입술이 트고 갈라질 때

정의

구순염은 입술이 건조해져 각질이 일고 갈라지거나 가려운 상태를 통틀어 이르는 말입니다. 하나의 병 이름이라기보다 여러 원인이 같은 모습으로 나타나는 자리라, 무엇 때문인지를 가리는 것이 관건입니다.

입꼬리에만 생긴 것은 따로 봅니다. 양쪽 입꼬리가 접히는 자리에 침이 고여 헐고 갈라지는 것은 구각염에서 다룹니다. 원인과 다루는 방법이 달라 이 항목에서는 입술 전체를 다루고 입꼬리는 넘깁니다.

왜 생기는가

입술은 피부보다 얇고 기름샘이 거의 없어 마르기 쉽습니다. 스스로를 덮을 기름막이 부족해 바깥 조건에 그대로 노출됩니다.

가장 흔한 것은 마르는 조건이 겹치는 경우입니다. 건조한 계절과 실내 난방, 입으로 숨 쉬는 습관, 침이 줄어든 상태가 여기에 듭니다. 침이 줄어드는 이유는 구강건조증에 있습니다.

입술을 자꾸 핥는 습관은 그 자체로 원인이 됩니다. 마를수록 핥게 되고, 침이 마르면서 더 건조해지는 쪽으로 돌아갑니다. 핥는 자리를 따라 입술 둘레가 붉어지는 모습이 나타납니다.

닿는 것에 대한 반응도 흔합니다. 립밤과 화장품, 치약에 든 성분, 금속 악기의 마우스피스처럼 되풀이해 닿는 것이 원인이 됩니다. 아토피가 있는 분에게서 더 자주 나타납니다. 햇볕을 오래 받는 일을 하시는 분은 아랫입술이 거칠어지고 각질이 되풀이해 이는 경우가 있습니다.

몸 쪽 원인도 있습니다. 철분과 비타민이 부족한 상태, 곰팡이 감염, 드시는 약이 관여하기도 합니다.

어떻게 나타나는가

입술이 마르고 당기는 느낌으로 시작해 각질이 일고 갈라집니다. 가렵거나 화끈거린다고 하시는 분도 많습니다.

갈라진 자리에서 피가 나고 딱지가 앉으며, 웃거나 입을 크게 벌릴 때 찢어져 아픕니다. 부어오르는 경우도 있습니다. 대개 양쪽에 고르게 나타나고, 계절이나 습관에 따라 좋아졌다 나빠졌다를 되풀이합니다.

어떻게 확인하는가

모양과 자리, 되풀이되는 방식으로 가립니다. 무엇을 새로 바르거나 쓰기 시작했는지, 언제 나빠지는지가 원인을 좁히는 데 가장 도움이 됩니다.

가려야 할 것이 몇 가지 있습니다. 물집이 무리 지어 생기고 따끔한 느낌이 먼저 온다면 입술 포진일 수 있습니다. 입꼬리에만 몰려 있으면 구각염 쪽입니다. 입안까지 함께 헐면 다른 점막 질환을 봅니다.

한쪽 입술에만 굳은 자리가 생겨 낫지 않거나, 각질이 되풀이해 일면서 표면이 거칠어지고 경계가 흐려지면 그대로 두지 않습니다. 오래 햇볕을 받아 온 아랫입술에서 특히 그렇습니다. 무엇을 확인하는지는 구강암 초기 신호에 있습니다.

치료

원인을 함께 다루지 않으면 되풀이됩니다. 보습만으로 나았다가 다시 나빠지는 것이 그 때문입니다.

먼저 덮어 줍니다. 기름 성분의 보호제를 얇게 자주 바르면 마르는 것을 늦춥니다. 향이나 색이 든 제품에서 나빠지는 분이 있어, 나빠질 때는 쓰던 것을 하나씩 빼 보는 편이 낫습니다.

염증이 심하거나 오래갈 때는 바르는 약을 쓰기도 하고, 곰팡이가 함께 있으면 그에 맞는 약을 씁니다. 무엇을 쓸지는 원인에 따라 달라 진료실에서 정합니다. 철분과 비타민이 부족한 상태가 의심되면 확인해 보기도 합니다.

예방과 관리

마르는 조건을 줄이고 핥지 않는 것이 관리의 대부분입니다.

입술이 마를 때 핥는 대신 보호제를 바르십시오. 핥는 것은 그 순간만 젖고 곧 더 건조해집니다. 자는 동안 입으로 숨을 쉬면 아침에 특히 마르므로, 코가 막히는 원인이 있는지 함께 보십시오. 물을 자주 드시고 실내가 너무 건조하지 않게 두십시오. 밖에서 오래 일하시면 자외선을 함께 막아 주는 제품이 도움이 됩니다. 각질을 뜯지 마십시오. 뜯은 자리가 갈라지고 그 자리가 다시 헐립니다.

확인하실 것

• 2주가 지나도 낫지 않는 갈라짐이나 헌 자리는 보여 주십시오.
• 한쪽에만 있고 굳어 가거나 표면이 거칠어지는 자리는 그대로 두지 마십시오.
• 새로 쓰기 시작한 립밤·치약·화장품이 있으면 진료실에서 말씀해 주십시오. 원인을 좁히는 데 가장 도움이 됩니다.
• 따끔한 느낌이 먼저 오고 물집이 무리 지어 생기면 포진일 수 있으니 알려 주십시오.
• 되풀이되고 잘 낫지 않으면 철분과 비타민 상태를 확인하기도 합니다.
• 밖에서 오래 일하시면 자외선을 막는 제품을 함께 쓰십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.