부분틀니, 고리를 건 치아가 먼저 나빠지나요?

어금니 몇 개가 빠진 자리를 부분틀니로 채우기로 하면, 대개 빠진 자리에만 눈길이 갑니다. 그런데 진료실에서 먼저 재 보는 것은 비어 있는 자리가 아니라 그 옆에 남아 있는 치아입니다.

부분틀니는 남은 치아에 고리를 걸어 버팁니다. 고리가 걸린 치아를 지대치라고 부르는데, 이 치아는 자기 몫의 씹는 힘에 더해 틀니가 넘겨 주는 힘까지 함께 받습니다. 몇 년 뒤 틀니가 헐거워졌다고 오시는 분의 원인이 틀니가 아니라 이 치아 쪽에 있는 경우가 적지 않습니다.

평촌 진료실에서 부분틀니 상담을 할 때 남은 치아의 뿌리 길이와 잇몸뼈 높이를 먼저 보는 것도 그래서입니다. 이 글은 틀니 자체보다 고리가 걸리는 치아에 무슨 일이 생기는지를 놓고 정리했습니다. 일반 틀니와 임플란트 틀니 중 무엇을 고를지는 별도의 글에서 다뤘습니다.

부분틀니는 어느 치아에 고리를 거나요?

고리는 빈자리 바로 옆 치아에 거는 것이 보통입니다. 다만 옆에 있다고 전부 쓰는 것은 아니고, 그 치아가 옆으로 밀리는 힘을 견딜 수 있는지를 따로 봅니다. 미국보철학회(ACP)는 부분틀니가 남아 있는 치아에 붙으면서 치아가 빠진 자리의 잇몸과 뼈에도 함께 얹힌다고 설명합니다.

그래서 지대치는 한쪽에 몰리지 않게 고릅니다. 왼쪽에만 고리가 걸리면 씹을 때마다 틀니가 한쪽으로 기울고, 기운 만큼의 힘이 그 몇 개 치아에 되돌아옵니다. 좌우와 앞뒤로 나눠 걸면 한 치아가 받는 몫이 줄어듭니다.

고리만 지대치를 잡는 것도 아닙니다. 치아 씹는 면에 얕게 걸치는 받침과 치아 옆면에 닿는 판이 함께 들어가, 틀니가 잇몸 쪽으로 가라앉지 않게 붙듭니다. 이 부분들이 제대로 자리 잡아야 고리 하나에 힘이 몰리지 않습니다.

지대치가 되면 그 치아에 무엇이 달라지나요?

가장 크게 달라지는 것은 치아 표면의 조건입니다. 고리와 받침이 닿는 자리에는 칫솔모가 잘 들어가지 않고, 틀니를 끼고 있는 동안 그 자리에 치태가 머무는 시간이 길어집니다.

실제 경과를 모아 본 연구도 이 방향을 가리킵니다. 국제보철학회지(International Journal of Prosthodontics)에 실린 체계적 문헌고찰은 부분틀니를 쓰는 사람에서 지대치와 지대치가 아닌 치아의 충치 발생을 비교한 보고 여덟 건 가운데 여섯 건에서 지대치 쪽이 더 많았다고 정리하며, 정기적인 확인이 필요하다고 적고 있습니다.

잇몸 쪽은 조금 다릅니다. 같은 고찰에서 잇몸주머니 깊이는 비교적 안정적이었지만, 3개월에서 7년에 이르는 확인 시점에서 탐침 시 출혈은 늘어 있었습니다. 잇몸이 급격히 무너지기보다 염증 신호가 먼저 올라온다는 쪽에 가깝습니다.

고리 방식에 따라 부분틀니의 부담이 어떻게 달라지나요?

고리를 어떤 재료로 어떻게 만드는지에 따라 지대치에 걸리는 힘의 방향과 크기가 달라집니다. 보이는 정도만 놓고 고르면 몇 년 뒤의 경과가 달라질 수 있어, 세 가지를 나눠 봅니다.

① 금속 고리를 거는 방식

가장 오래 쓰인 방식입니다. 금속 뼈대가 얇아 혀에 닿는 두께가 적고, 받침을 정확한 자리에 앉힐 수 있어 힘이 치아 뿌리 방향으로 내려갑니다. 대신 웃을 때 고리가 살짝 보이는 자리가 있습니다.

② 고리를 덜 보이게 만든 방식

앞쪽처럼 눈에 띄는 자리에 쓰는 경우가 있습니다. 재료가 유연한 쪽이면 틀니가 미세하게 움직이면서 잇몸에 힘이 더 실릴 수 있고, 조절이나 수리 방법도 금속 쪽과 다릅니다. 어느 자리에 쓸 수 있는지는 남은 치아의 모양을 보고 정합니다.

③ 임플란트를 지지대로 더하는 방식

남은 치아가 적거나 한쪽으로 몰려 있으면 임플란트를 몇 개 심어 틀니를 함께 받치기도 합니다. 지대치 한 개가 감당하던 몫이 나뉘는 만큼 자연치아 쪽 부담이 줄어들 수 있습니다. 잇몸뼈 상태와 전신 건강을 함께 따져야 해서 모든 경우에 쓰는 방법은 아닙니다.

