지도설(Geographic Tongue)

지도설(지도혀)이란 무엇인가요?

지도설은 혀 표면의 실 모양 돌기가 부분적으로 떨어져 나가면서 매끈하고 붉은 반점이 지도 모양으로 나타나는 양성 염증 질환입니다. 양성 이동성 설염이라고도 합니다.

전체 인구의 1%에서 3% 정도에서 나타나고 여성에게 더 흔합니다.

이름에 이동성이 들어간 이유가 있습니다. 반점의 모양과 크기, 위치가 며칠에서 몇 주 사이에 바뀝니다. 어제 있던 자리에 오늘은 없고 다른 자리에 생깁니다. 이것이 진단의 결정적 단서입니다.

지도설과 헷갈리는 균열설·흑모설은 어떻게 다른가요?

지도설과 자주 함께 나타나거나 혼동되는 양성 상태가 둘 있습니다.

무엇	어떤 모습인가	어떻게 하나
균열설	혀 표면에 깊은 홈이 여러 개 있습니다. 지도설과 자주 함께 나타납니다	홈에 음식이 끼지 않게 혀를 닦아 주면 됩니다
흑모설	실 모양 돌기가 길어져 털이 난 것처럼 보입니다	혀를 닦고 원인을 없애면 며칠에서 몇 주면 사라집니다

흑모설의 원인은 흡연과 커피, 차를 많이 드시는 것, 일부 항생제, 입마름입니다. 균열설은 다운증후군 같은 특정 상태와 연관되기도 하지만 대부분은 그냥 타고난 모양입니다.

지도설은 왜 생기나요? 건선이나 스트레스와 관계가 있나요?

정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 유전적인 소인이 있어 가족 안에서 함께 나타나는 것이 관찰됩니다.

관련이 보고된 것 중 가장 뚜렷한 것이 건선입니다. 건선이 있는 분에게서 지도설이 일반인의 두세 배로 나타나고, 조직을 보면 건선 병변과 비슷한 모습이 관찰됩니다.

스트레스는 잘 알려진 악화 인자입니다. 비타민 B군과 아연, 철분이 부족해도 나타나고 매운 음식과 산성 음식에 증상이 심해집니다. 호르몬 변화나 당뇨, 아토피와의 연관도 보고돼 있습니다.

지도설이 있으면 혀가 어떻게 보이고 어떤 느낌이 드나요?

혀의 표면과 옆면에 불규칙한 붉은 반점이 나타납니다. 실 모양 돌기가 떨어져 나간 자리라 매끈해 보입니다.

붉은 반점 둘레에 흰색이나 회백색의 살짝 도드라진 테두리가 있습니다. 이 테두리가 지도의 경계선처럼 보여 이름이 붙었습니다.

대부분 아무 증상이 없습니다. 일부에서 매운 음식이나 산성 음식, 알코올이 든 구강청결제를 쓸 때 가벼운 작열감이나 따끔거림이 있습니다. 열이 나거나 피로한 것 같은 전신 증상은 없습니다.

지도설인지 어떻게 확인하나요? 검사가 필요한가요?

특징적인 지도 모양과 옮겨 다니는 경과만으로 진단합니다. 특별한 검사가 필요하지 않습니다.

거울로 며칠 간격을 두고 보시면 모양이 바뀌는 것을 직접 확인하실 수 있습니다. 사진을 찍어 두시면 더 확실합니다.

다만 생김새가 전형적이지 않거나 구강 백반증, 구강 편평태선, 구강 칸디다증과 구분이 필요할 때는 조직검사를 합니다. 지도설이면 돌기가 사라진 모습과 특징적인 염증 세포가 관찰됩니다.

지도설은 치료해야 하나요? 화끈거릴 때는 어떻게 하나요?

증상이 없으면 치료하지 않습니다. 양성 질환이라는 설명과 안심이 가장 중요한 치료입니다. 실제로 이 설명만으로 걱정이 사라지는 경우가 많습니다.

작열감이 있으면 국소 스테로이드를 씁니다. 연고나 가글 형태이며 통증이 계속되면 다른 국소 약을 쓰기도 합니다. 항히스타민제를 국소나 경구로 쓰는 방법도 있습니다.

아연을 보충하면 돌기 회복에 도움이 된다는 보고가 있습니다. 그리고 매운 음식과 산성 음식, 알코올이 든 구강청결제, 흡연을 피하시는 것이 실제로는 가장 효과가 큽니다.

지도설을 그냥 두면 암이 되나요? 언제 다시 봐야 하나요?

양성 질환이라 악성으로 바뀔 위험이 없습니다. 흉터나 영구적인 조직 손상도 남기지 않습니다.

며칠에서 몇 주 단위로 저절로 사라졌다 다시 나타나기를 반복하는 만성 경과를 보입니다. 완전히 사라져 다시 나타나지 않는 경우도 있고 몇 년간 이어지기도 합니다.

그래서 새 반점이 생겼다고 놀라실 필요가 없습니다. 지도설의 이동인 경우가 대부분입니다. 다만 같은 자리에서 2주 넘게 사라지지 않는 것은 다르게 봅니다.

지도설이 있을 때 생활에서 무엇을 조심해야 하나요?

• 양성입니다. 암으로 바뀌지 않습니다.
• 매운 음식과 산성 과일, 알코올을 제한하면 작열감이 줄어듭니다.
• 알코올이 든 구강청결제 대신 무알코올 제품을 쓰십시오.
• 새 반점이 생겨도 대부분 지도설의 이동입니다.
• 2주 넘게 같은 자리에서 사라지지 않는 병변은 치과에서 확인하십시오.
• 반복되면 비타민 B군과 아연, 철분을 확인해 보십시오.
• 스트레스가 심한 시기에 나빠지는지 살펴보십시오.
• 사진을 찍어 두시면 옮겨 다니는 것이 확인됩니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.