치열

치열이란?

치열은 위아래 턱에 치아가 늘어선 모양과 그 짜임새 전체를 부르는 말입니다.

어느 치아가 몇 개 어디에 있는지, 서로 어떻게 줄지어 있는지를 함께 가리킵니다. 치아들은 옆 치아와 닿는 점으로 서로 기대어 자리를 지키고, 씹는 힘을 나눠 받습니다. 치아가 그리는 활 모양 곡선은 악궁, 위아래 치아가 맞물리는 관계는 교합에서 따로 다룹니다.

치열은 나이에 따라 어떻게 바뀌나요?

치열은 유치만 있는 유치열에서, 유치와 영구치가 섞인 혼합치열을 거쳐, 영구치만 있는 영구치열로 바뀝니다.

유치열은 스무 개이고, 여섯 살 무렵부터 열두 살 무렵까지 유치가 차례로 영구치로 바뀝니다. 영구치열은 사랑니를 빼면 스물여덟 개, 사랑니가 모두 나면 서른두 개입니다. 사랑니는 없거나 일부만 나는 경우도 흔합니다. 바뀌는 시기의 모습은 유치와 영구치가 섞여 있는 시기에 있습니다.

혼합치열기에 앞니가 벌어지거나 삐뚤면 괜찮나요?

혼합치열기에 앞니가 벌어져 보이거나 조금 삐뚤어 보이는 것은 흔하고, 옆 치아가 나오며 정리되는 경우가 많습니다.

다만 위아래 앞니나 어금니가 반대로 물려 있거나, 손가락 빨기나 혀로 앞니를 미는 습관이 원인이라면 기다리지 말고 일찍 상담을 받는 것이 좋습니다. 유치가 일찍 빠져 자리가 줄어드는 경우에도 검진에서 확인합니다.

치열이 고르지 않으면 무엇이 불편한가요?

치열이 고르지 않으면 닦기 어려운 자리가 생기고, 씹기와 외모에 불편이 생길 수 있습니다.

턱에 비해 치아가 크면 덧니가, 작으면 틈이 생깁니다. 겹친 자리는 세균막이 남아 충치와 잇몸 염증이 생기기 쉽고, 틈에는 음식이 낍니다. 치열의 문제가 위아래 맞물림까지 어긋나게 하면 부정교합으로 봅니다. 모두가 치료 대상은 아니며, 씹기나 관리, 외모에 불편이 있는지로 치료를 정합니다.

어른이 된 뒤에도 치열이 움직이나요?

어른이 된 뒤에도 치아를 잃거나 잇몸병이 진행되면 치열이 조금씩 움직입니다.

빠진 자리를 오래 비워 두면 옆 치아가 기울고 맞은편 치아가 솟아납니다. 잇몸뼈가 줄면 앞니 사이가 새로 벌어지기도 합니다. 교정을 마친 치아는 원래 자리로 돌아가려는 경향이 있어 유지장치를 지시대로 끼워야 합니다. 어른이 되어 치아 사이가 새로 벌어진다면 잇몸 상태부터 점검받으십시오.

치열이 흐트러진 뒤에는 되돌리기가 어려워지므로, 치아를 잃었다면 빈자리를 채울 방법과 시기를 미리 상의해 두는 것이 치열을 지키는 가장 현실적인 방법입니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.