의료폐기물

의료폐기물이란?

의료폐기물은 병원과 치과 같은 보건·의료기관에서 나오는 폐기물 가운데 사람에게 감염 등 해를 줄 우려가 있거나 몸에서 떼어 낸 조직처럼 따로 관리해야 하는 폐기물입니다.

우리나라에서는 폐기물관리법이 의료폐기물을 정의하고, 시행령이 그 종류를 나눕니다.

치과에서 나오는 쓰레기가 모두 의료폐기물인 것은 아닙니다. 세계보건기구는 의료기관 폐기물의 대부분이 일반 폐기물이고 일부가 감염성이나 독성 같은 위험이 있는 폐기물이라고 설명합니다.

치과에서는 어떤 것이 의료폐기물인가요?

치과에서는 주사침과 봉합침 같은 날카로운 것, 피나 체액이 묻은 것, 뽑은 치아처럼 몸에서 떼어 낸 조직이 대표적인 의료폐기물입니다.

폐기물관리법 시행령은 의료폐기물을 격리의료폐기물, 위해의료폐기물, 일반의료폐기물로 나누고, 위해의료폐기물을 다시 조직물류·병리계·손상성·생물화학·혈액오염 폐기물로 나눕니다. 손상성 폐기물에는 치과용 침이 이름으로 들어 있습니다.

치료에 쓰는 일회용 기구 가운데 상당수가 쓰고 나면 의료폐기물이 됩니다.

의료폐기물은 어떻게 처리되나요?

의료폐기물은 나온 자리에서 종류별 전용 용기에 나눠 담고, 정해진 방법으로 보관한 뒤 허가받은 업체가 수거해 처리합니다.

찔릴 수 있는 주사침과 칼날은 뚫리지 않는 용기에 바로 넣습니다. 다른 쓰레기와 섞지 않고 용기를 밀폐해 보관하는 것이 원칙입니다.

의료폐기물 관리는 진료실 감염 관리와 이어져 있습니다. 전체 흐름은 치과 감염관리에 정리돼 있습니다.

뽑은 치아도 의료폐기물인데 집에 가져갈 수 있나요?

뽑은 치아는 의료폐기물로 다루지만, 환자 본인이 요구하면 돌려받을 수 있는 경우가 있으니 뽑기 전에 치과에 미리 말씀하십시오.

한국의료분쟁조정중재원의 상담 사례는 폐기물관리법 시행규칙을 근거로 본인이 요구하면 의료폐기물을 본인에게 인도할 수 있고, 치과는 인도한 기록을 남긴다고 안내합니다.

아이의 빠진 유치나 사랑니를 간직하고 싶다면 치과에 세척이나 소독 처리가 필요한지 함께 물어보십시오.

아말감 부스러기는 왜 의료폐기물과 따로 모으나요?

아말감 부스러기를 따로 모으는 것은 아말감에 수은이 들어 있어 하수로 흘러가면 환경을 오염시킬 수 있기 때문입니다.

미국 환경보호청은 치과에서 나오는 폐수에 아말감 분리기를 설치하도록 규정하고 있고, 미국치과의사협회도 아말감 폐기물 관리 방법을 안내합니다.

입안의 아말감 충전물이 그 자체로 폐기물 문제를 일으키는 것은 아닙니다. 아말감 재료에 대해서는 아말감에서 다룹니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.