치은염(Gingivitis)

정의

치은염(Gingivitis)은 잇몸(치은)에 염증이 생겨 붓고 붉어지며 피가 나는 질환입니다. 잇몸병(치주 질환)의 초기 단계로, 이 시기에는 잇몸뼈(치조골)가 아직 손상되지 않아 되돌릴 수 있습니다. 20세 이상 성인의 50% 이상이 경험하며, 40세 이상에서는 유병률이 80~90%에 이릅니다.

분류

세균막 관련 치은염

가장 흔한 유형입니다. 세균막(치면세균막)이 잇몸 경계에 쌓이면서 만성 염증을 일으킵니다.

호르몬 관련 치은염

사춘기, 임신, 폐경기 등 호르몬 변화 시기에 나타납니다. 임산부의 약 50%가 임신성 치은염을 경험합니다.

잇몸 증식(치은 증식)

항경련제(페니토인), 칼슘 채널 차단제, 면역억제제(사이클로스포린) 등 약물에 의해 잇몸이 비대해지는 유형입니다.

괴사성 치은염

잇몸 조직이 괴사하며 급성으로 발생합니다. 치간 유두(이 사이 잇몸)에 궤양과 괴사가 나타나고, 극심한 통증과 악취를 동반합니다. 면역력이 저하된 환자에게 주로 발생합니다.

원인

치은염의 직접적 원인은 세균막(치면세균막, dental plaque)입니다. 세균, 점액, 음식 찌꺼기로 구성된 끈적한 막이 이 위에 형성되고, 제거하지 않으면 딱딱하게 굳어 치석(tartar)이 됩니다. 치석은 잇몸 경계 아래까지 자극을 주어 염증을 유발합니다.

위험 요인

• 흡연 — 잇몸 치유 능력을 떨어뜨리고 면역 반응을 약화시킵니다
• 조절되지 않는 당뇨병
• 호르몬 변화 — 임신, 사춘기, 월경 주기
• 특정 약물 복용 — 페니토인, 비스무트 제제, 일부 경구 피임약
• 부정교합 또는 맞지 않는 보철물
• 구강 건조증

증상

초기

• 양치 또는 치실 사용 시 잇몸에서 피가 납니다
• 잇몸이 선홍색 또는 붉은 보라색으로 변합니다
• 잇몸이 부어오르며 윤기가 납니다

진행 시

• 입냄새(구취)가 지속됩니다
• 잇몸이 물렁해지고 누르면 아픕니다
• 구내염이 반복됩니다
• 딱딱한 음식을 씹을 때 불편감이 생깁니다

진단

치과의사가 잇몸 상태를 눈으로 확인합니다. 잇몸이 붓고 붉으며 표면에 윤기가 나는지 관찰합니다. 치주 탐침(probe)으로 잇몸과 치아 사이 틈(치주낭)의 깊이를 측정합니다. 정상은 1~3mm이며, 4mm 이상이면 치주 질환을 의심합니다. 치석 침착 여부도 함께 확인합니다. 뼈 손상이 의심될 경우 X선 촬영으로 치조골 상태를 평가합니다.

치료

스케일링(치석 제거)

치과에서 초음파 기구와 수기구를 사용해 치석과 세균막을 제거합니다. 잇몸 아래까지 쌓인 치석도 함께 제거합니다.

구강 위생 교육

올바른 양치법과 치실 사용법을 안내받습니다. 변형된 바스법(Modified Bass technique)이 치은염 관리에 효과적입니다.

항균 구강 세정

클로르헥시딘(0.12%) 함유 구강세정제가 세균막 형성을 억제합니다. 스케일링과 병행 시 잇몸 출혈 부위가 48% 감소한다는 임상 연구 결과가 있습니다.

원인 질환 관리

당뇨병 등 전신 질환이 있으면 해당 질환을 함께 관리해야 치은염 재발을 줄입니다.

경과

치은염은 잇몸뼈 손상 전 단계이므로, 스케일링과 구강 관리를 시작하면 대부분 3~4주 안에 증상이 호전됩니다. 방치하면 잇몸뼈까지 파괴되는 치주염으로 진행하며, 잇몸 농양(치주 농양)이나 잇몸 퇴축이 동반됩니다.

예방

• 하루 2회 이상 불소 치약으로 양치하고, 하루 1회 치실 또는 치간 칫솔을 사용합니다
• 6개월마다 치과 정기검진과 스케일링을 받습니다
• 흡연자는 금연합니다 — 흡연은 잇몸 치유를 방해합니다
• 칫솔은 1~3개월마다 교체합니다