치수

치수란?

치수는 치아 가장 안쪽의 빈 공간을 채우고 있는 신경과 혈관 조직으로, 흔히 신경이라고 부릅니다. 다만 신경만 있는 것이 아니라 혈관과 결합조직, 상아질을 만드는 세포가 함께 들어 있습니다.

치수는 어떻게 이루어져 있나요?

치관 안쪽의 넓은 공간에서 시작해 뿌리 끝까지 가느다란 관으로 이어집니다.

뿌리 끝의 구멍을 통해 잇몸뼈 속의 혈관과 신경으로 연결됩니다. 치아가 몸과 이어지는 통로가 이 부분입니다.

치수는 무슨 일을 하나요?

치수가 하는 일은 첫째가 감각입니다. 치아가 느끼는 모든 감각이 여기서 옵니다. 다만 구분이 거의 안 됩니다. 뜨거운 것과 찬 것, 압력이 모두 아프다는 신호로만 전달되어, 어느 치아가 아픈지 정확히 짚기 어려운 것도 이 때문입니다.

둘째는 영양 공급입니다. 혈관이 상아질에 영양을 보냅니다. 치수를 제거하면 그 공급이 끊겨 치아가 덜 유연해지고 잘 부러집니다. 셋째로 안쪽 세포가 평생 상아질을 조금씩 만들고, 자극을 받으면 그 자리에 더 만들어 방어벽을 세웁니다.

넷째는 방어입니다. 세균이 침입하면 면역 세포가 반응합니다. 다만 치수는 단단한 벽에 갇혀 있어 부어오를 공간이 없습니다. 염증이 생기면 내부 압력이 급격히 올라가고 그것이 극심한 통증으로 나타납니다.

치수에 무엇이 생기면 문제인가요?

치수의 염증은 되돌릴 수 있는 단계와 되돌릴 수 없는 단계로 나뉩니다.

치주인대가 있고 없고의 차이는 자연치와 임플란트를 견주면 분명해집니다.

단계	증상	어떻게 하나
되돌릴 수 있는 단계	찬 것과 단 것에 시리지만 자극이 사라지면 곧 가라앉습니다.	원인을 없애고 때우면 회복될 수 있습니다.
되돌릴 수 없는 단계	가만히 있어도 욱신거리고 밤에 더 아픕니다. 자극이 사라진 뒤에도 한참 아픕니다.	신경치료가 필요합니다.

밤에 더 아픈 것은 누우면 머리 쪽 혈류가 늘어 압력이 올라가기 때문입니다. 뜨거운 것에 더 아프고 찬물을 물면 잠시 편해지는 것도 되돌릴 수 없는 단계의 특징입니다.

치수가 죽으면 생기는 일

염증이 계속되면 치수가 죽습니다. 그러면 오히려 통증이 사라집니다. 나은 것으로 오해하기 쉬운 지점입니다.

그 사이에도 세균은 뿌리 끝으로 나아가 잇몸뼈에 염증을 만듭니다. 씹을 때 눌리는 느낌이나 통증이 생기고, 잇몸에 물집 같은 것이 나타나기도 합니다. 고름이 빠져나오는 통로입니다.

치아 색이 어두워지고 방사선 사진에서 뿌리 끝이 검게 보입니다. 통증이 없어도 처치가 필요한 이유가 여기 있습니다.

치수, 진료에서 무엇이 달라지나요?

• 치수를 살리는 쪽이 늘 낫습니다. 감각과 방어 능력이 남고 치아가 잘 부러지지 않습니다.
• 초기에 발견하면 충치를 제거하고 때우는 것으로 회복됩니다.
• 신경이 살짝 드러났으면 약제로 덮어 살려 보는 방법이 있습니다.
• 노출 범위가 작고 오염이 적을수록 성공률이 높습니다.
• 어린 치아일수록 유리합니다. 회복력이 좋고 뿌리가 아직 자라는 중이면 살리는 값이 더 큽니다.
• 가만히 있어도 아프거나 밤에 아프면 이미 되돌리기 어렵습니다. 이때는 신경치료가 맞습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.