구강점막

정의

구강점막은 입안 전체를 덮어 속을 보호하는 축축하고 분홍빛을 띠는 조직입니다.

입술 안쪽에서 시작해 볼과 잇몸, 입천장, 혀, 입 바닥, 목구멍 앞까지 이어집니다.

피부와 달리 늘 젖어 있고 훨씬 빨리 재생합니다. 입안 상처가 팔다리 상처보다 빨리 아무는 것이 그 때문입니다.

어떻게 이루어져 있는가

구강점막은 자리에 따라 세 종류로 나뉩니다.

첫째는 씹는 힘을 직접 받는 자리의 점막입니다. 잇몸과 단단한 입천장이 여기에 속하고 표면이 각질로 덮여 두껍고 질깁니다. 뼈에 단단히 붙어 있어 밀어도 움직이지 않습니다.

둘째는 움직임이 많은 자리의 점막입니다. 볼 안쪽과 입술 안쪽, 입 바닥이 여기에 속합니다. 얇고 부드러우며 잘 늘어납니다.

셋째는 혀 등처럼 특별한 구조를 가진 점막입니다. 맛을 느끼는 돌기가 여기에 있습니다.

표면 아래에는 작은 침샘들이 흩어져 있습니다.

무슨 일을 하는가

구강점막은 막아 주고 느끼고 적셔 줍니다.

가장 큰 일은 막는 것입니다. 음식과 세균, 뜨거운 것과 거친 것으로부터 속의 조직을 지킵니다. 씹는 힘이 실리는 자리가 두꺼운 것이 그 때문입니다.

느끼는 일도 합니다. 뜨겁고 아프고 닿는 느낌을 전해 위험한 것을 삼키지 않게 합니다.

작은 침샘들이 점막 곳곳에서 침을 내어 표면을 적십니다.

몸의 상태를 드러내 보이기도 합니다. 빈혈이나 면역 문제가 입안에 먼저 나타나는 일이 적지 않습니다.

언제 달라지는가

구강점막은 나이가 들며 얇아집니다.

얇아지면 상처가 잘 나고 아무는 속도도 느려집니다. 어르신의 입안이 쉽게 헐고 오래가는 이유입니다.

침이 줄면 함께 나빠집니다. 마른 점막은 갈라지고 쓰라립니다.

호르몬에 따라서도 달라집니다. 임신과 갱년기에 잇몸과 점막이 예민해지는 것이 그 예입니다.

흡연은 점막을 두껍고 하얗게 만듭니다. 방사선 치료를 받으면 점막이 심하게 헐고 오래 갑니다.

무엇이 생기면 문제인가

구강점막에는 헐고 하얘지고 붉어지는 변화가 생깁니다.

가장 흔한 것은 헐음입니다. 아프타성 궤양처럼 저절로 아무는 것이 대부분입니다.

하얗게 남는 것은 가려 보아야 합니다. 문질러 벗겨지면 곰팡이일 수 있고, 안 벗겨지면 백반증을 의심합니다. 입안이 하얄 때에 감별이 정리돼 있습니다.

붉은 반점이 남는 것이 더 위험한 신호입니다.

면역이 얽힌 병도 점막에 나타납니다. 편평태선과 천포창이 그렇습니다.

진료에서 달라지는 것

점막의 종류에 따라 마취와 처치가 달라집니다.

움직이는 점막은 얇고 늘어나 주사를 놓을 때 덜 아픕니다. 반대로 단단한 입천장과 잇몸은 뼈에 붙어 있어 약이 들어갈 틈이 없어 훨씬 아픕니다.

틀니가 닿는 자리도 점막의 성질로 정합니다. 씹는 힘은 단단한 점막이 받게 하고 움직이는 점막에는 힘이 실리지 않게 합니다.

임플란트 둘레에는 단단한 점막이 있어야 유리합니다. 임플란트 주변 잇몸의 질을 참고하십시오.

이 주가 지나도 안 아무는 자리는 조직검사 대상입니다.

지키는 법

자극을 줄이고 젖어 있게 하는 것이 기본입니다.

뜨거운 음식을 급하게 드시지 마십시오. 데인 자리는 아물면서 더 예민해집니다.

날카로운 보철물이나 깨진 치아는 그대로 두지 마십시오. 같은 자리를 계속 긁으면 만성 상처가 됩니다.

물을 자주 드시고 입이 마르면 원인을 찾으십시오.

담배와 술은 점막을 직접 상하게 합니다. 둘을 함께 하면 위험이 더 큽니다.

확인하실 것

• 이 주가 지나도 안 아무는 자리가 있으면 반드시 진료를 받으십시오.
• 하얀 것은 문질러 벗겨지는지 확인하고 알리십시오.
• 붉은 반점이 남아 있으면 더 서둘러 보십시오.
• 같은 자리가 반복해 헐면 닿는 것이 있는지 함께 찾으십시오.
• 입이 자주 마르면 드시는 약을 알려 주십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.