부딪혀 흔들리는 앞니, 고정하면 살릴 수 있나요?

운동 중에 부딪히거나 넘어져서 앞니가 흔들릴 때, 가장 먼저 걱정하시는 것은 이 치아를 살릴 수 있느냐입니다. 결론부터 말씀드리면 흔들린다고 바로 빼지 않습니다. 평촌 진료실에서도 우선 고정해 두고 경과를 보는 경우가 많습니다.

영국 국민보건서비스(NHS)는 치아가 깨지거나 금이 가거나 부러졌다면 치과 진료를 받으라고 안내하면서, 떨어져 나온 조각을 다시 붙일 수 있는 경우도 있다고 설명합니다. 눈에 보이는 손상만으로 판단하지 않는다는 뜻입니다.

이 글은 흔들리는 치아를 고정하는 처치와 신경치료 시점을 다룹니다. 부러진 부위를 어떻게 수복하는지는 별도의 글에서 자세히 정리했습니다.

흔들리는 앞니, 왜 바로 빼지 않나요?

외상으로 흔들리는 것과 잇몸병으로 흔들리는 것은 원인이 다릅니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 잇몸 아래 치조골까지 파괴된 치주염은 원래 상태로 되돌리기 어렵다고 설명합니다. 잇몸병으로 흔들린다면 이미 뼈가 녹은 상태라는 말입니다.

반면 외상은 뼈가 남아 있는데 충격으로 인대가 늘어난 상태인 경우가 많습니다. 같은 흔들림이라도 회복을 기대할 수 있는지가 여기서 나뉩니다.

흔들리는 정도도 함께 봅니다. 손가락으로 밀었을 때 좌우로만 미세하게 움직이는 것과, 위아래로도 눌리는 것은 손상 범위가 다릅니다. 위아래로 움직인다면 치아를 잡아 주는 조직이 넓게 손상됐을 가능성이 있어 고정 범위를 더 넓게 잡습니다.

인대는 회복될 수 있습니다. 그래서 그동안 치아가 흔들리지 않게 붙잡아 두면 다시 자리를 잡는 경우가 있습니다. 이 처치가 잠간고정술입니다.

잠간고정술은 어떻게 하나요?

다친 치아를 양옆의 튼튼한 치아에 함께 묶습니다. 가는 와이어를 치아 안쪽 면에 대고 레진으로 붙여 하나의 덩어리처럼 만드는 방식입니다.

고정한 뒤에도 치아는 미세하게 움직입니다. 완전히 굳혀 버리면 인대가 회복되는 데 오히려 방해가 되기 때문에, 약간의 움직임은 남겨 두는 쪽으로 합니다.

잠간고정술 기간은 무엇으로 정하나요?

손상의 종류에 따라 다릅니다. 국제치과외상학회(IADT)의 외상 진료 지침은 손상 유형별로 고정 기간과 확인 시점을 나누어 제시하고 있으며, 진료실에서도 그 기준을 따릅니다.

표에서 보시듯 같은 「흔들림」이라도 뿌리와 뼈의 상태에 따라 나뉩니다. 그래서 눈으로 보는 것 외에 방사선 사진이 함께 필요합니다.

고정만으로 끝나지 않는 경우도 있나요?

있습니다. 뿌리가 잇몸선 가까이에서 부러졌거나 치아가 뼈 안으로 밀려 들어간 경우에는 고정만으로 회복을 기대하기 어렵습니다. 이때는 교정적으로 치아를 끌어올리거나, 남은 뿌리 길이를 보고 다른 방법을 검토합니다.

주변 치아도 함께 봅니다. 충격은 부딪힌 치아 하나에만 가지 않아서, 겉으로 멀쩡해 보이는 옆 치아가 몇 주 뒤에 색이 변하거나 반응을 잃는 경우가 있습니다. 처음 검사할 때 양옆 치아까지 기록해 두는 이유입니다.

신경치료는 왜 바로 하지 않나요?

충격을 받은 직후에는 신경이 놀라 반응이 없다가 몇 주 뒤 회복되는 경우가 있습니다. 그 시점에 신경치료를 해 버리면 살릴 수 있는 신경을 미리 제거하는 셈이 됩니다.

