치과 공포

정의

치과 치료를 앞두고 느끼는 불안과 두려움입니다. 정도는 다양해서, 조금 긴장되는 수준부터 예약 자체를 못 하는 수준까지 있습니다.

드물지 않습니다. 성인의 상당수가 어느 정도 느끼고, 그중 일부는 필요한 치료를 몇 년씩 미룹니다.

어디서 오는가

• 과거의 아팠던 경험 — 특히 어릴 때의 기억이 오래 남습니다.
• 통제할 수 없다는 느낌 — 누워서 입을 벌린 채 무엇이 일어나는지 안 보입니다.
• 소리와 냄새 — 드릴 소리와 특유의 냄새가 기억을 되살립니다.
• 바늘
• 구역질 — 기구가 목에 닿을까 하는 걱정
• 부끄러움 — 오래 안 왔거나 상태가 나쁠 것 같아 혼날까 봐 못 오는 경우가 많습니다.
• 비용에 대한 걱정

미루면 나빠지는 구조

불안 때문에 미루면 불안이 더 커지는 방향으로 갑니다.

1. 미루는 동안 충치와 잇몸병이 진행합니다.
2. 진행되면 치료가 커지고 아플 가능성도 커집니다.
3. 큰 치료를 겪으면 다음이 더 무서워집니다.
4. 또 미루게 됩니다.

반대로 일찍 오면 치료가 작습니다. 작은 충치는 마취 없이 끝나기도 합니다. 이 고리를 끊는 가장 쉬운 지점이 「아프기 전에 오는 것」입니다.

치과에서 할 수 있는 것

• 미리 말씀해 주십시오. 무엇이 가장 무서운지 알면 그것을 피해 갈 수 있습니다. 소리인지, 바늘인지, 통증인지에 따라 방법이 다릅니다.
• 멈춤 신호를 정합니다. 손을 들면 즉시 멈추기로 하면 통제감이 생깁니다.
• 표면 마취 — 주사 전에 발라 바늘 들어가는 느낌을 줄입니다.
• 설명하며 진행 — 다음에 무엇을 하는지 미리 말하면 예측이 되어 덜 놀랍니다. 반대로 모르는 채 있는 편이 나은 분도 있으니 이것도 말씀해 주십시오.
• 짧게 나눠 진행 — 한 번에 오래 있기 어려우면 나눕니다.
• 진정 요법 — 웃음가스나 약물로 긴장을 낮춥니다. 심한 경우 수면 진정이나 전신마취를 고려합니다.

스스로 할 수 있는 것

• 첫 방문은 상담만 받으십시오. 치료 없이 이야기만 하고 오는 것도 됩니다.
• 오전 예약 — 하루 종일 걱정하지 않아도 됩니다.
• 이어폰과 음악 — 소리가 무서운 분에게 특히 도움이 됩니다.
• 천천히 숨쉬기 — 넷을 세며 들이쉬고 여섯을 세며 내쉬면 긴장이 낮아집니다.
• 카페인을 줄이십시오. 심장이 뛰는 느낌이 불안을 키웁니다.
• 혼나지 않습니다. 오래 안 오셨어도 지금 온 것이 중요합니다. 그 걱정 때문에 못 오는 분이 정말 많습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.