턱관절 장애, 귀와 머리까지 아플 수 있나요?

귀가 아파서 이비인후과에 갔는데 귀는 깨끗하다는 말을 들으셨거나, 관자놀이가 조이는 두통이 몇 주째 이어지는 경우입니다. 약을 먹으면 그날은 넘어가는데 다음 날 다시 같은 자리가 아픕니다.

귀와 머리로 느껴지는 통증 가운데 일부는 턱을 움직이는 관절과 근육에서 시작합니다. 아픈 자리와 시작한 자리가 다를 수 있다는 점이 이 증상의 특징입니다. 귀 질환과 어떻게 구분하는지, 치과에서는 무엇을 확인하는지 정리했습니다.

턱관절 문제가 왜 귀 통증으로 느껴지나요?

자리가 붙어 있기 때문입니다. 턱관절은 귓구멍 바로 앞에 있습니다. 귀 앞에 손가락을 대고 입을 여닫으면 움직이는 것이 만져지는데, 그 자리가 관절입니다.

관절 주위는 턱을 다무는 근육이 덮고 있습니다. 관자놀이에 있는 측두근과 뺨에 있는 교근이 그것입니다. 턱과 귀 주변의 감각은 같은 신경 줄기가 맡고 있어, 근육이나 관절에서 생긴 통증을 귀 안쪽에서 나는 것으로 느끼게 됩니다. 이렇게 시작한 자리와 느껴지는 자리가 다른 통증을 연관통이라고 부릅니다.

그래서 환자분은 귀를 가리키시고, 진료실에서는 그 앞의 관절과 위쪽 근육을 함께 보게 됩니다. 귀 진료를 먼저 보고 오시는 순서가 잘못된 것은 아닙니다. 귀 자체의 문제를 먼저 지우고 오신 셈이라 다음에 볼 범위가 좁혀집니다.

귀 질환과 턱관절, 어떻게 구분하나요?

통증이 턱을 움직일 때 달라지는지가 첫 단서입니다. 씹거나 하품할 때, 아침에 일어났을 때 더 아프다면 턱 쪽을 먼저 봅니다. 턱 움직임과 상관없이 아프고 청력이 함께 떨어진다면 귀 쪽입니다.

보는 항목	턱 쪽을 먼저 보는 경우	귀 쪽을 먼저 보는 경우
언제 아픈가	씹거나 하품할 때, 아침에	턱 움직임과 상관없이
함께 오는 것	턱에서 소리, 입이 덜 벌어짐	청력 저하, 귀에서 나오는 액체, 어지러움
눌러 보면	귀 앞·관자놀이·뺨 근육이 아프다	귓바퀴를 당기거나 귓구멍을 누르면 아프다
지난 몇 주	단단한 음식, 스트레스, 이악물기가 늘었다	감기나 코막힘을 앓았다

두 가지가 겹쳐 있는 경우도 있습니다. 귀 염증을 치료하는 동안 아픈 쪽으로 씹지 못해 반대쪽 근육까지 부담을 받는 식입니다. 어느 쪽인지 가늠이 어려우시면 AI 증상 점검에서 불편한 자리와 증상을 골라 보시면 대략의 갈래를 보실 수 있습니다. 진단을 대신하지는 않습니다.

턱관절에서 시작한 통증은 어디까지 번지나요?

관절과 근육이 있는 자리를 넘어 세 방향으로 느껴집니다. 어느 쪽으로 느껴지는지에 따라 아픈 근육도 달라집니다.

① 관자놀이가 조이는 두통

측두근은 관자놀이에서 시작해 아래턱으로 내려오는 넓은 근육입니다. 이 근육이 굳으면 머리를 조이는 느낌으로 옵니다. 대개 양쪽에 오고, 아침에 가장 심하고 낮이 지나면서 조금 풀립니다. 씹으면 더 심해지는 것이 턱관절 두통과 다른 두통을 구분하는 자리입니다.

② 귀가 먹먹하고 소리가 울리는 느낌

귀 안쪽이 막힌 것 같고 소리가 울리는 느낌이 함께 오기도 합니다. 귀 자체에는 문제가 보이지 않는데 이 느낌만 남는 경우가 있어, 귀 진료를 먼저 보고 오시는 분이 많습니다.

이 느낌은 턱을 쉬게 하면서 근육 통증이 줄어들 때 함께 줄어드는 경우가 있습니다. 반대로 턱 쪽 증상은 없는데 울리는 느낌만 남는다면 귀 쪽을 다시 봅니다. 어느 쪽이 먼저 줄어드는지를 보고 원인을 좁혀 가게 됩니다.

③ 뺨과 치아로 뻗치는 통증

뺨에 있는 교근이 굳으면 그 통증이 위아래 어금니로 뻗칩니다. 아픈 치아를 찾아 치과에 오셨는데 어느 치아도 아프지 않은 경우가 여기에 들어갑니다. 이런 근육 통증과 치아에서 시작한 통증을 나누는 방법은 치통의 원인을 구분하는 글에 정리해 두었습니다.

지금 바로 진료를 봐야 하는 경우는 언제인가요?

아래에 해당하면 기다리지 마시고 진료를 보시는 편이 좋습니다.

