크 위치는 MRI로 확인합니다. 다만 모든 경우에 필요하지는 않습니다.

턱 통증이 치아에서 오는 경우도 있어 함께 감별합니다. 반대로 치아가 아픈 줄 알았는데 근육 통증인 경우도 흔합니다.

수술은 마지막입니다. 보존적인 방법으로 몇 달을 시도했는데도 통증이 조절되지 않거나 기능 제한이 심할 때에만 검토합니다. 대부분은 여기까지 오지 않습니다.

대개 좋아지지만 시간이 걸립니다

턱관절 증상은 상당수가 관리로 좋아집니다. 다만 며칠 만에 없어지는 종류가 아닙니다. 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 서서히 줄어듭니다.

증상이 완전히 사라지는 것을 목표로 하기보다, 일상에 지장이 없는 수준으로 관리하는 쪽이 현실적인 경우가 많습니다.

중간에 좋아졌다 나빠지기를 반복하기도 합니다. 스트레스가 몰리는 시기에 다시 심해지는 것이 대표적입니다. 그래서 증상이 없을 때도 습관 관리를 유지하는 것이 재발을 줄이는 방법입니다.

평촌학원가 치과에서 상담하실 때, 소리가 언제부터 났는지, 통증이 어느 지점인지, 아침과 저녁 중 언제 심한지를 정리해 가시면 원인을 좁히기가 훨씬 쉬워집니다.