입술이 낫지 않고 각질이 벗겨질 때

정의

입술이 낫지 않고 각질이 벗겨지는 것은 오랜 햇볕 노출로 아랫입술 표면이 만성적으로 변한 상태입니다. 계절을 타는 건조함과 달리 몇 달 이상 이어지고 저절로 돌아오지 않으며, 일부는 입술 암에 앞서 나타나는 단계로 봅니다.

왜 생기는가

아랫입술은 얼굴에서 햇볕을 가장 정면으로 받는 자리입니다. 윗입술은 코 그늘에 들어가지만 아랫입술은 그렇지 않습니다.

입술 표면에는 각질층이 얇고 색소도 적어 자외선이 깊이 들어갑니다. 여러 해에 걸쳐 쌓인 손상이 세포의 배열을 흐트러뜨립니다.

야외에서 오래 일하시는 분, 바다와 산에서 시간을 많이 보내시는 분에게 흔합니다. 흡연이 겹치면 더 나빠집니다.

입술이 트고 갈라질 때에서 다루는 건조와 아토피, 자극 원인과는 다른 경로입니다. 그쪽은 조건이 바뀌면 낫지만 이쪽은 낫지 않습니다.

어떻게 나타나는가

아랫입술 전체가 거칠고 창백하게 마르며 입술과 피부의 경계가 흐릿해집니다.

각질이 하얗게 일어나고 떼면 잠깐 매끈했다가 다시 생깁니다. 가는 주름이 세로로 잡히고 군데군데 딱딱한 반점이 만져집니다. 아프지 않은 것이 보통이라 그냥 두시는 경우가 많습니다.

주의해서 보아야 하는 신호는 따로 있습니다. 한 자리만 도드라지게 두꺼워지거나, 헐어서 삼 주 넘게 낫지 않거나, 딱지가 앉았다 떨어지기를 되풀이하는 경우입니다. 구강암 초기 신호와 같은 기준으로 봅니다.

어떻게 확인하는가

겉모습과 햇볕에 얼마나 노출되셨는지를 함께 봅니다. 직업과 취미를 여쭙는 이유입니다.

립밤과 보습으로 이 주쯤 지켜본 뒤에도 그대로면 단순한 건조가 아니라고 봅니다.

한 자리가 두껍거나 헐어 있으면 구강 조직검사로 확인합니다. 겉모습만으로는 어느 단계인지 가릴 수 없습니다.

치료

먼저 햇볕을 막고, 변한 부분이 남아 있으면 없앱니다.

자외선 차단 성분이 든 립밤을 꾸준히 쓰시는 것이 기본입니다. 한 번 바르고 끝나는 것이 아니라 밖에 계시는 동안 여러 번 덧발라야 합니다.

범위가 넓고 얇게 변한 경우에는 바르는 약이나 레이저로 표면을 정리합니다. 한 자리에 몰려 있으면 그 부분을 잘라 냅니다.

치료 뒤에도 정기적으로 봅니다. 햇볕 손상은 입술 전체에 쌓인 것이라 한 자리를 없애도 다른 자리에서 다시 생길 수 있습니다.

확인하실 것

• 몇 달 이상 아랫입술이 거칠다면 보습만으로 버티지 마십시오.
• 자외선 차단이 되는 립밤을 고르시고 밖에서 덧바르십시오.
• 한 자리가 헐어 삼 주 넘게 낫지 않으면 바로 말씀해 주십시오.
• 야외에서 일하시면 챙이 있는 모자가 립밤만큼 도움이 됩니다.
• 담배를 함께 하시면 위험이 겹칩니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.