확장장치

확장장치란?

확장장치는 좁아진 위턱을 옆으로 넓히는 장치로, 입천장에 걸치고 가운데 나사를 돌려 벌립니다.

치아만 바깥으로 기울이는 것이 아닙니다. 입천장 가운데의 봉합선을 벌려 뼈 자체를 넓힙니다.

그래서 시기가 결정적입니다. 어릴 때 해야 한다는 말이 나오는 것은 이 때문입니다.

확장장치는 언제 하는 것이 좋은가요?

입천장 가운데 봉합선은 성장하는 동안 열려 있다가 나이가 들며 굳어 붙습니다.

성장기에는 봉합선이 아직 붙지 않아 장치만으로 벌어집니다. 대체로 초등학생에서 중학생 시기입니다. 성장이 끝난 뒤에는 봉합선이 굳어 장치로는 뼈가 벌어지지 않고 치아만 바깥으로 기울어집니다. 그러면 잇몸이 내려가고 되돌아가기 쉽습니다.

성인에게 꼭 필요하면 수술로 봉합선을 풀어 준 뒤 넓히거나 뼈에 고정하는 장치를 씁니다. 같은 목적이라도 방법이 크게 달라집니다.

확장장치가 필요한 경우

위턱이 좁아 어금니가 반대로 물리는 경우가 대표적입니다. 아래 어금니가 위 어금니보다 바깥에 있는 상태입니다.

치아가 나올 공간이 부족한 경우에도 씁니다. 넓히면 발치 없이 배열되기도 합니다. 송곳니가 나올 자리가 없는 경우, 아래턱이 옆으로 비껴 다물리는 경우도 대상입니다.

입으로 숨 쉬는 습관이 있는 경우에도 검토합니다. 혀가 아래로 처져 위턱이 좁아진 상태이고, 넓히면 코로 숨쉬기가 나아지는 경우가 있습니다.

벌어지는 자리는 입천장에 있습니다.

확장장치는 어떻게 쓰나요?

어금니에 띠를 두르고 입천장에 걸쳐 장치를 답니다. 그다음 정해진 일정대로 하루에 정해진 횟수만 나사를 돌립니다. 보호자가 직접 하시는 경우가 많고, 임의로 더 돌리시면 안 됩니다.

돌리다 보면 앞니 사이가 벌어집니다. 뼈가 벌어지고 있다는 신호이며 대개 몇 주에 걸쳐 저절로 다시 닫힙니다. 놀라지 않으셔도 됩니다.

목표만큼 벌린 뒤에도 몇 달 그대로 둡니다. 벌어진 자리에 새 뼈가 차게 하는 기간이고, 이 기간을 건너뛰면 되돌아갑니다.

확장장치는 어떻게 관리하나요?

• 처음 며칠은 발음이 어색하고 침이 많이 납니다. 대개 일주일이면 적응합니다.
• 돌린 직후 코 옆이나 눈 밑이 뻐근할 수 있습니다. 뼈가 벌어지는 느낌이며 곧 가라앉습니다.
• 장치 아래에 음식이 낍니다. 구강세정기가 특히 유용합니다.
• 끈적하고 딱딱한 음식은 피하십시오. 장치가 떨어지거나 휩니다.
• 장치가 흔들리거나 떨어지면 그날 안에 연락하십시오. 그대로 두면 벌어진 것이 되돌아갑니다.
• 나사 돌리는 방법을 잊으셨으면 임의로 하지 마시고 확인받으십시오.

확장장치, 무엇을 확인해야 하나요?

확장은 대개 본격적인 교정의 앞 단계입니다. 넓혀서 공간이 생기면 그다음에 치아를 배열하는 교정이 이어집니다.

공간이 충분해지면 발치 없이 배열되는 경우가 있습니다. 확장을 성장기에 하는 값이 여기에 있습니다.

다만 확장만으로 모든 겹침이 해결되지는 않습니다. 부족한 양이 크면 이후에 다른 방법이 필요하고, 넓힌 폭은 유지 기간을 지켜야 남습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.