법랑질

법랑질이란?

법랑질은 치아 표면을 감싸는 가장 바깥층으로 몸에서 가장 단단한 조직입니다. 약 96%가 무기질이고 나머지가 물과 유기물입니다.

단단한 대신 한 번 손상되면 스스로 재생되지 않습니다. 뼈와 달리 안에 살아 있는 세포가 없기 때문입니다.

치과에서 지키는 것이 전부라고 말하는 조직이 이것입니다. 잃으면 다시 만들 수 없습니다.

법랑질은 어떻게 이루어져 있나요?

법랑질은 두께가 자리마다 다릅니다. 씹는 면이 가장 두껍고 잇몸 쪽으로 갈수록 얇아져 치경부에서는 거의 사라집니다. 그 자리에 충치와 시림이 잘 생기는 이유입니다.

뿌리에는 아예 없습니다. 뿌리는 백악질로 덮여 있는데 백악질은 법랑질보다 훨씬 무릅니다. 잇몸이 내려가 뿌리가 드러나면 그 면은 쉽게 썩습니다.

신경이 없어서 법랑질만 상했을 때는 아프지 않습니다. 그래서 초기 충치를 스스로 알아채기 어렵습니다. 반투명해서 치아 색은 법랑질 자체의 색이 아니라 그 아래 상아질이 비쳐 보이는 것입니다.

법랑질은 언제 달라지나요?

법랑질은 재생되지 않지만 녹아 나간 미네랄이 다시 채워지는 것은 가능합니다. 이 둘은 다릅니다.

침 속의 칼슘과 인이 표면으로 돌아가고, 불소가 있으면 원래보다 산에 강한 결정으로 채워집니다.

다만 표면에 구멍이 뚫리기 전까지만 가능합니다. 하얀 반점으로 보이는 초기 단계가 그 시기이고, 구멍이 생기면 되돌릴 수 없어 때워야 합니다. 초기 충치를 지켜보자고 하는 것은 방치가 아니라 이 회복을 기대하는 것입니다.

법랑질에 무엇이 생기면 문제인가요?

법랑질을 녹이는 것은 첫째가 세균이 만드는 산입니다. 세균막의 세균이 당분을 먹고 산을 내놓으면 그 산이 미네랄을 녹입니다. 이것이 충치입니다.

둘째는 음식과 음료의 산입니다. 탄산음료와 과일주스, 식초, 감귤류가 직접 표면을 녹입니다. 세균과 무관하게 일어나는 과정이라 양치를 잘해도 막을 수 없습니다. 위식도역류나 반복적인 구토로 위산이 올라오는 경우도 같습니다. 안쪽 면이 유난히 닳아 있으면 이것을 의심합니다.

셋째는 물리적 마찰입니다. 이갈이와 세게 닦는 습관, 단단한 것을 습관적으로 깨무는 것이 여기 해당합니다.

법랑질은 어떻게 지키나요?

• 산성 음료를 마신 뒤 바로 닦지 마십시오. 물로 헹구고 30분쯤 기다렸다 닦습니다.
• 많이 먹지 않는 것보다 자주 먹지 않는 것이 중요합니다. 먹을 때마다 산이 나옵니다.
• 불소 치약을 쓰시고 헹굴 때 너무 많이 헹구지 마십시오. 불소가 더 남습니다.
• 부드러운 칫솔모로 닦으십시오. 세게 닦는다고 잘 닦이지 않고 표면만 깎입니다.
• 이갈이가 있으시면 야간 장치를 쓰십시오.
• 산성 음료는 빨대를 쓰시면 치아에 덜 닿습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.