소와열구(씹는 면의 홈)

소와열구는 씹는 면에 파인 좁은 홈입니다

어금니의 씹는 면을 보시면 산과 골짜기처럼 굴곡이 있습니다. 이 가운데 오목하게 파인 점 모양의 자리를 소와, 길게 이어진 골짜기를 열구라고 하고 둘을 합쳐 소와열구라고 부릅니다.

소와열구는 치아가 만들어질 때 여러 덩어리가 합쳐지며 남은 이음매입니다. 그래서 씹을 때 음식을 잘게 부수는 데 도움이 되지만, 동시에 처음부터 벌어져 있는 틈이기도 합니다.

이 홈의 깊이와 모양은 사람마다 다릅니다. 얕고 넓게 파인 분이 있고, 좁고 깊게 파여 바닥까지 이어진 분이 있습니다. 이 차이가 충치가 잘 생기는지 아닌지를 상당 부분 정합니다.

소와열구에서 충치가 잘 시작하는 이유

홈의 폭이 칫솔모보다 좁습니다. 칫솔모 한 올의 굵기가 홈의 입구보다 굵어서 바닥까지 닿지 않습니다. 아무리 열심히 닦아도 그 안은 그대로 남습니다.

반면 세균과 음식 찌꺼기는 그 안으로 들어갑니다. 씹을 때 눌려 들어가고 침도 잘 흐르지 않아 씻겨 나오지 않습니다. 홈 안쪽은 밖에서 보이지도 않습니다.

어린이의 첫 영구치 어금니에서 충치가 유독 많은 것도 여기서 옵니다. 만 6세쯤 나오는 이 치아는 안쪽 깊은 곳에 자리 잡아 칫솔이 잘 닿지 않고, 나온 직후에는 표면이 아직 단단하지 않습니다.

소와열구의 충치는 겉만 보고 알기 어렵습니다

홈 안에서 시작한 충치는 입구가 좁아 겉으로는 작은 점으로만 보입니다. 그런데 안쪽 상아질에 닿으면 옆으로 퍼지기 때문에, 열어 보면 생각보다 넓은 경우가 많습니다.

겉으로 보이는 것	실제로 안에서 일어나는 일
홈이 검게 착색돼 있습니다	착색만이고 단단할 수 있습니다
탐침이 살짝 걸립니다	홈이 좁아서일 수도, 충치일 수도 있습니다
작은 점 하나로 보입니다	안에서 넓게 퍼져 있을 수 있습니다
아무 자국도 없습니다	사진에서 그림자가 보이기도 합니다

그래서 검게 보인다고 무조건 갈아내지 않고, 깨끗해 보인다고 안심하지도 않습니다. 사진과 진찰을 함께 보고 판단합니다.

소와열구를 지키는 방법

가장 확실한 방법은 홈을 메우는 것입니다. 흐르는 재료로 홈을 채워 세균이 들어갈 자리를 없앱니다. 치아를 깎지 않고 하며, 충치가 생기기 전에 하는 것이 원칙입니다.

시기가 중요합니다. 영구치 어금니가 나온 직후에 하는 것이 가장 좋습니다. 이미 충치가 시작된 뒤에는 메우는 것으로 덮을 수 없어 다른 처치가 필요합니다.

메운 재료는 씹는 힘에 닳거나 떨어질 수 있어 정기적으로 확인해야 합니다. 떨어진 자리를 모르고 지내면 그 안에서 충치가 진행합니다. 불소를 함께 쓰면 홈 주변의 표면이 단단해집니다.

씹는 면의 홈을 두고 확인하실 것

홈은 없앨 수 없는 구조이므로 관리로 다룹니다.

• 영구치 어금니가 나오면 홈메우기 시기를 상의하십시오.
• 메운 자리가 떨어지지 않았는지 검진 때 확인받으십시오.
• 씹는 면을 닦으실 때 칫솔을 홈 방향으로 짧게 움직이십시오.
• 불소 치약을 쓰시고 어린이는 도포 시기를 확인하십시오.
• 홈이 검게 보인다고 바로 갈아내야 하는 것은 아닙니다.
• 어금니 씹는 면이 시리거나 걸리는 느낌이 생기면 확인받으십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.