혀 닦기

혀 닦기란?

혀 닦기는 혀 표면에 쌓인 세균과 죽은 세포, 음식 찌꺼기를 제거하는 것이고, 흔히 백태라고 부르는 층입니다. 흔히 백태라고 부르는 하얀 층이 그것입니다.

혀 표면은 매끈해 보이지만 미세한 돌기가 촘촘히 나 있어 그 사이에 세균이 자리 잡습니다.

특히 혀 뒤쪽이 그렇습니다. 치아를 아무리 잘 닦아도 혀를 안 닦으면 냄새가 남는 이유입니다.

혀 닦기는 왜 해야 하나요?

입냄새의 상당 부분이 혀 뒤쪽에서 나옵니다. 세균이 단백질을 분해하면서 황화합물을 만드는데 이것이 냄새의 실체입니다.

혀 뒤쪽은 산소가 적고 침이 잘 닿지 않아 그 세균이 자라기 좋은 자리입니다.

아침에 냄새가 심한 이유도 여기 있습니다. 자는 동안 침이 줄어 씻어 내는 작용이 없기 때문입니다.

백태가 두꺼워지는 조건

입이 마를 때 가장 크게 늘어납니다. 침이 씻어 내지 못하기 때문입니다. 약물이나 코로 숨쉬기 어려운 상태, 나이가 원인이 됩니다.

잘 씹지 않을 때도 늘어납니다. 부드러운 것만 드시면 혀가 자연히 닦이는 마찰이 줄어듭니다.

흡연도 관련이 있고, 항생제를 오래 쓴 뒤에는 입안 세균 균형이 바뀌면서 두꺼워지기도 합니다.

혀 닦기는 어떻게 진행하나요?

혀를 최대한 내미십시오. 뒤쪽까지 닿아야 합니다. 뒤에서 앞으로 부드럽게 긁어내시고 앞뒤로 문지르지 마십시오.

한 번 긁을 때마다 헹구십시오. 긁어낸 것을 다시 펴 바르지 않기 위해서입니다. 3~4번이면 충분하고 여러 번 세게 하면 혀가 상합니다. 하루 한 번, 아침이 가장 효과적입니다.

구역질이 나면 조금 덜 뒤쪽부터 시작해 점점 뒤로 넓히십시오. 숨을 코로 천천히 쉬면 나아집니다. 억지로 깊이 넣지 마십시오.

혀 닦는 도구

도구	성질	고려할 점
혀 클리너	납작한 판이나 고리 모양입니다. 긁어내는 데 특화되어 있습니다.	칫솔보다 효과적이라는 평가가 많고 구역질이 덜한 편입니다.
칫솔	따로 사지 않아도 됩니다.	모가 세워져 있어 긁어내기보다 흩어 놓는 데 가깝고 구역질이 나기 쉽습니다.
칫솔 뒷면 돌기	있으면 쓸 수 있습니다.	전용 도구보다는 약합니다.

치약은 필요 없습니다. 물로 헹궈 가며 긁으시면 됩니다.

혀 닦기, 무엇을 확인해야 하나요?

• 세게 하지 마십시오. 혀 점막이 헐고 미각을 느끼는 돌기가 상할 수 있습니다.
• 백태가 완전히 없어지지는 않습니다. 어느 정도는 정상이고 목표는 두꺼워지지 않게 하는 것입니다.
• 유난히 두껍고 잘 안 없어지면 곰팡이 감염이나 다른 원인일 수 있어 확인이 필요합니다.
• 혀에 통증이나 붉은 반점이 있으면 닦기를 멈추고 상의하십시오.
• 표면이 원래 불규칙한 경우에는 무리하게 긁지 마십시오.
• 입이 마르면 백태가 더 쌓입니다. 물을 자주 드시는 것이 도움이 됩니다.

함께 보시면 좋은 것은 혀 표면의 돌기, 혀 색이 달라졌을 때, 구강건조증입니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.