범계 발치 교정, 뽑은 공간을 어디에 쓸까

교정 상담을 받고 나오면 대개 한 문장이 남습니다. "작은어금니 네 개를 빼야 합니다."

충치도 없고 아프지도 않은 치아입니다. 그런데 뽑자고 합니다. 범계 발치 교정 상담에서 가장 많이 되돌아오는 질문이 여기서 나옵니다.

순서를 바꿔 보면 이해가 빠릅니다. 먼저 정해지는 건 뽑느냐 마느냐가 아니라 자리가 몇 밀리미터 모자라느냐입니다. 그 숫자가 나온 다음에야 무엇으로 메울지가 정해집니다. 발치는 메우는 방법 중 하나입니다.

부족한 공간은 밀리미터로 계산됩니다

치아를 한 줄로 세우려면 자리가 필요합니다. 교정 진단에서는 이걸 눈대중으로 보지 않습니다. 치아 하나하나의 폭을 더한 값과, 잇몸뼈가 허용하는 치열 둘레를 재서 뺍니다. 그 차이가 부족량입니다.

부족량이 4mm 안쪽이면 뽑지 않고 해결되는 경우가 많습니다. 치아 사이 법랑질을 한 면당 0.25~0.5mm씩 다듬거나, 치열의 폭을 넓히거나, 어금니를 뒤로 밀어 자리를 만듭니다. 부족량이 8~10mm를 넘어가면 이런 방법을 다 합쳐도 모자랍니다. 작은어금니 하나의 폭이 대략 7mm이기 때문입니다.

넓히는 데도 한계가 있습니다. 치아는 잇몸뼈 안에서만 움직입니다. 뼈 바깥으로 밀어내면 뿌리를 덮는 뼈가 얇아지고 잇몸이 내려앉을 수 있습니다. 그래서 발치 여부는 치아가 얼마나 삐뚤어 보이는지가 아니라 모자란 밀리미터와 그걸 뼈 안에서 메울 수 있는 수단의 합으로 갈립니다. 앞니가 앞으로 기울어 입술이 다물어지지 않는 경우에는 여기에 입술을 들여야 할 거리가 더 얹힙니다.

왜 하필 작은어금니를 뽑나요

작은어금니는 송곳니 바로 뒤에 있습니다. 앞니와 큰어금니 사이라는 위치가 핵심입니다. 여기서 생긴 공간은 앞으로도 뒤로도 나눠 쓸 수 있습니다. 앞니를 뒤로 들일 수도, 어금니를 앞으로 당길 수도 있습니다.

씹는 일에서 차지하는 몫도 큰어금니보다 작습니다. 위아래 큰어금니가 맞물리는 관계를 유지한 채 공간만 확보할 수 있다는 뜻입니다. 첫 번째를 뽑을지 두 번째를 뽑을지는 앞니를 얼마나 들여야 하는지에 따라 갈립니다. 앞니 이동량이 많으면 앞쪽인 첫 번째를, 어금니를 앞으로 당겨야 하면 뒤쪽인 두 번째를 검토합니다.

이미 크게 때웠거나 신경치료를 받은 치아가 있으면 계산이 달라집니다. 건강한 작은어금니를 남기고 상태가 나쁜 치아를 빼는 쪽이 나은 경우가 있습니다. 사랑니가 남아 있는지도 함께 봅니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 사랑니가 완전히 나오지 못하고 비스듬히 누워 있으면 앞 치아를 미는 힘으로 작용할 수 있다고 설명합니다.

뽑은 자리를 어디에 쓰느냐가 계획을 가릅니다

같은 네 개를 뽑아도 결과는 전혀 다르게 나옵니다. 공간을 누가 가져가느냐가 다르기 때문입니다.

• 앞니 쪽으로 다 쓰는 경우. 확보한 공간 대부분을 앞니를 뒤로 들이는 데 씁니다. 입술 돌출을 줄이는 것이 목표일 때 선택합니다. 어금니가 앞으로 밀려오지 않도록 미니스크류나 고무줄로 붙잡습니다.
• 어금니 쪽으로 쓰는 경우. 앞니는 거의 그대로 두고 어금니를 앞으로 당겨 공간을 닫습니다. 돌출이 심하지 않고 겹침만 풀면 되는 경우입니다.
• 나눠 쓰는 경우. 대부분 여기 해당합니다. 위아래, 좌우에 배분하는 비율이 곧 치료 계획입니다.

상담에서 "몇 개 뽑나요"만 묻고 나오면 정작 중요한 걸 못 듣습니다. 그 공간을 어느 방향으로 쓸 계획인지를 물어야 합니다. 서울대학교병원 의학정보는 교정 진단에서 문진과 방사선 촬영, 치아 모형, 얼굴·구강 사진을 종합해 개인별 치료 계획을 세운다고 안내합니다. 계획을 세운 근거 자료가 있으니 설명을 요청할 수 있습니다.

