치과마다 충치 개수가 다르게 나올 때

정의

충치 개수는 키나 몸무게처럼 재서 나오는 값이 아니라, 어디까지를 지금 치료할 충치로 볼지 정하는 판단이 들어간 수입니다. 그 기준이 하나로 정해져 있지 않아 같은 입을 보고도 치과마다 다른 숫자가 나옵니다.

숫자가 갈리는 자리는 대체로 정해져 있습니다. 아직 구멍이 나지 않은 초기 충치, 방사선 사진으로만 보이는 치아 사이, 예전에 때운 것의 가장자리입니다. 반대로 깊이 진행해 이미 시리거나 아픈 충치는 어느 치과에서 보아도 같은 답이 나옵니다.

그래서 숫자보다 중요한 것은 그 숫자가 어느 치아의 어떤 상태를 가리키는가입니다. 개수만 비교하면 두 설명 중 무엇이 다른지 끝내 알 수 없습니다. 단계별로 무엇이 달라지는지는 충치 단계에 있습니다.

어디까지 적용되는가

충치를 단계로 나누는 기준은 여러 체계가 쓰이고 있고, 어느 단계부터 충치로 셀지가 체계마다 다릅니다. 겉이 하얗게 변했지만 아직 구멍이 나지 않은 단계까지 충치로 세는 기준이 있고, 표면이 무너져 구멍이 생긴 것부터 세는 기준도 있습니다. 같은 입을 같은 날 보아도 앞의 기준으로는 여러 개, 뒤의 기준으로는 한두 개가 됩니다.

여기에 치과가 이 사람의 위험을 어떻게 보느냐가 더해집니다. 초기 충치를 불소와 세균막 관리로 붙잡아 두고 지켜보는 쪽이 있고, 새 충치가 자꾸 생기는 상태라 판단해 일찍 손대는 쪽이 있습니다. 두 판단 모두 근거를 갖고 나옵니다.

그래서 설명을 들으실 때는 개수 대신 치아 번호와 단계를 물어보시는 편이 낫습니다. 「몇 개」가 아니라 「어느 이가 어느 단계」로 들으면 두 치과의 설명을 나란히 놓고 비교할 수 있습니다. 치아 번호를 부르는 방식은 치아 번호에 있습니다.

지금 치료할 충치와 지켜볼 충치를 가르는 것

가르는 기준은 대체로 셋입니다. 병소가 법랑질 안에 머물러 있는지 상아질까지 들어갔는지, 표면이 단단한지 물러서 기구에 걸리는지, 그리고 이 사람에게 새 충치가 계속 생기고 있는지입니다.

구멍이 나지 않은 초기 충치는 불소와 세균막 관리로 더 진행하지 않게 붙잡아 두는 것을 먼저 시도합니다. 표면이 무너져 안쪽이 비면 그때는 메웁니다. 다만 같은 초기 충치라도 최근 몇 해 사이 새 충치가 여럿 생긴 분이라면 지켜보는 쪽의 위험이 커지고, 반대로 오랫동안 새 충치가 없던 분이라면 서두를 이유가 줄어듭니다.

그래서 「지켜봅시다」와 「치료합시다」가 서로 모순이 아닌 경우가 있습니다. 같은 병소를 보고 위험을 다르게 잡은 것입니다. 어느 쪽으로 정하든 다음에 언제 다시 볼지가 함께 정해져야 합니다. 지켜본다는 것은 그냥 둔다는 뜻이 아니라 날짜를 정해 다시 본다는 뜻입니다.

자주 어긋나는 자리

치아와 치아가 맞닿는 면에 생긴 충치는 눈으로 보이지 않습니다. 옆 치아에 가려 입구가 드러나지 않기 때문에 방사선 사진으로 확인합니다. 사진 없이 본 날과 사진을 찍고 본 날의 숫자가 다른 것은 대개 이 자리 때문입니다.

사진에도 한계가 있습니다. 치아가 겹쳐 찍히면 작은 병소가 가려지고, 각도가 조금만 달라져도 같은 자리가 다르게 보입니다. 촬영 시기가 몇 달 차이 나면 그사이 진행한 것이 더해집니다. 그래서 같은 사람의 예전 사진과 지금 사진을 나란히 두는 것이 가장 확실한 비교가 됩니다. 사진에서 무엇이 보이는지는 치과 사진 읽는 법에 있습니다.

숫자가 갈리기 쉬운 자리	왜 갈리나
치아와 치아가 맞닿는 면	눈으로 보이지 않아 사진에 무엇이 찍혔는지에 따라 달라집니다
구멍이 나지 않은 초기 충치	충치로 셀지 지켜볼지가 기준에 따라 갈립니다
예전에 때운 것의 가장자리	착색인지 새로 생긴 충치인지 구분이 필요합니다
씹는 면의 좁고 깊은 홈	입구가 좁고 안이 넓어 겉만으로는 깊이를 알기 어렵습니다
잇몸이 내려가 드러난 뿌리 면	무르게 넓어져 경계를 잡기 어렵습니다

확인하실 것

• 숫자 대신 치아 번호를 물어보십시오. 어느 이인지가 적혀야 다음 치과에서 비교됩니다.
• 각 치아가 어느 단계인지 물어보십시오. 초기인지 구멍이 났는지가 갈림길입니다.
• 사진을 함께 보자고 하십시오. 화면을 보며 듣는 설명이 훨씬 남습니다.
• 지켜보기로 한 치아는 다음에 언제 다시 보는지 그 자리에서 정하십시오.
• 진료기록과 영상 사본은 요청하면 받으실 수 있습니다. 받는 방법은 진료기록 사본에 있습니다.
• 예전에 찍은 사진이 있으면 가져오십시오. 같은 자리가 변했는지가 가장 확실한 근거입니다.
• 다른 의견을 듣고 싶으시면 다른 의견 듣기를 보십시오.
• 갈리는 것이 초기 충치에 몰려 있다면 급히 정할 일이 아닙니다. 시간을 두고 결정하셔도 됩니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.