이갈이와 이악물기(Bruxism)

이갈이란 무엇인가요? 이악물기와는 어떻게 다른가요?

이갈이는 위아래 치아를 무의식적으로 꽉 물거나 좌우로 갈아대는 습관입니다.

자는 동안 나타나는 수면 이갈이와 깨어 있을 때 나타나는 각성 이악물기로 나뉩니다. 두 가지는 원인도 다루는 방법도 다릅니다.

소아에게 흔하고 자라면서 자연히 사라지는 경우가 많습니다. 다만 성인에게서 이어지면 치아가 닳고 깨지며 턱관절 장애와 만성 두통으로 이어집니다.

수면 이갈이와 각성 이악물기는 무엇이 다르고 어떻게 알아채나요?

같은 이갈이라도 언제 일어나는지에 따라 성격이 다릅니다.

비교 항목	수면 이갈이	각성 이악물기
언제	자는 동안입니다	깨어 있는 동안입니다
어떻게 발견하나	옆 사람이 갈리는 소리를 듣습니다	본인이 알아차려야 압니다
형태	갈아대는 움직임이 많습니다	소리 없이 악무는 형태가 대부분입니다
배경	수면 중 미세 각성과 관련됩니다	집중하거나 스트레스를 받을 때 나옵니다
언제 더 아픈가	아침에 턱이 뻐근합니다	오후로 갈수록 무거워집니다

수면 이갈이는 코골이나 수면무호흡 같은 다른 수면 장애와 함께 오는 경우가 있어 그쪽도 함께 봅니다. 원인이 따로 있는지에 따라 일차성과 이차성으로 나누기도 합니다.

이갈이는 왜 하나요? 스트레스 때문인가요?

한 가지로 특정되지 않고 여러 요인이 겹칩니다.

각성 이악물기에서 가장 흔한 것은 심리적 요인입니다. 스트레스와 불안, 분노, 긴장입니다. 수면 이갈이는 자는 동안의 미세 각성과 관련되며 수면무호흡이나 코골이와 함께 나타나는 비율이 높습니다.

약과 물질도 작용합니다. 일부 항우울제와 주의력 결핍 치료제, 카페인, 흡연, 음주가 이갈이를 유발하거나 악화시킵니다. 가족력도 있습니다. 파킨슨병과 치매, 역류성 식도염, 야경증 같은 질환과 함께 나타나기도 합니다. 껌을 많이 씹거나 입술과 볼을 깨무는 습관도 위험을 올립니다.

이갈이를 하면 몸에 어떤 신호가 남나요? 본인이 모를 수도 있나요?

본인은 모르고 가족이나 치과 검진에서 발견되는 경우가 흔합니다.

가장 먼저 나타나는 것은 아침에 턱이 뻣뻣하고 피로하며 입이 잘 안 벌어지는 것입니다. 관자놀이 부근에서 시작되는 둔한 두통과 귀가 아픈 것처럼 느껴지는 턱관절 통증도 흔합니다. 얼굴과 목, 어깨까지 아플 수 있습니다.

입안에서는 치아 표면이 납작하게 닳고 깨지거나 흔들립니다. 법랑질이 닳아 상아질이 드러나면 시립니다. 볼 안쪽과 혀에 깨물린 자국이 남고, 씹는 근육이 두꺼워져 얼굴이 각져 보이기도 합니다.

이갈이는 어떻게 진단하나요? 수면 검사까지 하나요?

문진과 구강 검사가 기본이고 필요하면 수면 검사를 더합니다.

문진에서는 함께 자는 분이 소리를 들었는지, 아침에 턱이 피로한지, 스트레스가 어떤지, 드시는 약이 무엇인지 확인합니다. 구강 검사에서는 치아가 닳은 면과 파절, 충전물 손상, 잇몸 퇴축, 씹는 근육의 두께를 봅니다.

교합지나 왁스를 물려 비정상적으로 닿는 자리를 찾고, 입이 얼마나 벌어지는지와 관절 잡음, 누를 때 아픈 자리를 봅니다. 수면무호흡이 의심되거나 진단이 불확실하면 수면다원검사로 자는 동안 씹는 근육의 활동을 측정합니다.

이갈이는 어떻게 치료하나요? 장치를 끼면 이갈이가 없어지나요?

원인 관리와 치아 보호를 함께 갑니다.

가장 보편적인 것이 교합 안정 장치입니다. 잘 때 끼워 치아가 닳는 것을 막고 턱관절에 걸리는 부담을 줄이며 치과에서 맞춰 만듭니다. 다만 장치는 치아를 보호할 뿐 이갈이 자체를 없애지는 않습니다.

그래서 원인을 함께 다룹니다. 이완 훈련과 호흡법으로 긴장을 풀고, 각성 이악물기에는 무의식적인 습관을 알아차려 고치는 인지행동치료가 효과적입니다. 씹는 근육의 활동을 센서로 보며 이완을 익히는 방법도 있습니다.

약은 근이완제를 짧게 쓰며 장기 처방은 권하지 않습니다. 약이 원인이면 처방한 의사와 변경을 상의합니다. 심하면 씹는 근육에 보툴리눔 독소를 주사해 힘을 줄이기도 하고, 이미 닳거나 깨진 치아는 레진과 크라운, 인레이로 회복합니다.

아이의 이갈이는 저절로 없어지나요? 어른은 그대로 두면 어떻게 되나요?

소아의 이갈이는 영구치가 나온 뒤 자연히 사라지는 경우가 많습니다. 성인은 장치와 스트레스 관리를 함께 하면 치아 손상과 턱관절 증상을 효과적으로 억제할 수 있습니다.

반대로 그대로 두면 치아가 닳고 깨지며 때운 것이 반복해 파손됩니다. 턱관절 장애로 이어져 입이 잘 안 벌어지고 관절에서 소리가 나며 만성 통증이 생깁니다.

긴장형 두통이 만성화되고 씹는 근육이 두꺼워져 얼굴 형태가 달라지기도 합니다. 어느 쪽이든 되돌리기보다 막는 쪽이 훨씬 쉽습니다.

이갈이가 있을 때 낮과 잠들기 전에 무엇을 점검해야 하나요?

• 낮에 이를 악물고 있는지 점검하십시오. 위아래 이는 말할 때와 씹을 때만 닿아야 합니다.
• 취침 전 이완 시간을 두시고 규칙적으로 운동하십시오.
• 카페인과 알코올, 흡연을 줄이십시오. 특히 잠들기 전입니다.
• 껌을 과도하게 씹지 마십시오.
• 장치를 처방받으셨다면 매일 밤 착용하십시오. 가끔 끼면 보호가 안 됩니다.
• 코를 골거나 낮에 졸리면 수면검사를 받아 보십시오.
• 드시는 약을 알려 주십시오. 이갈이를 유발하는 약이 있습니다.
• 정기 검진으로 치아 마모와 턱관절 상태를 지켜보십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.