입천장

정의

입안의 천장이며 코와 입을 나누는 벽입니다.

앞쪽 3분의 2는 뼈가 받치고 있어 단단합니다. 뒤쪽 3분의 1은 근육이라 물렁하고 움직입니다. 뒤쪽 끝에 목젖이 달려 있습니다.

구조가 이렇게 나뉘는 것이 실제로 중요합니다. 단단한 앞쪽은 마취가 가장 아픈 자리이고, 물렁한 뒤쪽은 구역질이 나는 자리입니다. 틀니를 만들 때도 이 경계를 찾는 것이 핵심입니다.

구조

• 앞쪽 단단한 부분 — 뼈 위에 얇고 질긴 점막이 붙어 있습니다. 사이에 여유가 없어 마취약이 들어갈 공간이 없습니다. 그래서 아픕니다.
• 주름 — 앞쪽에 가로로 난 물결 무늬입니다. 음식을 혀로 눌러 부수는 것을 돕습니다.
• 절치유두 — 앞니 바로 뒤의 작은 돌기입니다. 그 아래로 신경과 혈관이 지납니다. 마취를 놓는 자리이기도 합니다.
• 봉합선 — 가운데를 앞뒤로 가르는 선입니다. 좌우 두 뼈가 붙은 자리입니다.
• 뒤쪽 물렁한 부분 — 삼킬 때 들려 코로 음식이 넘어가지 않게 막습니다. 말할 때도 소리가 코로 새지 않게 합니다.

흔히 생기는 변화

• 입천장 뼈 융기 — 가운데가 볼록하게 뼈로 솟은 것입니다. 병이 아닙니다. 상당수의 사람에게 있습니다. 틀니를 만들 때만 문제가 됩니다.
• 화상 — 뜨거운 피자와 국물에 데는 자리입니다. 껍질이 벗겨지고 며칠 아픕니다.
• 틀니성 구내염 — 틀니가 덮는 자리가 붉어집니다. 곰팡이가 원인인 경우가 많습니다.
• 흡연자의 입천장 — 하얗게 두꺼워지고 붉은 점이 흩어져 보입니다. 담배를 끊으면 대개 돌아옵니다.
• 물혹 — 작은 침샘에서 생깁니다.
• 구내염 — 단단한 앞쪽에 잘 생기고 더 아픕니다.

확인해야 하는 것

• 낫지 않는 궤양 — 2주가 지나도 그대로면 확인합니다.
• 딱딱한 덩어리 — 특히 한쪽에만 있고 커지는 것.
• 색이 변한 자리 — 하얗거나 붉은 반점이 새로 생겨 남아 있는 것.
• 감각이 이상합니다. 저리거나 무딥니다.
• 구멍이 뚫린 느낌 — 물을 마시면 코로 넘어갑니다. 드물지만 확인이 필요합니다.
• 입천장은 스스로 보기 어렵습니다. 검진에서 함께 봅니다.

환자로서 알아 두실 것

• 입천장 마취가 유독 아픈 것은 구조 때문입니다. 참을성 문제가 아닙니다. 표면마취와 천천히 넣는 장치가 도움이 됩니다.
• 볼록한 뼈가 만져져도 대개 정상입니다. 커지지 않으면 둡니다.
• 뜨거운 것을 조심하십시오. 입천장은 데기 쉽고 아픕니다.
• 틀니를 밤에 빼십시오. 덮인 자리가 쉬어야 합니다.
• 담배를 끊으면 입천장이 먼저 돌아옵니다.
• 2주 넘게 낫지 않는 자리는 보여 주십시오.
• 혀로 훑어 보시면 평소와 다른 것을 스스로 알아채실 수 있습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.