구강건조증(Xerostomia)

정의

구강건조증(Xerostomia)은 침(타액)이 충분히 분비되지 않아 입안이 지속적으로 마르는 상태입니다. 단순한 갈증과 달리, 침샘(타액선) 기능 자체가 저하되거나 약물 부작용으로 침 분비량이 줄어든 경우를 말합니다. 전 세계 인구의 약 22%에서 나타나며, 65세 이상에서는 30% 이상이 경험합니다.

원인

약물 부작용

가장 흔한 원인입니다. 항히스타민제, 항우울제, 이뇨제, 혈압약, 진통제, 항경련제 등 400종 이상의 약물이 침 분비를 억제합니다. 매일 4종 이상의 약을 복용하는 사람은 약을 먹지 않는 사람보다 구강건조증 발생률이 2배 높습니다.

질환

• 쇼그렌 증후군(Sjögren syndrome) — 면역 세포가 침샘과 눈물샘을 공격하는 자가면역 질환으로, 구강건조증의 대표적 원인 질환입니다.
• 당뇨 — 혈당이 높으면 탈수와 침샘 기능 저하가 동반됩니다.
• 파킨슨병·알츠하이머병 — 신경 퇴행으로 침샘 조절 능력이 떨어집니다.

방사선·항암 치료

두경부 암 방사선 치료를 받으면 침샘 조직이 손상되어 침 분비가 영구적으로 감소합니다. 항암 화학요법도 일시적으로 침 분비를 줄입니다.

기타

• 코막힘으로 인한 구호흡(입으로 숨쉬기)
• 흡연·음주
• 탈수

증상

주요 증상

• 입안이 끈적거리고, 침이 걸쭉해집니다.
• 입술이 갈라지고, 입꼬리에 균열이 생깁니다.
• 음식 맛이 달라지거나(미각 변화) 금속 맛이 느껴집니다.
• 마른 음식을 씹거나 삼키기 어렵습니다.
• 말할 때 혀가 입천장에 달라붙는 느낌이 듭니다.
• 목이 자주 타고, 밤에 물을 마시려 잠에서 깹니다.

구강 내 이차 변화

• 침의 세정·항균 작용이 줄면서 충치가 급격히 늘어납니다.
• 잇몸병(치주염)이 악화됩니다.
• 구강 칸디다증이 동반되기 쉽습니다.
• 구취(입 냄새)가 심해집니다.

진단

환자의 복용 약물과 병력을 청취한 후, 구강 내 점막 건조 상태를 시진합니다. 타액 분비량 검사(sialometry)로 비자극성·자극성 타액량을 측정합니다. 비자극성 타액 분비량이 분당 0.1mL 이하이면 타액 분비 저하(hyposalivation)로 진단합니다. 쇼그렌 증후군이 의심되면 혈액 검사(항SSA/SSB 항체)와 침샘 조직검사를 시행합니다.

치료

원인 교정

약물 부작용이 원인이면 담당 의사와 상의해 약 종류나 용량을 조절합니다. 구호흡 습관이 있다면 코 질환 치료가 우선입니다.

침 분비 촉진

무설탕 껌이나 사탕을 씹어 침샘을 자극합니다. 필로카핀(pilocarpine), 세비멜린(cevimeline) 등 침 분비 촉진 약물을 처방받을 수 있습니다.

인공 타액 및 보습 제품

인공 타액 스프레이·젤·가글로 구강 점막을 습윤하게 유지합니다. 수시로 찬 물을 소량씩 마시는 것도 도움이 됩니다.

구강 관리 강화

충치 예방을 위해 불소 함유 치약과 불소 도포를 정기적으로 시행합니다. 알코올이 들어간 구강청결제는 건조감을 악화시키므로 피합니다.

경과

구강건조증을 방치하면 충치가 짧은 시간에 여러 치아에 동시에 발생합니다. 치아 사이와 잇몸 경계 부위에 집중적으로 생기는 특징이 있습니다. 잇몸병이 빠르게 진행되며, 구강 칸디다증이 반복됩니다. 의치 사용자는 점막 자극과 통증으로 의치 착용 자체가 어려워집니다.

예방

• 하루 1.5~2L의 물을 수시로 나눠 마십니다.
• 카페인·알코올·탄산음료는 탈수를 유발하므로 줄입니다.
• 가습기를 사용해 실내 습도를 40~60%로 유지합니다.
• 3~6개월마다 치과 검진을 받아 충치와 잇몸 상태를 점검합니다.
• 당분이 많은 음식과 음료를 제한합니다.