침샘

정의

침을 만들어 입안으로 내보내는 기관입니다. 큰 것이 세 쌍, 작은 것이 입안 곳곳에 수백 개 있습니다.

• 귀밑샘 — 귀 앞과 아래. 가장 크고 묽은 침을 만듭니다. 관이 위 어금니 맞은편 볼 안쪽으로 열립니다.
• 턱밑샘 — 턱 아래. 평소 침의 대부분을 만듭니다. 관이 혀 아래 앞쪽으로 열립니다.
• 혀밑샘 — 혀 아래. 끈적한 침을 만듭니다.

침이 하는 일

침이 줄어들면 무엇이 무너지는지를 보면 침의 일이 분명해집니다.

• 산을 씻어 내고 중화합니다. 이것이 없으면 충치가 폭발적으로 늘어납니다.
• 미네랄을 공급해 녹은 법랑질을 다시 채웁니다.
• 세균을 억제하는 성분이 들어 있습니다.
• 음식을 뭉치고 삼키게 합니다.
• 맛을 느끼게 합니다. 녹아야 맛봉오리에 닿습니다.
• 점막을 보호합니다.
• 소화를 시작합니다.
• 틀니를 붙잡습니다. 막을 만들어 잡아 주는데 침이 없으면 안 붙습니다.

무엇이 문제가 되는가

• 돌 — 관 안에 결석이 생겨 막힙니다. 턱밑샘에 가장 흔합니다. 식사할 때 갑자기 붓고 아프다가 가라앉는 것이 특징입니다.
• 감염 — 막히거나 침이 줄면 세균이 올라옵니다. 붓고 아프고 고름이 나오기도 합니다.
• 유행성 이하선염 — 바이러스로 귀밑샘이 붓습니다. 양쪽이 붓는 경우가 많습니다.
• 자가면역 — 쇼그렌 증후군
• 약물 — 입마름의 가장 흔한 원인입니다. 수백 가지 약이 침을 줄입니다.
• 방사선 치료 — 영구적인 손상
• 점액낭종 — 작은 침샘의 관이 막혀 생기는 물혹. 아랫입술에 흔합니다.
• 종양 — 대부분 양성이지만 확인이 필요합니다.

이럴 때 확인하십시오

• 식사할 때마다 붓는다 — 돌을 강하게 의심합니다. 가장 특징적인 신호입니다.
• 한쪽만 계속 부어 있다
• 단단한 덩어리가 만져진다 — 특히 아프지 않은 덩어리가 오히려 주의 대상입니다.
• 입안으로 고름 맛이 난다
• 얼굴 한쪽이 잘 안 움직인다 — 귀밑샘 안으로 얼굴 신경이 지나가 급한 신호입니다.
• 입이 계속 마른다
• 열이 나고 심하게 붓는다
• 사진, 초음파, CT, 침샘 조영술로 확인합니다.

침을 지키는 법

• 물을 자주 조금씩 드십시오.
• 씹으십시오. 씹는 자극이 침을 냅니다. 무설탕 껌이 유용합니다.
• 신맛이 침을 자극합니다. 다만 산이 치아를 녹이므로 무설탕이면서 산이 약한 것을 고르십시오.
• 드시는 약을 확인하십시오. 입마름을 일으키는 약이면 처방한 곳과 상의해 조정할 수 있는지 봅니다.
• 담배와 술, 카페인을 줄이십시오.
• 입으로 숨 쉬지 마십시오. 코가 막히면 이비인후과 진료를 받으십시오.
• 침샘 마사지 — 귀 앞과 턱 아래를 부드럽게 문지르면 분비를 돕습니다.
• 침이 적으면 충치 관리를 강화하십시오. 고농도 불소와 짧은 검진 간격.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.