예방 치의학

예방 치의학이란?

예방 치의학은 충치와 잇몸병 같은 구강 질환이 생기기 전에 막거나 초기에 멈추게 하는 방법을 다루는 치의학 분야입니다.

두 가지 얼굴이 있습니다. 하나는 치과대학의 예방치과학 교실과 공중구강보건처럼 많은 사람의 구강 건강을 한꺼번에 다루는 학문이고, 다른 하나는 진료실에서 한 사람에게 하는 예방 처치입니다. 수돗물 불소 농도 조정이나 학교 구강검진이 앞쪽이라면, 실란트와 스케일링은 뒤쪽에 가깝습니다.

세계보건기구는 구강 질환 대부분이 예방할 수 있는 병인데도 세계적으로 매우 흔하다고 봅니다. 예방 치의학은 치료보다 앞서 이 부담을 줄이려는 분야입니다.

예방 치의학은 무엇을 막으려고 하나요?

예방 치의학이 가장 먼저 막으려는 것은 충치와 잇몸병이고, 치아 외상과 구강암도 대상에 들어갑니다.

충치와 잇몸병은 모두 치아 표면에 쌓이는 세균막에서 시작합니다. 그래서 세균막을 줄이는 칫솔질과 치실, 설탕을 먹는 횟수 줄이기, 치아를 단단하게 하는 불소가 예방의 뼈대가 됩니다. 미국 국립치의학연구소도 매일의 구강위생을 예방의 기본으로 안내합니다.

외상은 운동할 때 끼는 마우스가드로 줄이고, 구강암은 흡연과 음주를 줄이고 이상한 헐음이나 흰 반점을 일찍 보는 것으로 대비합니다.

예방 치의학은 진료실에서 어떤 처치로 이어지나요?

예방 치의학은 진료실에서 정기 검진, 스케일링, 실란트, 불소 도포, 위험도 평가 같은 처치로 이어집니다.

어금니 씹는 면의 깊은 홈을 메우는 실란트는 대표적인 예방 처치로, 미국치과의사협회는 영구 어금니가 난 뒤 이른 시기에 받으면 충치를 줄이는 데 도움이 된다고 안내합니다. 치석을 떼는 스케일링은 잇몸병의 예방이자 치료의 첫 단계입니다.

모든 사람에게 같은 처치를 같은 간격으로 하지는 않습니다. 충치 위험 평가로 위험이 높은 사람은 간격을 좁히고 처치를 더하며, 위험이 낮은 사람은 간격을 넓힐 수 있습니다.

예방 치의학에서 집에서 할 일은 무엇인가요?

예방 치의학에서 집에서 할 일은 하루 두 번 불소 치약으로 닦기, 치아 사이 닦기, 단 음식을 먹는 횟수 줄이기입니다.

진료실 처치는 몇 달에 한 번이지만 세균막은 매일 쌓입니다. 그래서 예방의 대부분은 집에서 이루어집니다. 칫솔이 닿지 않는 치아 사이는 치실이나 치간칫솔로 닦아야 하고, 자기 전 칫솔질은 거르지 않는 것이 좋습니다.

담배를 끊고 당뇨 같은 전신 질환을 관리하는 일도 잇몸병 예방에 들어갑니다. 입이 자주 마르는 분은 충치 위험이 높아지므로 원인을 확인해 두시는 것이 좋습니다.

나에게 필요한 예방 처치는 어떻게 정하나요?

나에게 필요한 예방 처치는 충치와 잇몸병 위험도를 먼저 확인한 뒤 처치 종류와 점검 간격을 정합니다.

• 제 충치와 잇몸병 위험이 어느 정도인지 물어보십시오.
• 실란트나 불소 도포가 제게 필요한지 확인하십시오.
• 정기 검진과 스케일링 간격을 제 상태에 맞춰 정해 달라고 하십시오.
• 국가 구강검진 대상인지, 언제 받을 수 있는지 확인하십시오.
• 집에서 가장 안 닦이는 자리가 어디인지 정기검진 때 확인받으십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.