골융기(입천장과 혀 밑에 만져지는 단단한 뼈)

정의

골융기는 입천장 한가운데나 아래 어금니 안쪽 잇몸에 자라는 단단한 뼈 돌출로, 병이 아니라 뼈가 그 자리에서 두꺼워진 것입니다. 만져 보면 돌처럼 단단하고 잇몸 색 그대로이며, 대개 양쪽에 비슷한 크기로 생깁니다.

입천장에 생긴 것과 혀 밑에 생긴 것을 같은 이름으로 부릅니다. 입천장 한가운데 길게 솟은 것을 구개 융기, 아래 어금니 안쪽 잇몸에 혹처럼 솟은 것을 하악 융기라고 합니다. 입천장의 다른 변화는 입천장에 있습니다.

왜 생기는가

골융기가 왜 생기는지는 아직 하나로 설명되지 않습니다. 타고난 경향, 씹는 힘, 뼈의 밀도가 함께 관여하는 것으로 봅니다.

가족 중에 같은 것이 있는 경우가 흔합니다. 이를 세게 물거나 가는 습관이 있는 분에게서 더 자주 보이며, 그래서 이갈이와 이악물기가 있는지 함께 봅니다. 다만 이갈이가 없는 분에게도 생기므로 원인이 하나라고 말할 수는 없습니다.

어느 날 갑자기 생기는 것이 아니라 오랜 시간에 걸쳐 천천히 커집니다. 스스로 알아차리는 시점이 늦어서 「갑자기 생겼다」고 느끼시는 경우가 많습니다.

어떻게 나타나는가

대부분 아무 증상이 없고 혀에 닿아서 알게 됩니다. 「혀 밑에 뼈가 만져진다」거나 「입천장에 딱딱한 것이 있다」며 오시는 경우가 이것입니다.

불편이 생긴다면 대개 크기가 커진 뒤입니다. 덮인 잇몸이 얇아 뜨겁거나 딱딱한 음식에 쉽게 헐고, 헐면 잘 낫지 않습니다. 아주 커지면 혀가 움직일 자리를 뺏어 발음이 어색해지거나 음식이 걸리기도 합니다.

틀니를 쓰시는 분에게는 다른 문제가 됩니다. 틀니가 그 자리에 닿아 아프거나 들썩여 전체 틀니가 자리를 잡지 못합니다.

어떻게 확인하는가

보고 만져 보는 것으로 대개 가려집니다. 단단하고 통증이 없으며 잇몸 색 그대로이고 양쪽에 대칭으로 있으면 골융기로 봅니다. 필요하면 사진을 찍어 범위를 확인합니다.

가려야 할 것은 골융기가 아닌 덩어리입니다. 한쪽에만 있고 빠르게 커지는 것, 만지면 아픈 것, 표면이 헐어 낫지 않는 것, 색이 다른 것은 골융기의 모습이 아닙니다. 그런 덩어리를 가리는 기준은 구강암 초기 신호에 있습니다.

치료

증상이 없으면 덜어내지 않고 그대로 둡니다. 골융기 자체는 몸에 해를 주지 않고 저절로 암이 되지도 않습니다.

덜어내는 것을 검토하는 경우는 정해져 있습니다. 덮인 잇몸이 되풀이해 헐 때, 틀니를 만들거나 끼는 데 걸릴 때, 크기 때문에 발음이나 씹기에 지장이 있을 때입니다. 수술은 마취하고 잇몸을 젖혀 튀어나온 뼈를 다듬은 뒤 덮어 꿰매는 방식입니다.

덜어낸 뒤 그 자리 잇몸은 얇고 약해 아무는 데 시간이 걸립니다. 입천장 쪽은 특히 불편하고, 낫는 동안 말하고 드시는 것이 힘들 수 있습니다. 그래서 불편이 없는 골융기를 미리 없애지는 않습니다.

두면 어떻게 되는가

두어도 대개 그대로 지냅니다. 아주 천천히 커지는 편이라 해마다 달라지는 것을 느끼기 어렵습니다.

다만 앞으로 틀니를 만들 계획이 있으시면 미리 말씀해 주십시오. 틀니 설계가 달라지거나, 만들기 전에 다듬는 편이 나은 경우가 있습니다.

확인하실 것

• 단단하고 아프지 않으며 크기가 그대로면 대개 두고 봅니다. 불안해서 만져 보는 것이 오히려 잇몸을 헐게 합니다.
• 한쪽에만 있고 빠르게 커지거나 아프면 그대로 두지 마시고 보여 주십시오.
• 덮인 자리가 헐어 2주가 지나도 낫지 않으면 확인이 필요합니다.
• 틀니를 만들 계획이 있으면 미리 알리십시오. 만드는 순서가 달라집니다.
• 뜨겁거나 딱딱한 음식에 그 자리가 잘 헐립니다. 드실 때 조심하십시오.
• 덜어내자는 말을 들으셨다면 왜 지금 해야 하는지, 하지 않으면 무엇이 곤란한지 물어보십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.