입천장

입천장이란?

입천장은 입안의 천장이자 코와 입을 나누는 벽으로, 앞쪽은 뼈가 받쳐 단단하고 뒤쪽은 근육이라 물렁합니다.

입천장은 어떻게 이루어져 있나요?

앞쪽 3분의 2는 뼈가 받치고 있어 단단합니다. 뒤쪽 3분의 1은 근육이라 물렁하고 움직이며 그 끝에 목젖이 달려 있습니다.

앞쪽 단단한 부분은 뼈 위에 얇고 질긴 점막이 바로 붙어 있습니다. 사이에 여유가 없어 마취약이 들어갈 공간이 없고 그래서 아픕니다.

앞쪽에는 가로로 난 물결 무늬의 주름이 있습니다. 음식을 혀로 눌러 부수는 것을 돕습니다. 앞니 바로 뒤의 작은 돌기 아래로는 신경과 혈관이 지나가는데 마취를 놓는 자리이기도 합니다. 가운데를 앞뒤로 가르는 선은 좌우 두 뼈가 붙은 자리입니다.

뒤쪽 물렁한 부분은 삼킬 때 들려 코로 음식이 넘어가지 않게 막습니다. 말할 때 소리가 코로 새지 않게 하는 것도 이곳입니다.

입천장에 무엇이 생기면 문제인가요?

입천장에 흔히 생기는 변화는 대부분 문제가 아닌 것들입니다.

무엇	어떤 것인가
입천장 뼈 융기	가운데가 볼록하게 솟은 것입니다. 병이 아니고 흔합니다
화상	뜨거운 피자와 국물에 데는 자리입니다. 껍질이 벗겨집니다
틀니성 구내염	틀니가 덮는 자리가 붉어집니다. 곰팡이가 원인인 경우가 많습니다
흡연자의 입천장	하얗게 두꺼워지고 붉은 점이 흩어집니다. 끊으면 대개 돌아옵니다
구내염	단단한 앞쪽에 잘 생기고 더 아픕니다

작은 침샘에서 물혹이 생기기도 합니다. 뼈 융기는 틀니를 만들 때만 문제가 됩니다.

확인이 필요한 신호

2주가 지나도 낫지 않는 궤양은 확인합니다. 한쪽에만 있고 커지는 딱딱한 덩어리도 마찬가지입니다.

하얗거나 붉은 반점이 새로 생겨 남아 있으면 봐야 합니다. 저리거나 무딘 감각 이상도 신호가 됩니다.

드물지만 구멍이 뚫린 느낌이 들 때가 있습니다. 물을 마시면 코로 넘어가는 경우입니다. 입천장은 스스로 보기 어려우므로 검진에서 함께 봅니다.

입천장, 진료에서 무엇이 달라지나요?

입천장의 앞뒤 구분은 진료에서 실제로 중요합니다. 단단한 앞쪽은 마취가 가장 아픈 자리이고 물렁한 뒤쪽은 구역질이 나는 자리입니다. 틀니를 만들 때도 이 경계를 찾는 것이 핵심입니다.

입천장, 무엇을 확인해야 하나요?

• 입천장 마취가 유독 아픈 것은 구조 때문입니다. 참을성 문제가 아닙니다.
• 표면마취와 천천히 넣는 장치가 도움이 됩니다.
• 볼록한 뼈가 만져져도 대개 정상입니다. 커지지 않으면 둡니다.
• 뜨거운 것을 조심하십시오. 입천장은 데기 쉽고 아픕니다.
• 틀니를 밤에 빼십시오. 덮인 자리가 쉬어야 합니다.
• 담배를 끊으면 입천장이 먼저 돌아옵니다.
• 2주 넘게 낫지 않는 자리는 보여 주십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.