• 청력이 떨어지거나 귀에서 액체가 나온다 — 귀 진료를 먼저 보셔야 합니다
• 열이 나면서 턱 아래가 붓고 침을 삼키기 힘들다 — 염증이 퍼지고 있을 수 있어 가장 급합니다
• 어느 날 갑자기 입이 반밖에 안 벌어진다 — 개구장애에서 다루는 상태입니다
• 턱을 부딪친 뒤부터 아프다
• 전에 없던 모양의 두통이 갑자기 심해졌다

반대로 아침에만 뻣뻣하고 낮에 풀리는 정도가 며칠째 반복되는 수준이라면, 턱에 부담을 줄이면서 조금 지켜보셔도 됩니다.

치과에서는 무엇을 확인하나요?

먼저 손으로 눌러 아픈 자리를 찾습니다. 관자놀이와 뺨, 귀 앞을 차례로 누르면서 어느 근육에서 통증이 나오는지를 봅니다. 귀 앞을 누를 때 아픈 것과 관자놀이를 누를 때 아픈 것은 다른 이야기입니다.

그다음 입이 얼마나 벌어지는지를 자로 재고, 여닫을 때 턱이 한쪽으로 틀어지는지와 소리가 나는 지점을 확인합니다. 숫자를 남겨 두어야 다음에 왔을 때 좋아지고 있는지를 말로가 아니라 숫자로 비교할 수 있습니다.

영상은 대개 파노라마 엑스레이부터 봅니다. 관절뼈 모양과 함께 사랑니나 뿌리 끝 염증 같은 치아 쪽 원인을 같이 확인할 수 있기 때문입니다. 뼈를 자세히 봐야 하면 CT를, 디스크의 위치를 봐야 하면 MRI를 더합니다. 귀 쪽 검사가 필요하다고 판단되면 이비인후과 진료를 함께 권합니다.

귀와 머리까지 오는 턱관절 증상은 어떻게 치료하나요?

통증이 느껴지는 자리를 치료하지 않고, 통증이 시작한 근육과 관절을 치료합니다.

① 진료실에서 하는 것

소염제와 근이완제로 염증과 근육 긴장을 가라앉히고, 온찜질·초음파·스트레칭 같은 물리치료를 함께 합니다. 밤에 이를 가는 습관이 깔려 있으면 교합안정장치를 끼워 턱에 걸리는 힘을 나눕니다. 근육 통증이 심해 가라앉지 않을 때는 아픈 자리에 주사를 쓰기도 합니다. 진행 순서는 턱관절 치료 과정을 정리한 글에 있습니다.

② 집에서 줄일 수 있는 것

질긴 음식을 당분간 피하고, 하품할 때 주먹을 턱 밑에 받쳐 크게 벌어지는 것을 막습니다. 낮에 위아래 치아를 맞대고 있지 않은지 수시로 확인하는 것도 같은 효과가 있습니다. 미국 국립치과두개안면연구소(NIDCR)는 이를 가는 습관이 턱 통증과 두통을 일으킬 수 있다고 설명하고, 영국 국민보건서비스(NHS)도 같은 습관에서 얼굴과 목·어깨 통증, 귀가 아픈 느낌, 두통이 나타날 수 있다고 안내합니다. 집에서 할 수 있는 것은 턱에서 소리가 날 때를 다룬 글에 더 자세히 적어 두었습니다.

그대로 두면 어떻게 되나요?

근육에서 시작한 통증은 턱에 부담을 주는 습관이 줄면 범위가 함께 줄어드는 경우가 많습니다. 반대로 같은 상태가 길어지면 아픈 자리가 늘어나는 쪽으로 움직입니다. 처음에는 귀 앞 한 곳이었다가 관자놀이와 목, 어깨까지 함께 아파지는 경과가 그것입니다.

아픈 쪽을 피해 한쪽으로만 씹는 습관이 붙는 것도 같이 봅니다. 반대쪽 관절과 근육이 그만큼 더 일하게 되고, 어금니 안쪽까지 칫솔이 닿지 않으면 그 자리에 충치와 잇몸병이 생깁니다. 두통약만 계속 드시는 쪽으로 굳으면 원인을 확인할 시기를 지나가게 됩니다.

관절 안쪽 디스크가 걸려 있는 경우는 또 다릅니다. 그 상태가 길어지면 관절이 줄어든 범위에 적응해 나중에 디스크를 되돌리기 어려워지는 일이 있습니다. 통증이 심하지 않더라도 몇 주째 같은 자리가 이어진다면 한 번 확인해 보시는 쪽이 낫습니다.

턱관절 치료는 건강보험이 되나요?

턱관절장애로 진료를 받으시는 경우, 진찰과 엑스레이·투약·물리치료는 건강보험이 적용됩니다. 밤에 끼는 교합안정장치도 턱관절장애 진단 아래에서는 적용됩니다.

적용되지 않는 항목도 있습니다. 턱 근육에 놓는 보톡스처럼 미용 목적과 겹치는 처치가 그렇습니다. 원인이 턱관절이 아니라 귀나 치아 쪽이었다면 그 치료의 기준을 따릅니다. 비급여 항목은 병원마다 가격이 다르고 원내에 고지하게 되어 있으니, 진료 전에 확인하시면 됩니다.

진료 때 무엇을 알려 주면 되나요?

아래 다섯 가지를 정리해 오시면 첫 진료에서 보는 범위가 좁혀집니다.

• 아픈 자리를 손가락으로 가리켜 보여 주세요 — 귀 안쪽인지 귀 앞인지 관자놀이인지
• 언제부터인지, 한쪽인지 양쪽인지
• 씹을 때·하품할 때·아침에 달라지는지
• 이비인후과에서 들으신 소견
• 최근 단단한 음식이나 스트레스, 이악물기가 늘었는지