얼굴이 꺼진다는 말은 어디까지 맞나요

앞니를 뒤로 들이면 그 앞에 얹혀 있던 입술도 따라 들어갑니다. 다만 이동한 거리가 그대로 입술에 옮겨지지는 않습니다. 앞니가 들어간 양보다 입술이 들어가는 양이 적고, 그 비율은 입술 두께와 긴장도에 따라 사람마다 다릅니다.

그래서 같은 발치 교정을 해도 결과가 갈립니다. 원래 입술이 앞으로 나와 다물기 힘들던 경우에는 편해집니다. 애초에 돌출이 크지 않았는데 앞니를 많이 들이면 인중 주변이 평평해 보일 수 있습니다.

여기서 코와 턱끝이 함께 작용합니다. 코끝과 턱끝을 이은 선을 기준으로 입술 위치를 보기 때문에, 코가 높거나 턱끝이 나와 있으면 같은 이동량도 다르게 보입니다. 옆모습 변화는 발치 여부가 아니라 앞니를 몇 밀리미터 어느 각도로 옮기느냐에서 결정됩니다.

기간은 왜 길어지나요

발치 교정이 길어지는 이유는 단계가 하나 더 있기 때문입니다. 겹친 치아를 푸는 데 시간이 걸리고, 그다음 벌어진 공간을 닫는 데 또 시간이 걸립니다. 공간 폐쇄만 6개월 이상 걸리기도 합니다.

전체로는 18개월에서 30개월 사이가 흔합니다. 영국 국민보건서비스(NHS)는 교정 기간이 문제의 난이도와 환자의 협조도에 따라 달라진다고 설명합니다. 여기서 협조도는 추상적인 말이 아닙니다.

• 고무줄. 하루 착용 시간이 부족하면 위아래 맞물림 조정이 그만큼 밀립니다.
• 내원 간격. 4~6주 간격을 두 번 건너뛰면 두 달이 아니라 그 이상이 밀립니다. 힘이 다 소진된 철사는 치아를 움직이지 않습니다.
• 장치 탈락. 브라켓 하나가 떨어진 채 방치되면 그 치아만 계획에서 이탈합니다.

범계 발치 교정 상담에서 듣는 기간도 확정된 날짜가 아니라 이 조건들이 지켜졌을 때의 예상 범위입니다. 이동량이 적은 경우는 더 짧고, 위아래 맞물림까지 크게 바꿔야 하면 더 걸립니다.

뽑고 나서 사흘이 회복을 가릅니다

발치한 자리에는 피가 굳어 덩어리가 생깁니다. 이게 뼈와 신경을 덮는 뚜껑 역할을 합니다. 회복의 대부분은 이 덩어리가 자리를 지키느냐에 달려 있습니다.

그래서 첫 24시간에 하지 말아야 할 것이 정해져 있습니다. 빨대로 빨아들이는 동작, 침을 세게 뱉는 행동, 흡연, 뜨거운 국물, 격한 운동입니다. 모두 굳은 피를 떼어내거나 다시 출혈시키는 쪽으로 작용합니다. 질병관리청은 발치 후 처방약 복용과 안내받은 주의사항을 지키는 것이 회복에 중요하다고 설명합니다.

덩어리가 빠지면 뼈가 그대로 드러납니다. 보통 발치 2~4일 뒤부터 통증이 오히려 심해지고 귀 쪽까지 뻗칩니다. 통증이 줄어들다가 다시 강해지는 흐름이면 그대로 두지 말고 확인이 필요합니다. 마취가 풀리기 전에 입술이나 볼 안쪽을 씹지 않도록 주의하고, 식사는 반대쪽으로 부드러운 음식부터 시작합니다.

장치를 붙인 다음이 더 중요합니다

브라켓 주변은 칫솔이 잘 닿지 않습니다. 치태가 오래 머무르면 법랑질에서 미네랄이 빠져나가 하얀 자국이 남습니다. 이건 교정이 끝나도 사라지지 않습니다. 치열은 가지런한데 앞니에 흰 반점이 남는 결과가 여기서 나옵니다.

치간칫솔로 브라켓 위아래와 치아 사이를 따로 닦아야 합니다. 일반 칫솔 하나로는 브라켓에 가려진 면이 남습니다. 불소 치약을 쓰고, 당분이 든 음료를 조금씩 오래 마시는 습관은 줄이는 편이 좋습니다. 얼음, 엿, 견과류를 앞니로 깨무는 행동은 장치를 떨어뜨립니다.

장치를 떼는 날이 끝이 아닙니다. 옮겨 놓은 치아는 원래 자리로 돌아가려는 성질이 있고, 뽑아서 닫은 공간은 특히 다시 벌어지기 쉽습니다. 미국치과교정학회(AAO)는 유지장치를 치료의 마지막 단계가 아니라 결과를 유지하는 장치로 설명하며, 착용 기간은 개인에 따라 다르다고 안내합니다. 유지장치를 얼마나, 언제까지 쓰는지를 장치 떼는 날이 아니라 교정을 시작할 때 확인해 두는 편이 낫습니다.