손가락 빨기

손가락 빨기란?

손가락 빨기는 손가락이나 노리개젖꼭지를 지속적으로 빠는 습관으로, 영아기에는 자연스러운 행동입니다. 영아기에는 자연스러운 행동이고 대개 스스로 그만둡니다.

치과에서 문제로 보는 것은 영구치가 나올 시기까지 이어질 때입니다.

그때부터는 치아 배열과 턱 모양에 남는 변화를 만듭니다. 시기가 판단의 기준입니다.

손가락 빨기는 몇 살까지 괜찮나요?

만 2~3세까지는 자연스러운 행동입니다. 대개 스스로 줄어듭니다.

만 4세부터는 줄여 가야 할 시기입니다. 이 무렵부터 유치 배열에 변화가 보이기 시작합니다. 만 5~6세 이후는 영구 앞니가 나오는 시기라, 이때까지 이어지면 그 변화가 영구치에 남습니다.

다행히 영구 앞니가 나기 전에 그만두면 상당 부분 저절로 회복됩니다. 그래서 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

손가락 빨기는 어떻게 치료하나요?

야단치는 것은 대개 역효과입니다. 빠는 행동은 불안할 때 스스로를 달래는 방식인 경우가 많아 혼나면 더 하게 됩니다.

먼저 언제 하는지 관찰하십시오. 잘 때인지, 심심할 때인지, 불안할 때인지에 따라 접근이 다릅니다. 그리고 아이 스스로 그만두고 싶어 해야 합니다. 만 4세가 넘으면 대화가 되므로 왜 그만두는 것이 좋은지 설명하고 함께 목표를 정하십시오.

달력에 표시하며 잘한 날을 함께 확인하는 방식이 효과적입니다. 심심해서 하는 경우에는 손을 쓸 다른 것을 주십시오. 잘 때는 장갑이나 밴드를 벌이 아니라 알림으로 쓰십시오.

노리개젖꼭지와 장치

• 노리개젖꼭지가 손가락보다 낫습니다. 끊게 하기 쉽고 부드러워 힘이 덜 전달됩니다.
• 다만 오래 쓰면 같은 변화가 생깁니다. 만 2~3세에는 끊는 것이 좋습니다.
• 단 것을 묻혀 주지 마십시오. 앞니 충치의 원인이 됩니다.
• 손가락을 빠는 아이에게 노리개젖꼭지로 바꾸는 것은 중간 단계로 쓸 만합니다.
• 여러 방법으로도 안 되면 입천장에 걸어 앞니를 밀지 못하게 하는 장치가 있습니다.
• 장치는 대개 만 6세 이후에 고려합니다.

손가락 빨기를 그대로 두면 어떻게 되나요?

빠는 힘과 손가락의 위치가 반복해서 작용합니다. 위 앞니가 앞으로 나오고 아래 앞니가 안쪽으로 밀립니다.

위아래 앞니가 안 닿게 되기도 합니다. 어금니를 물어도 앞니 사이가 벌어져 있어 음식을 앞니로 자르지 못하는 상태입니다.

위턱도 좁아집니다. 빨 때 볼 근육이 안쪽으로 눌러 치열이 좁아지고 어금니가 반대로 물리기도 합니다. 벌어진 앞니 사이로 혀를 내미는 습관이 더해지면 문제가 굳어집니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.