평촌학원가 덧니 교정, 언제 시작하나

아이 앞니가 겹쳐 나옵니다. 지금 시작해야 하는지, 영구치가 다 나온 뒤에 해도 되는지 판단이 서지 않습니다.

평촌학원가 교정 상담에서 가장 자주 받는 질문입니다. 답은 나이로 정해지지 않습니다. 지금 하지 않으면 나중에 더 어려워지는 문제인지가 기준입니다.

이 구분을 알고 있으면 상담 내용이 훨씬 명확하게 들립니다.

어떤 문제는 성장기에만 다룰 수 있고, 어떤 문제는 기다렸다가 한 번에 하는 편이 낫습니다.

먼저 봐야 하는 문제

이런 경우에는 영구치가 다 나오기를 기다리지 않습니다.

• 아래턱이 앞으로 나온 반대교합. 위턱 성장이 눌리는 상태라, 성장이 남아 있을 때 다루는 것과 끝난 뒤가 크게 다릅니다.
• 한쪽으로만 씹게 되는 교차교합. 아래턱이 한쪽으로 치우쳐 다물리면 그 상태로 자랍니다.
• 손가락 빨기나 혀 내밀기. 앞니가 닿지 않는 형태를 만들고, 습관이 남아 있으면 교정 후에도 되돌아갑니다.
• 매복치나 결손치. 나와야 할 치아가 안 나오거나 없는 경우입니다. 발견 시점이 결과를 크게 바꿉니다.
• 유치가 일찍 빠진 경우. 그 자리로 옆 치아가 기울어 영구치가 나올 공간이 사라집니다.

기다리면 같은 결과를 내는 데 더 큰 치료가 필요해집니다.

공통점은 시간이 지날수록 선택지가 줄어든다는 것입니다.

기다려도 되는 문제

반대로 앞니가 조금 겹쳐 나오는 정도는 대개 지켜봅니다. 영구치는 유치보다 크기 때문에 처음 나올 때 겹쳐 보이는 것이 자연스럽고, 옆 치아들이 나오면서 정리되는 경우가 많습니다.

송곳니가 나올 자리가 부족해 보이는 것도 그 시점에는 판단이 이릅니다. 송곳니는 대개 늦게 나오고, 그 사이 턱이 자라 공간이 생깁니다.

그래서 겹쳐 보인다고 바로 시작하지 않습니다. 대신 6개월 간격으로 확인하며 시기를 봅니다. 미국치과교정학회(AAO)는 만 7세 무렵 한 번 검진받을 것을 권하는데, 이는 그 나이에 교정을 시작하라는 뜻이 아니라 먼저 다뤄야 할 문제가 있는지 확인하라는 의미입니다.

다만 지켜본다는 것은 방치와 다릅니다. 이 시기에 확인하는 것은 겹침 자체가 아니라 영구치가 제 순서와 방향으로 나오고 있는지입니다. 순서가 어긋나거나 좌우 차이가 크면 그때 개입합니다.

덧니는 왜 생기나요

덧니는 치아가 유난히 큰 것이 아니라 턱뼈 안의 자리가 부족한 상태입니다. 치아 폭의 합이 잇몸뼈가 허용하는 둘레보다 크면 일부가 밀려납니다.

아래 앞니에서도 비슷한 일이 생깁니다.

가장 흔한 자리가 송곳니입니다. 앞니와 작은어금니가 먼저 나와 자리를 채운 뒤 늦게 올라오기 때문입니다. 남은 공간이 부족하면 바깥으로 튀어나옵니다.

충치로 유치 어금니를 일찍 잃은 경우가 대표적입니다.

유치가 일찍 빠진 이력이 있으면 이 문제가 커집니다. 뒤쪽 치아가 앞으로 기울어 자리를 잠식한 상태이기 때문입니다.

덧니를 오래 두면 그 치아만의 문제로 끝나지 않습니다. 겹친 부위는 칫솔이 닿지 않아 충치와 잇몸 염증이 잘 생기고, 그 자리 잇몸뼈가 줄어들면 나중에 옮길 수 있는 범위도 좁아집니다.

매복치가 발견되면

정기 검진에서 사진을 찍었는데 나와야 할 치아가 잇몸뼈 안에 누워 있는 경우가 있습니다. 위 송곳니에서 가장 흔합니다.

겉으로는 유치가 아직 남아 있어 문제가 없어 보입니다. 그런데 매복된 치아가 옆 앞니 뿌리를 누르며 녹이는 경우가 있습니다. 통증 없이 진행되고, 진행되면 멀쩡한 앞니까지 잃게 됩니다.

