치아 크랙, 씹을 때만 찌릿한 이유

씹다가 특정 각도에서 찌릿합니다. 그런데 다시 물어보면 안 아픕니다. 치과에 가도 "충치는 없다"는 말을 듣습니다.

치아에 금이 간 경우가 여기 해당합니다. 충치처럼 사진에 검게 나타나지 않아서 찾기가 까다롭습니다. 미국근관치료학회(AAE)도 균열된 치아는 진단이 어려운 상태 중 하나로 설명합니다.

왜 씹을 때만 아픈가

금이 간 치아를 물면 그 틈이 아주 잠깐 벌어집니다. 그 순간 안쪽 상아질의 미세한 관이 자극을 받습니다. 힘을 빼면 틈이 다시 닫히면서 통증이 사라집니다.

그래서 증상이 특이합니다. 물 때보다 뗄 때 더 아픈 경우가 많습니다. 계속 아픈 게 아니라 특정 순간에만 찌릿합니다.

씹는 각도에 따라 달라지는 것도 특징입니다. 금이 간 방향으로 힘이 걸릴 때만 벌어지기 때문입니다. 견과류나 얼음처럼 단단한 것을 씹을 때 두드러집니다.

금이 가는 이유

한 번의 사고보다 오랜 시간 쌓인 힘이 원인인 경우가 많습니다.

• 이갈이와 이악물기. 자는 동안 씹는 힘의 몇 배가 반복해서 걸립니다.
• 큰 충전물. 치아를 많이 깎아낸 자리는 벽이 얇아 벌어지는 힘에 약합니다.
• 신경치료를 받은 치아. 수분이 줄어 부러지기 쉬워집니다.
• 단단한 것을 씹는 습관. 얼음, 뼈, 딱딱한 사탕이 대표적입니다.
• 온도 차. 뜨거운 것과 찬 것을 번갈아 먹으면 미세한 균열이 자랍니다.

질병관리청 국가건강정보포털도 치아 외상 이후에는 겉으로 멀쩡해 보여도 시간이 지나 문제가 드러날 수 있어 경과 관찰이 필요하다고 안내합니다.

찾기 어려운 이유

균열은 방사선 사진에 잘 안 나옵니다. 금이 사진을 찍는 방향과 나란히 나 있으면 겹쳐 보여서 구분되지 않습니다.

그래서 다른 방법을 씁니다. 깨물기 검사가 대표적입니다. 뾰족한 도구를 치아의 여러 지점에 대고 하나씩 물었다 떼면서 어느 부위에서 통증이 나는지 찾습니다. 금이 있는 쪽을 물었을 때만 반응이 나옵니다.

여기에 확대경과 조명으로 표면을 보고, 색소를 묻혀 금을 드러내기도 합니다. 기존 충전물이 있으면 그것을 제거해야 아래가 보이는 경우도 있습니다. 대한치과의사협회도 치아 균열은 여러 검사를 종합해 판단한다고 안내합니다.

한 번에 확정되지 않는 경우도 있습니다. 시간을 두고 다시 보는 것이 진단 과정의 일부입니다.

크랙과 다른 것들 구분하기

씹을 때 아프다고 전부 균열은 아닙니다. 다른 원인과 구분해야 치료 방향이 정해집니다.

충전물이 높은 경우 — 최근에 때웠다면 그 치아만 먼저 닿아서 아플 수 있습니다. 높이를 조금 낮추면 바로 좋아집니다.

잇몸 염증 — 씹을 때 아프지만 뜰 때가 아니라 누를 때 아프고, 잇몸이 붓거나 피가 납니다.

신경 염증 — 씹는 것과 무관하게 계속 아프고 찬 것에 오래 시립니다.

균열은 특정 각도로 물었다 뗄 때만 순간적으로 찌릿한 것이 특징입니다. 이 차이를 상담에서 말씀해 주시면 진단이 빨라집니다. 언제부터인지, 어떤 음식에서 그런지도 함께요.

얼마나 깊은지가 전부입니다

치료 방법은 금이 어디까지 내려갔는지로 정해집니다.

법랑질에만 있는 경우 — 겉면의 미세한 선입니다. 증상이 없으면 그대로 두고 지켜봅니다.

상아질까지 — 씹을 때 찌릿한 단계입니다. 벌어지지 않게 씹는 면을 덮어 주는 치료를 합니다. 온레이나 크라운으로 힘을 분산시킵니다.

신경까지 — 가만히 있어도 아프거나 밤에 더 아픈 단계입니다. 신경치료 후 크라운으로 마무리합니다.

