치근단(뿌리 끝)

치근단이란?

치근단은 잇몸뼈 속에 박힌 치아 뿌리의 가장 끝부분으로, 치아 속 신경과 혈관이 드나드는 자리입니다.

뿌리 끝이라고도 부릅니다. 뿌리 속 신경관은 끝으로 갈수록 좁아지다가 가장 좁은 지점을 지나 바깥으로 열리며, 구멍은 맨 끝이 아니라 조금 옆으로 비켜 열리는 경우가 흔합니다. 그 구멍만 따로 가리킬 때는 근단공이라고 하고, 치근단은 구멍과 주변 뿌리 끝 부위 전체를 말합니다.

치근단에 염증이 생기면 어떻게 되나요?

치근단에 염증이 생기면 뿌리 끝 주변 뼈가 녹아 방사선 사진에서 검은 그림자로 보이고, 씹을 때 아프거나 잇몸에 고름 구멍이 생길 수 있습니다.

깊은 충치나 외상으로 치아 속 신경이 죽고 감염되면, 세균과 염증이 신경과 혈관이 드나드는 길을 따라 뿌리 끝 바깥으로 번집니다. 오래된 염증은 치근단 육아종이나 치근단 낭종으로, 급하게 고름이 차면 치아 농양으로 나타납니다. 원인인 치아 속 감염이 남아 있으면 대개 저절로 낫지 않습니다.

치근단 염증은 아프지 않아도 있을 수 있나요?

치근단 염증은 아프지 않은 채 오래 진행하는 경우가 많아, 정기 검진의 방사선 사진에서 처음 발견되기도 합니다.

뿌리 끝은 뼈 속에 있어 눈으로 볼 수 없고, 만성 염증은 통증이 거의 없습니다. 사진에서 그림자가 보인다면 크기와 원인 치아를 확인하고, 치아 속 신경이 살아 있는지 검사합니다. 뿌리 끝을 자세히 보는 사진은 치근단 방사선 사진에서 다룹니다.

신경치료에서 치근단이 왜 중요한가요?

신경치료는 뿌리 끝의 가장 좁은 지점까지 길이를 정확히 재어 그 안쪽만 닦고 채워야 해서, 치근단이 치료의 기준점이 됩니다.

너무 짧게 치료하면 감염된 부분이 남고, 너무 길면 뿌리 밖 조직을 자극합니다. 그래서 사진과 전자 측정기로 길이를 확인합니다. 신경치료 뒤 뼈가 회복되는 데는 시간이 걸려 몇 달 뒤 사진으로 다시 비교하고, 그림자가 커지거나 증상이 생기면 재치료나 뿌리 끝을 잘라내는 치근단 절제술을 상의합니다.

아이 영구치의 치근단이 열려 있다는 말은 무슨 뜻인가요?

새로 난 영구치는 뿌리가 아직 다 자라지 않아 치근단이 넓게 열려 있고, 대개 2~3년에 걸쳐 좁아지며 완성됩니다.

정상적인 성장 과정이라 따로 치료할 일은 아닙니다. 다만 이 시기에 다치거나 충치로 신경이 상하면 뿌리가 덜 자란 채 멈출 수 있어, 뿌리 끝을 막아 주거나 뿌리 성장을 이어 가게 하는 처치를 따로 검토합니다. 다친 앞니는 몇 달 뒤 사진으로 뿌리 끝을 다시 확인하는 것이 좋습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.