그래서 발견 시점이 중요합니다. 질병관리청 국가건강정보포털도 치아맹출장애에서 방사선 검사를 통한 위치 확인과 시기별 대응이 필요하다고 안내합니다.

매복된 치아 자체가 주머니 형태로 커지는 경우도 있습니다. 통증 없이 자라면서 주변 뼈를 얇게 만들기 때문에, 정기 검진에서 사진을 찍어 확인하는 의미가 여기에도 있습니다.

견인은 어떻게 하나요

매복된 치아를 제 자리로 끌어내는 치료입니다. 순서가 정해져 있습니다.

먼저 CT로 정확한 위치를 확인합니다. 잇몸뼈 안에서 어느 방향으로 누워 있는지, 옆 치아 뿌리와 얼마나 가까운지를 3차원으로 봅니다. 평면 사진만으로는 앞뒤 관계를 알 수 없습니다.

그다음 잇몸을 열어 그 치아 표면에 작은 장치를 붙이고 가는 사슬을 연결합니다. 잇몸을 덮은 뒤 사슬만 밖으로 빼 두고, 교정 장치에 걸어 아주 약한 힘으로 천천히 당깁니다.

당기는 방향도 계획해야 합니다. 옆 앞니 뿌리를 피해 우회하도록 경로를 잡습니다.

천천히 하는 데는 이유가 있습니다. 힘이 세면 그 치아 뿌리가 흡수되거나 주변 뼈가 손상됩니다. 그래서 몇 달에서 1년 이상 걸리는 경우가 흔합니다. 나오는 동안 잇몸 모양도 함께 만들어 줘야 나중에 어색하지 않습니다.

공간을 만드는 방법

자리가 부족할 때 쓰는 방법은 나이에 따라 달라집니다.

• 공간유지장치. 유치가 일찍 빠졌을 때 그 자리를 잡아 둡니다. 옆 치아가 기울어 오는 것을 막는 것이 목적이라, 빠진 직후에 해야 의미가 있습니다.
• 악궁 확장. 성장기에는 위턱 가운데 봉합이 아직 붙지 않아 폭을 넓힐 수 있습니다. 성장이 끝나면 같은 방법이 통하지 않습니다.
• 어금니 후방 이동. 어금니를 뒤로 밀어 앞쪽 자리를 만듭니다. 사랑니 위치를 함께 봅니다.
• 치간 삭제. 치아 사이를 소량 다듬습니다. 만들 수 있는 양이 제한적입니다.
• 발치. 위 방법으로 부족하면 검토합니다.

같은 덧니라도 몇 밀리미터가 부족한지에 따라 이 중 무엇을 쓰는지가 갈립니다.

성장기에만 되는 것과 언제든 되는 것

구분해 두면 판단이 쉬워집니다.

턱뼈 성장 방향에 개입하는 것은 성장기에만 가능합니다. 위턱을 앞으로 당기거나 폭을 넓히는 처치가 여기 해당합니다. 성장이 끝나면 같은 결과를 내려면 수술이 필요해집니다.

치아를 옮기는 것은 나이와 크게 상관없습니다. 성인도 교정이 되는 이유입니다. 다만 잇몸 상태가 결과를 더 크게 좌우해 치주 관리가 함께 갑니다.

이 방식은 전체 기간이 길어 보이지만, 성인이 되어 수술까지 가는 것과 비교하면 부담이 적습니다.

그래서 성장기에는 골격 문제만 먼저 다루고 치아 정렬은 나중으로 미루는 2단계 방식을 쓰기도 합니다.

시작하기 전에 정리할 것

장치를 붙인 뒤에는 충치 치료가 훨씬 번거로워집니다.

시기가 정해지면 그 전에 준비가 필요합니다. 충치가 있으면 먼저 치료합니다. 장치를 붙이면 관리가 어려워져 진행이 빨라집니다.

장치 주변에 치태가 남으면 법랑질에서 미네랄이 빠져 흰 자국이 생기고, 이것은 교정이 끝나도 사라지지 않습니다.

잇몸 상태도 확인합니다. 염증이 있는 상태에서 교정력을 주면 뼈 소실이 빨라집니다. 아이라면 양치 습관을 먼저 잡아 두는 것이 실질적인 준비입니다.

영국 국민보건서비스(NHS)도 교정 중 충치와 잇몸 문제를 줄이기 위해 불소치약을 사용한 규칙적인 양치와 정기 검진이 중요하다고 안내합니다. 평촌학원가에서 교정 상담을 받으실 때, 지금 시작해야 하는 이유와 기다렸을 때 달라지는 점을 함께 물어보시면 시기 판단이 분명해집니다.