편도결석

정의

편도 표면의 홈에 음식 찌꺼기와 세균, 죽은 세포가 쌓여 굳은 노랗거나 흰 덩어리입니다. 쌀알만 한 것부터 그보다 큰 것까지 있습니다.

치과에서 다루는 것은 아니지만, 입냄새의 원인을 찾을 때 자주 만나는 것이라 알아 두시면 도움이 됩니다. 입안을 아무리 관리해도 냄새가 남는 경우가 여기에 해당합니다.

왜 생기는가

• 편도에 홈이 많습니다. 표면이 매끈하지 않고 주름과 구멍이 있어 그 안에 쌓입니다. 홈이 깊은 사람에게 잘 생깁니다.
• 편도염을 자주 앓은 뒤 홈이 넓어집니다.
• 후비루 — 코에서 목으로 넘어오는 분비물이 쌓입니다.
• 입이 마르면 씻겨 내려가지 않습니다.
• 구강 위생이 나쁘면 세균이 많아 더 잘 생깁니다.

증상

• 입냄새 — 가장 흔합니다. 황화합물 때문에 특유의 냄새가 납니다.
• 목에 뭔가 걸린 느낌
• 기침할 때 알갱이가 나옴 — 이때 알아채는 경우가 많습니다.
• 삼킬 때 불편함
• 목이 간질거림
• 귀 쪽으로 가는 통증 — 신경이 이어져 있어 그렇게 느껴집니다.
• 증상이 전혀 없는 경우도 많습니다.

충치나 잇몸병과 헷갈릴 때

입냄새가 있을 때 어디서 오는지 가리는 것이 먼저입니다. 구분에 도움이 되는 점이 있습니다.

• 치실을 쓴 뒤 그 냄새를 맡아 보십시오. 이 사이에서 나면 치아·잇몸 쪽입니다.
• 혀 뒤쪽을 긁어 맡아 보십시오. 여기서 나면 혀가 원인입니다.
• 둘 다 아닌데 목 쪽에서 느껴지면 편도결석이나 코 문제를 의심합니다.
• 알갱이가 나온 적이 있으면 거의 확실합니다.

다만 두 가지가 함께 있는 경우가 흔합니다. 편도결석이 확인돼도 잇몸 상태는 따로 확인하는 것이 좋습니다.

어떻게 하나

스스로 파내려 하지 마십시오. 면봉이나 이쑤시개로 건드리면 편도가 상하고 오히려 홈이 넓어져 더 잘 생깁니다. 출혈이나 감염 위험도 있습니다.

• 가글과 물로 헹구기 — 목을 젖히고 가글하면 저절로 떨어져 나오기도 합니다.
• 구강세정기 — 아주 약한 세기로 조심스럽게 씁니다. 세게 하면 다칩니다.
• 물을 자주 마시기 — 입과 목이 마르지 않게 합니다.
• 양치와 혀 닦기 — 세균 수를 줄이면 덜 생깁니다.
• 이비인후과 — 크거나 반복되면 제거받는 것이 안전합니다. 아주 심하면 편도의 홈을 정리하거나 편도를 제거하는 방법도 있습니다.

치과에서 확인하는 이유

입냄새로 오셨을 때 입안에서 원인을 못 찾으면 이것을 의심합니다.

• 잇몸이 건강하고 혀도 잘 닦고 있는데 냄새가 계속되는 경우
• 스케일링과 잇몸 치료 후에도 그대로인 경우
• 본인은 목 쪽에서 나는 느낌이라고 하는 경우

이럴 때 이비인후과 진료를 함께 권합니다. 치과 치료를 반복해도 해결되지 않는 원인을 계속 찾는 것보다 낫습니다.

반대로 편도결석이 있다고 입안 관리를 안 해도 되는 것은 아닙니다. 둘이 함께 있는 경우도 흔합니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.