침이 하는 일

정의

침샘에서 나와 입안을 적시는 액체입니다.

거의 물입니다. 99%가 물이고 나머지 1%에 일을 하는 성분이 들어 있습니다. 그 1%가 하는 일이 많습니다.

침은 있을 때는 아무도 생각하지 않다가 줄면 모든 것이 한꺼번에 무너집니다. 충치가 갑자기 늘고, 입이 헐고, 맛이 달라지고, 말하기와 삼키기가 불편해집니다. 그래서 입마름은 불편함이 아니라 질환의 조건입니다.

무엇을 하는가

• 씻어 냅니다. 음식 찌꺼기와 세균을 흘려보냅니다. 가장 기본적인 일입니다.
• 산을 중화합니다. 먹고 나면 입안이 산성이 되는데 침이 30~60분에 걸쳐 되돌립니다. 이 시간을 회복 시간이라고 생각하시면 됩니다.
• 이를 다시 단단하게 만듭니다. 침에 든 칼슘과 인이 녹기 시작한 법랑질에 다시 들어갑니다. 초기 충치가 저절로 멈추는 것이 이 때문입니다.
• 세균을 억제합니다. 항균 성분과 항체가 들어 있습니다.
• 소화를 시작합니다. 녹말을 분해하는 효소가 있습니다.
• 맛을 느끼게 합니다. 맛 성분이 침에 녹아야 혀가 인식합니다.
• 미끄럽게 합니다. 말하고 삼키고 틀니를 붙잡는 데 필요합니다.

얼마나 나오는가

• 하루 1~1.5리터 나옵니다. 생각보다 많습니다.
• 가만히 있을 때는 조금씩 나오고 씹을 때 크게 늘어납니다. 그래서 씹는 것 자체가 입안 청소입니다.
• 자는 동안 거의 멈춥니다. 아침에 입냄새가 나고 입이 마른 이유입니다.
• 그래서 자기 전 양치가 가장 중요합니다. 침의 보호 없이 몇 시간을 보내기 때문입니다.
• 큰 침샘 세 쌍과 입안 곳곳의 작은 침샘에서 나옵니다.

줄면 무엇이 무너지는가

• 충치가 급격히 늘어납니다. 특히 잇몸 가까운 뿌리 쪽에 생깁니다. 이 자리는 원래 잘 안 썩는 자리입니다.
• 입안이 헐고 갈라집니다. 입꼬리가 트고 혀가 아픕니다.
• 곰팡이 감염이 잘 생깁니다.
• 맛이 달라집니다.
• 틀니가 헐거워집니다. 침이 붙잡아 주던 힘이 사라집니다.
• 말하기와 삼키기가 힘듭니다. 마른 음식을 못 넘깁니다.
• 입냄새가 납니다.

환자로서 알아 두실 것

• 물을 자주 조금씩 드십시오. 한 번에 많이 마시는 것보다 낫습니다.
• 사탕으로 입안을 적시지 마십시오. 침이 적은 입에 당분은 최악입니다. 무설탕을 고르십시오.
• 무설탕 껌은 도움이 됩니다. 씹으면 침이 나옵니다.
• 술과 담배, 카페인은 더 마르게 합니다.
• 드시는 약을 확인하십시오. 입을 마르게 하는 약이 아주 많습니다.
• 침이 적으면 검진 간격을 좁히고 불소를 함께 쓰십시오. 이 조건에서는 필요합니다.
• 자기 전 양치를 거르지 마십시오. 침이 없는 시간을 앞두고 하는 것입니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.