치근

정의

잇몸뼈 속에 박혀 치아를 지탱하는 부분입니다. 겉으로 보이지 않지만 치아 전체 길이의 3분의 2를 차지합니다.

표면은 백악질로 덮여 있고, 그 위에 치주인대라는 섬유가 붙어 잇몸뼈에 매달아 놓습니다. 못처럼 박힌 것이 아니라 매달린 구조라, 씹을 때 미세하게 움직이며 충격을 흡수합니다.

치아마다 다른 개수

• 앞니·송곳니 — 1개. 송곳니는 뿌리가 가장 길고 굵어, 턱을 옆으로 움직일 때 다른 치아를 보호하는 역할을 맡습니다.
• 위 작은어금니 — 1~2개
• 아래 큰어금니 — 대개 2개
• 위 큰어금니 — 대개 3개

개수와 모양이 신경치료의 난이도를 정합니다. 뿌리 안의 관은 겉모양보다 훨씬 복잡합니다 — 갈라지거나 다시 합쳐지고, 가느다란 곁가지가 있기도 합니다. 하나라도 놓치면 그 안의 세균이 남아 염증이 계속됩니다.

뿌리를 붙잡는 것

치주인대

백악질과 잇몸뼈 사이를 잇는 섬유 다발입니다. 두께가 0.2mm 안팎으로 얇지만, 씹는 충격을 흡수하고 과한 힘이 걸리면 통증으로 알려 줍니다. 임플란트에는 이것이 없어 힘이 걸려도 잘 못 느낍니다.

잇몸뼈

뿌리를 감싸는 뼈입니다. 잇몸병으로 이 뼈가 녹으면 뿌리가 잡히는 길이가 줄어 치아가 흔들립니다.

「이가 흔들린다」는 것은 대개 뿌리 자체의 문제가 아니라 붙잡고 있는 뼈가 줄어든 것입니다.

드러났을 때

잇몸이 내려가면 뿌리 면이 드러납니다.

• 시립니다. 뿌리에는 법랑질이 없고 백악질은 아주 얇아, 상아질의 관이 쉽게 열립니다.
• 쉽게 썩습니다. 뿌리 면은 법랑질보다 훨씬 낮은 산도에서도 녹기 시작합니다. 나이가 들며 생기는 충치의 상당수가 이 자리입니다.
• 이가 길어 보입니다.
• 이 사이에 검은 삼각형이 생깁니다.

드러난 뿌리에는 불소 도포가 특히 유용하고, 치간칫솔로 굴곡진 면까지 닦아야 합니다.

뿌리에 생기는 문제

• 뿌리 끝 염증 — 치수가 죽으면 세균이 뿌리 끝으로 나가 주변 뼈를 녹입니다. 통증이 없기도 합니다.
• 뿌리 파절 — 세로로 갈라지면 대개 뽑아야 합니다. 붙이거나 때울 수 없고 그 틈으로 세균이 계속 들어갑니다. 신경치료한 치아에서 잘 생깁니다.
• 뿌리 흡수 — 뿌리가 녹아 짧아지는 현상입니다. 외상, 매복치의 압박, 드물게 교정력이 원인이 됩니다.
• 뿌리 갈라짐 부위 병변 — 뿌리가 여러 개인 어금니에서 뿌리가 나뉘는 자리에 잇몸병이 들어가면 청소가 어려워 예후가 나빠집니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.