뿌리까지 세로로 — 이 경우가 가장 어렵습니다. 치아를 세로로 가르는 금은 붙일 방법이 없습니다. 발치를 검토하게 됩니다.

덮어씌우면 왜 낫는가

금 자체를 붙이는 것이 아닙니다. 더 벌어지지 않게 묶어 두는 것입니다.

치아를 통째로 감싸면 씹는 힘이 한 점에 몰리지 않고 넓게 퍼집니다. 그러면 틈이 벌어지지 않아 통증이 사라집니다. 금이 더 깊어지는 것도 늦춥니다.

그래서 때우는 것으로는 부족한 경우가 많습니다. 안쪽에서 밀어내는 형태의 충전물은 오히려 벌어지는 힘을 키울 수 있습니다.

다만 덮는다고 원래대로 돌아가지는 않습니다. 진행을 멈추는 것이 목표이고, 이미 신경까지 갔다면 크라운만으로는 통증이 안 잡힙니다.

신경치료한 치아가 특히 위험합니다

균열이 가장 자주 발견되는 곳 중 하나가 예전에 신경치료를 받은 어금니입니다.

이유가 겹칩니다. 신경을 제거하면 치아에 수분을 공급하던 통로가 사라져 조직이 건조해지고 부러지기 쉬워집니다. 게다가 신경치료를 하려면 씹는 면 가운데를 뚫어야 해서 구조적으로 이미 약해진 상태입니다.

그래서 신경치료 후에는 대개 크라운으로 덮습니다. 때우는 것으로 끝내면 몇 년 뒤 갈라지는 경우가 있습니다. 이때 갈라지는 방향이 문제입니다. 세로로 뿌리까지 내려가면 살릴 방법이 없습니다.

예전에 신경치료만 받고 크라운을 안 씌운 치아가 있다면, 지금 증상이 없어도 한 번 확인해 보시는 편이 좋습니다.

미루면 선택지가 줄어듭니다

균열은 저절로 아물지 않습니다. 씹을 때마다 조금씩 자랍니다.

지금은 크라운으로 될 것이 몇 달 뒤에는 신경치료까지 필요해지고, 뿌리까지 내려가면 발치가 됩니다. 같은 치아인데 시점에 따라 결과가 달라집니다.

특히 "아팠다가 괜찮아졌다"는 경우를 조심해야 합니다. 신경이 죽으면 통증이 멎습니다. 나은 것이 아니라 다음 단계로 넘어간 것일 수 있습니다.

치료 뒤에도 아플 수 있습니다

크라운을 씌우면 대개 통증이 사라집니다. 다만 바로는 아닌 경우가 있습니다.

치아를 다듬고 본을 뜨는 과정 자체가 자극이 됩니다. 며칠에서 몇 주 시린 것은 흔합니다. 대개 가라앉습니다.

문제는 가라앉지 않거나 오히려 심해지는 경우입니다. 이미 신경 안쪽에 염증이 시작됐던 것일 수 있습니다. 균열이 신경에 얼마나 가까웠는지는 열어보기 전에 정확히 알기 어려워서, 크라운을 한 뒤에 신경치료로 이어지는 경우가 생깁니다.

그래서 치료 전에 이 가능성을 미리 말씀드립니다. 나중에 추가 치료가 필요해졌을 때 갑작스럽게 느껴지지 않도록 하기 위해서입니다.

임시치아를 쓰는 기간에는 그쪽으로 세게 씹지 마세요. 임시 재료는 감싸는 힘이 약해서, 그 사이에 금이 더 벌어질 수 있습니다.

반대쪽도 함께 봅니다

한쪽에 금이 갔다면 반대쪽 같은 위치도 확인합니다. 원인이 씹는 습관이나 이갈이라면 양쪽이 같은 조건에 놓여 있기 때문입니다.

이갈이가 확인되면 보호 장치를 검토합니다. 자는 동안의 힘은 의식적으로 조절할 수 없어서, 물리적으로 막는 편이 확실합니다.

식사 습관도 함께 봅니다. 한쪽으로만 씹는 분은 그쪽에 힘이 몰립니다. 반대쪽에 불편한 치아가 있어서 피하고 있었다면, 그 원인을 먼저 해결해야 양쪽으로 나눠 씹게 됩니다.

그리고 단단한 것을 앞으로 어떻게 씹을지도 정합니다. 얼음이나 딱딱한 사탕을 습관적으로 깨무는 분은 크라운을 씌워도 그 옆 치아에서 같은 일이 반복됩니다. 질병관리청도 구강 건강 관리에서 습관을 함께 보는 것이 중요하다고 설명합니다.