지대치로 쓸 치아를 정할 때 무엇을 보나요?

남은 치아라고 해서 전부 고리를 걸 수 있는 것은 아닙니다. 흔들림이 있거나 뿌리를 감싼 뼈가 줄어 있으면, 고리를 거는 순간부터 그 치아의 수명이 짧아지는 쪽으로 움직입니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 잇몸병이 진행되면 치아를 지지하는 뼈가 녹아 치아가 흔들리게 된다고 설명합니다. 잇몸 상태를 먼저 정리한 뒤에 틀니 설계를 잡는 순서가 되는 것도 이 때문입니다.

부분틀니를 쓰는 동안 지대치가 보내는 신호

지대치에 무리가 오는 과정은 조용합니다. 아프기 전에 먼저 나타나는 변화가 있고, 그 대부분은 틀니 쪽 증상처럼 느껴집니다.

① 틀니가 예전보다 헐거울 때

고리가 벌어졌거나, 지대치를 감싼 잇몸이 내려앉아 걸리는 면이 달라졌을 수 있습니다. 헐거운 채로 계속 쓰면 틀니가 움직이면서 지대치를 옆으로 미는 힘이 반복됩니다. 접착제로 버티기보다 어디가 달라졌는지 확인받는 쪽이 안전합니다.

② 고리가 걸린 치아가 시릴 때

고리 주변은 치태가 남기 쉬운 자리라 충치가 시작될 수 있고, 잇몸이 물러나 뿌리 쪽 면이 드러나 시린 경우도 있습니다. 두 가지는 눈으로만 봐서 구분하기 어렵습니다.

③ 고리 옆 잇몸이 붓거나 피가 날 때

앞서 본 문헌고찰에서 늘어 있던 것이 바로 이 탐침 시 출혈입니다. 틀니를 뺀 상태에서 그 자리만 붉게 부어 있다면 칫솔질 방법부터 다시 볼 필요가 있습니다.

영국 국민보건서비스(NHS)도 틀니가 딸깍거리거나 미끄러지고 통증이 있을 때, 잇몸이 붉어지거나 피가 날 때는 치과를 찾도록 안내합니다. 어느 쪽이든 틀니만의 문제로 보지 않는 것이 시작입니다.

지대치를 하나 잃으면 부분틀니는 어떻게 되나요?

고리를 걸던 치아가 빠지면 틀니를 그대로 쓸 수 없는 경우가 많습니다. 지지하던 점 하나가 사라지면서 남은 고리에 힘이 몰리고, 그 힘이 다시 다른 지대치로 옮겨 가기 때문입니다.

선택지는 대개 세 갈래입니다. 빠진 자리에 인공치아를 덧붙이고 안쪽 면을 다시 맞춰 쓰는 방법, 설계를 다시 잡아 새로 만드는 방법, 임플란트를 더해 지지점을 새로 세우는 방법입니다. 어느 쪽이 되는지는 남은 치아의 수와 자리가 정합니다.

미국보철학회(ACP)는 틀니가 잘 맞지 않게 됐을 때 안쪽 면을 다시 맞추는 처치로 유지력과 안정성을 회복할 수 있다고 설명하면서, 시중에서 파는 재료로 직접 하는 것은 권하지 않는다고 밝히고 있습니다. 임의로 채워 넣으면 물리는 높이가 어긋나 지대치에 걸리는 힘이 더 커질 수 있습니다.

부분틀니 점검 때 이것만은 확인하세요

정기 점검에서 아래를 하나씩 물어보시면 지대치 쪽 변화를 놓치지 않습니다.

• 고리가 걸린 치아가 어느 것인지, 몇 개인지
• 지난번과 비교해 그 치아들의 흔들림이 달라졌는지
• 고리와 받침이 닿는 자리에 충치가 시작된 곳은 없는지
• 고리 주변 잇몸에서 피가 나는 자리가 있는지
• 틀니를 끼고 물었을 때 한쪽으로 기우는 느낌이 있는지
• 지금 쓰는 칫솔로 고리 안쪽 면까지 닿는지
• 안쪽 면을 다시 맞출 시기가 됐는지

미국치과의사협회(ADA)는 틀니를 넣은 뒤 맞음새를 확인하고 조정하기 위한 후속 방문이 대체로 필요하다고 설명합니다. 처음 몇 달의 조정이 끝난 뒤에도 지대치는 계속 힘을 받는 자리라, 점검 간격을 스스로 늘리지 않는 편이 좋습니다.

틀니를 뺀 뒤에는 잇몸과 남은 치아를 따로 닦습니다. NHS는 틀니를 밤새 끼고 자지 않도록 안내하며, 잇몸 감염과 충치 위험을 이유로 듭니다. 지대치를 지키는 시간은 틀니를 빼 놓은 동안에 생깁니다.

부분틀니의 설계와 지대치 판단은 남은 치아의 상태에 따라 달라지며, 실제 적용 여부는 검사 후 결정합니다.