그래서 처음에는 고정만 하고 신경 반응을 정기적으로 확인합니다. 다만 뿌리 끝에 염증이 보이거나 치아 색이 계속 어두워지거나 통증이 이어지면 그때는 신경치료로 넘어갑니다.

다친 직후에는 무엇을 해야 하나요?

처음 몇 시간이 결과를 크게 바꿉니다. 미국치과의사협회(ADA)는 치과 응급 상황에서는 가능한 한 빨리 치과나 응급실을 찾아야 한다고 안내하면서, 빠진 영구치는 항상 젖은 상태로 보관하라고 설명합니다.

① 치아가 완전히 빠졌을 때

뿌리를 만지지 말고 머리 부분을 잡습니다. 뿌리 표면에 붙어 있는 세포가 다시 붙는 데 필요하기 때문입니다. 가능하면 원래 자리에 다시 끼워 넣고, 어려우면 우유에 담아 오십시오.

② 흙이나 이물질이 묻었을 때

우유나 식염수로 가볍게 헹구는 정도까지만 합니다. 문질러 닦거나 소독약을 쓰면 뿌리 표면이 손상됩니다. 수돗물에 오래 담그는 것도 같은 이유로 피합니다.

③ 조각이 깨져 나왔을 때

조각도 마르지 않게 담아서 함께 가져오십시오. 다시 붙일 수 있는 경우가 있습니다. 흔들리는 치아를 혀나 손으로 자꾸 건드리는 것도 회복을 늦춥니다.

고정한 뒤에는 어떻게 지내나요?

고정 장치가 있는 동안에는 앞니로 무엇을 끊지 않습니다. 음식을 어금니 쪽으로 옮겨 씹고, 단단한 것은 잘라서 드시는 편이 안전합니다.

운동은 잠시 쉬는 편이 안전합니다. 고정 장치가 있는 동안 같은 부위에 다시 충격을 받으면 회복 중이던 인대가 다시 손상됩니다. 다시 시작할 시점과 보호 장치가 필요한지는 고정을 뗀 뒤 상태를 보고 정합니다.

칫솔질은 계속 해야 합니다. 와이어 주변에 세균막이 쌓이면 잇몸이 붓고, 그러면 회복이 더 느려집니다. 부드러운 칫솔로 조심스럽게 닦고 치실이 어려운 부위는 치간칫솔을 씁니다.

언제 다시 확인하나요?

외상 치아는 정해진 간격으로 여러 번 봅니다. 국제치과외상학회 지침도 손상 유형마다 재확인 시점을 따로 제시하고 있습니다. 한 번 괜찮았다고 끝나는 것이 아니라, 몇 달에 걸쳐 신경 반응과 뿌리 상태가 달라지는지를 봐야 하기 때문입니다.

확인할 때는 세 가지를 봅니다. 치아 색이 어두워지고 있는지, 신경 반응 검사에 답이 있는지, 방사선 사진에서 뿌리 끝이나 주변 뼈에 변화가 있는지입니다. 셋 중 하나라도 달라지면 그때 다음 처치를 정합니다.

이 일정을 놓치면 문제가 조용히 진행됩니다. 통증 없이 뿌리가 흡수되는 경우가 있어, 증상이 없어도 예약된 날에는 오시는 편이 안전합니다.

외상 진료 때 이것만은 확인하세요

당황한 상태로 오시면 놓치기 쉬운 것들입니다. 아래를 물어보시면 이후 일정이 분명해집니다.

• 지금 흔들리는 것이 인대 때문인지 뿌리가 부러져서인지
• 고정 장치를 언제까지 유지하고 언제 떼는지
• 신경 반응을 언제 다시 확인하는지, 그때 무엇을 보고 판단하는지
• 치아 색이 변하면 어느 시점에 알려야 하는지
• 주변 치아도 함께 충격을 받았는지, 그 치아는 언제 다시 보는지
• 운동을 다시 시작해도 되는 시점과 보호 장치가 필요한지

외상은 한 번 보고 끝나지 않습니다. 몇 달에 걸쳐 확인하는 일정이 함께 잡혀야 하고, 그 일정을 처음에 받아 두시면 나중에 놓치지 않습니다.

본문 사진은 실제 진료 사례이며, 개인의 구강 상태와 치료 범위에 따라 치료 방법과 기간에는 차이가 있습니다.