혀 가운데가 매끈하게 벗겨질 때

정의

정중 능형 설염은 혀 등 한가운데의 돌기가 없어져 붉고 매끈한 자리가 남는 상태입니다.

자리가 거의 정해져 있습니다. 혀 뒤쪽 가운데, 목구멍으로 넘어가기 조금 앞입니다. 모양이 마름모나 타원에 가까워 이름에 능형이 붙었습니다.

혀 표면의 돌기가 그 자리에서만 사라지기 때문에 주변보다 반질반질해 보입니다.

왜 생기는가

그 자리에 곰팡이가 오래 머무는 것과 관계가 깊습니다.

입안에 원래 사는 칸디다가 자리를 잡고 지속되면 표면이 바뀝니다. 구강 칸디다증의 한 모습으로 보는 견해가 널리 받아들여집니다.

곰팡이가 자라기 쉬운 조건이 있는 분에게 더 많습니다. 담배를 피우는 경우, 입이 마르는 경우, 틀니를 끼고 자는 경우, 흡입기 형태의 스테로이드를 쓰는 경우, 혈당이 잘 조절되지 않는 경우가 그렇습니다.

예전에는 혀가 만들어질 때 남은 흔적으로 설명했지만, 지금은 곰팡이와의 관련이 더 크게 다뤄집니다.

어떻게 나타나는가

대부분 아무 증상이 없고 거울을 보다 우연히 발견합니다.

붉고 매끈한 자리가 혀 가운데에 보이며 경계가 비교적 뚜렷합니다. 약간 도톰하게 올라오거나 결이 갈라져 보이기도 합니다.

화끈거리거나 매운 것이 닿을 때 따가운 분도 있습니다. 곰팡이가 활발할 때 그런 느낌이 더합니다.

입천장에도 마주 보는 자리에 붉은 자국이 함께 있는 경우가 있습니다. 혀가 닿는 자리에 같은 일이 생긴 것으로 봅니다.

어떻게 확인하는가

자리와 모양을 보고 판단하는 것이 기본입니다.

혀 가운데 뒤쪽이라는 위치, 마름모에 가까운 모양, 돌기만 없어진 매끈함이 특징입니다. 필요하면 표면을 긁어 곰팡이가 있는지 확인합니다.

모양이 계속 변하는 지도설이나 결이 깊게 갈라지는 주름혀와는 다릅니다. 딱딱하게 만져지거나 낫지 않고 커지면 조직검사로 다른 병변을 가립니다.

치료

증상이 없으면 치료하지 않고 두는 경우가 많습니다.

따갑거나 곰팡이가 확인되면 항진균 치료를 하기도 합니다. 약을 쓸지와 무엇을 쓸지는 진료에서 정할 일이며, 스스로 판단해 남은 약을 드시지 마십시오.

원인이 되는 조건을 함께 다루지 않으면 되풀이됩니다. 담배, 입마름, 틀니 위생, 혈당 조절이 실제로 결과를 가릅니다.

두면 어떻게 되는가

대개 그 자리에 오래 남아 있고 크게 나빠지지 않습니다.

조건이 나아지면 옅어지기도 하고, 그대로 유지되기도 합니다. 통증이 없다면 그 자체로 급히 손봐야 할 상태는 아닙니다.

다만 모양이 달라지거나 딱딱해지거나 헐어서 낫지 않으면 다른 병변일 수 있습니다. 구강암의 초기 신호에 적힌 변화가 보이면 확인을 받으십시오.

예방과 관리

곰팡이가 자리 잡기 어려운 환경을 만드는 것이 관리의 핵심입니다.

혀를 부드럽게 닦고, 틀니는 밤에 빼서 따로 보관하며 매일 닦으십시오. 흡입기 형태의 약을 쓴 뒤에는 입을 헹구십시오.

입이 마르면 곰팡이가 늘기 쉽습니다. 물을 자주 드시고 입마름 관리를 참고하십시오. 담배는 끊는 것이 가장 확실한 관리입니다.

확인하실 것

• 혀 가운데 붉은 자리가 언제부터 있었는지 기억해 두십시오.
• 틀니를 끼고 주무시는지 진료에서 알려 주십시오.
• 흡입기나 스테로이드를 쓰신다면 말씀해 주십시오.
• 혈당 조절 상태를 함께 확인하십시오.
• 자리가 커지거나 딱딱해지거나 헐면 미루지 말고 진료를 받으십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.