잇몸의 구조

정의

잇몸은 치아 목과 그 둘레의 뼈를 덮어 감싸 주는 분홍빛 점막 조직입니다.

치아가 잇몸뼈에서 솟아나는 자리를 띠처럼 두르고 있습니다.

한 덩어리로 보이지만 실제로는 성질이 다른 부분들로 나뉩니다. 어느 부분이 얼마나 남아 있느냐가 잇몸 치료와 임플란트의 결과를 가릅니다.

어떻게 이루어져 있는가

잇몸은 붙어 있는 부분과 떠 있는 부분으로 나뉩니다.

치아 목을 옷깃처럼 감싸며 살짝 떠 있는 부분이 유리치은입니다. 치아와의 사이에 좁은 홈이 생기는데 그것이 치은열구입니다.

그 아래로 뼈에 단단히 붙어 움직이지 않는 부분이 부착치은입니다. 각질로 덮여 질기고 씹는 힘을 견딥니다. 이 부분의 폭이 사람마다 다르고 좁으면 잇몸이 잘 내려갑니다.

치아와 치아 사이를 채우는 삼각형 부분이 치간유두입니다. 가장 얇고 가장 먼저 없어지는 자리입니다.

부착치은 아래로는 붉고 무른 점막이 이어집니다.

무슨 일을 하는가

잇몸은 세균이 뼈로 내려가지 못하게 막습니다.

치아와 잇몸이 맞닿는 자리에 얇은 부착 구조가 있어 봉인 역할을 합니다. 그 봉인이 뚫리면 세균이 치주인대와 치조골로 내려갑니다.

씹는 힘과 마찰을 견디는 것도 잇몸의 일입니다. 부착치은이 질긴 이유가 여기에 있습니다.

치간유두는 음식이 치아 사이로 들어가는 것을 막습니다.

모양을 만드는 일도 합니다. 앞니의 잇몸 높이와 유두의 뾰족함이 웃을 때의 인상을 정합니다.

언제 달라지는가

잇몸은 나이가 들며 조금씩 내려갑니다.

치아 목이 드러나면서 시리고 뿌리 면 충치가 생기기 쉬워집니다.

호르몬에도 반응합니다. 사춘기와 임신 때 같은 양의 치태에도 훨씬 크게 붓습니다.

교정 중에도 달라집니다. 장치 둘레가 붓고 치아가 움직이면서 유두의 모양이 바뀝니다.

잇몸병을 치료하면 붓기가 빠지면서 잇몸이 내려간 것처럼 보입니다. 나빠진 것이 아니라 부어 있던 것이 가라앉은 것입니다.

무엇이 생기면 문제인가

잇몸에는 붓는 것과 내려가는 것이 생깁니다.

붓고 피가 나는 치은염이 가장 흔합니다. 잇몸에만 머물러 있어 되돌릴 수 있습니다.

염증이 아래로 내려가 뼈까지 녹이면 치주염입니다. 녹은 뼈는 돌아오지 않습니다.

잇몸이 내려가면 치은 퇴축이 됩니다. 부착치은이 원래 좁았던 자리에서 더 잘 생깁니다.

치간유두가 없어지면 블랙 트라이앵글이라 부르는 검은 삼각형이 생깁니다.

진료에서 달라지는 것

부착치은이 얼마나 남았는지가 치료 계획을 가릅니다.

부착치은이 충분하면 잇몸이 잘 버팁니다. 좁으면 칫솔질에도 밀려 내려가서 잇몸 이식을 고려합니다.

임플란트 둘레도 마찬가지입니다. 단단한 잇몸이 둘러 있어야 관리가 쉽고 오래갑니다.

크라운을 씌울 때는 유리치은과의 경계를 어디에 둘지 정합니다. 너무 깊이 넣으면 잇몸이 계속 붓습니다.

잇몸이 얇은 분은 시술 뒤 내려갈 위험이 커서 잇몸 두께를 먼저 봅니다.

지키는 법

세게 닦는 것보다 자주 꼼꼼히 닦는 것이 낫습니다.

딱딱한 모로 세게 문지르면 잇몸이 밀려 내려갑니다. 부드러운 모로 치아와 잇몸 경계를 훑는 것이 요령입니다.

치아 사이는 칫솔이 못 닿습니다. 치간칫솔이나 치실을 함께 쓰셔야 유두가 지켜집니다.

담배는 잇몸의 피 흐름을 줄여 염증을 감춥니다. 피가 안 난다고 괜찮은 것이 아닙니다.

정기적으로 스케일링을 받으십시오.

확인하실 것

• 잇몸에서 피가 나면 미루지 마십시오. 되돌릴 수 있는 단계입니다.
• 잇몸이 내려간 자리가 있으면 부착치은이 충분한지 물어보십시오.
• 크라운을 씌우기 전에 잇몸 경계를 어디에 둘지 확인하십시오.
• 치간칫솔 크기를 진료실에서 맞춰 받으십시오.
• 치료 뒤 잇몸이 내려가 보이면 붓기가 빠진 것인지 물어보십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.