유치

정의

생후 6개월 무렵부터 나기 시작해 만 6~12세에 걸쳐 영구치로 바뀌는 20개의 치아입니다. 위아래 각 10개씩입니다.

「어차피 빠지는 이」로 여기기 쉽지만, 유치는 그 아래에서 자라는 영구치의 자리를 잡아 주고 씹기·발음·얼굴 성장에 관여합니다. 일찍 잃으면 영구치가 나올 자리가 없어집니다.

나고 빠지는 순서

나는 시기

• 아래 앞니 — 생후 6~10개월. 가장 먼저 납니다.
• 위 앞니 — 8~12개월
• 첫 어금니 — 13~19개월
• 송곳니 — 16~22개월
• 둘째 어금니 — 25~33개월. 대개 만 3세면 20개가 다 납니다.

빠지는 시기

• 앞니 — 만 6~8세
• 어금니와 송곳니 — 만 9~12세

시기는 개인차가 크며 순서가 지켜지는 것이 시기보다 중요합니다. 한쪽만 나거나 반대쪽보다 6개월 이상 늦으면 확인이 필요합니다.

영구치와 다른 점

• 법랑질이 얇습니다. 영구치의 절반 정도라 충치가 빨리 신경까지 도달합니다.
• 신경이 상대적으로 큽니다. 작은 충치도 금방 신경에 닿습니다.
• 색이 더 하얗습니다. 영구치가 나기 시작하면 유치보다 누렇게 보여 놀라시는 경우가 있는데 정상입니다.
• 뿌리가 흡수됩니다. 아래에서 올라오는 영구치가 유치 뿌리를 녹여 빠지게 합니다.
• 어금니 사이가 벌어져 있는 것이 정상입니다. 그 틈이 나중에 큰 영구치가 들어올 자리입니다.

왜 치료해야 하는가

「빠질 이인데 치료해야 하나요」가 가장 많은 질문입니다.

• 충치는 아픕니다. 잠을 못 자고 먹지 못하면 성장에 영향을 줍니다.
• 빨리 진행합니다. 법랑질이 얇아 몇 달 만에 신경까지 갑니다.
• 염증이 아래 영구치에 영향을 줍니다. 유치 뿌리 끝 염증이 그 아래 영구치의 법랑질 형성을 방해할 수 있습니다.
• 일찍 빠지면 공간이 좁아집니다. 옆 치아가 기울어 영구치가 못 나오거나 비뚤게 납니다.
• 한쪽으로만 씹게 됩니다. 턱 성장이 좌우로 달라질 수 있습니다.

관리

• 첫 치아가 나면 닦기 시작합니다. 거즈나 실리콘 골무로 시작해 칫솔로 넘어갑니다.
• 치약 양을 지키십시오. 만 3세 미만은 쌀알 크기, 3~6세는 콩알 크기입니다.
• 혼자 닦게 두지 마십시오. 대개 만 8세 전후까지는 보호자가 마무리로 다시 닦아 주어야 합니다. 손목 조절이 아직 안 됩니다.
• 이 사이가 붙기 시작하면 치실을 씁니다. 어금니 사이 충치가 가장 흔합니다.
• 자면서 젖병이나 우유를 물리지 마십시오. 자는 동안 침이 줄어 앞니가 빠르게 썩습니다.
• 첫 치아가 나면 검진을 시작합니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.