물어뜯는 습관

정의

손톱이나 볼 안쪽, 입술을 습관적으로 무는 것입니다.

대부분 무의식적으로 합니다. 긴장하거나 집중할 때, 심심할 때 나옵니다. 그래서 「하지 말아야지」로는 안 고쳐집니다. 하고 있다는 것을 모르기 때문입니다.

가벼워 보이지만 쌓입니다. 앞니 끝이 닳고 깨지고, 볼 안쪽이 하얗게 두꺼워지고, 턱관절에 부담이 갑니다.

무엇이 생기는가

• 앞니 끝이 닳고 깨집니다. 손톱을 무는 자리가 정해져 있어 그 부분만 파입니다.
• 앞니가 틀어집니다. 계속 같은 방향으로 힘이 걸립니다.
• 볼 안쪽에 하얀 선이 생깁니다. 이가 닿는 높이입니다.
• 입술과 볼이 헐고 아뭅니다. 반복하면 두꺼워집니다.
• 턱관절과 근육에 부담이 갑니다.
• 손톱 주변 감염 — 입안 세균이 손가락으로 갑니다. 반대로도 갑니다.
• 교정 중이면 장치가 자주 떨어집니다.

왜 하는가

• 긴장과 불안 — 가장 흔합니다. 긴장이 풀리는 느낌을 줍니다.
• 집중할 때 — 일하거나 공부할 때 나옵니다.
• 심심할 때.
• 볼을 무는 것은 이유가 다를 수 있습니다 — 볼이 씹히는 자리에 있는 경우입니다. 이가 날카롭거나 맞물림이 어긋나면 습관이 아니라 구조 문제입니다.
• 혀와 볼의 위치가 원인인 경우도 있습니다.
• 아이는 이가 나올 때 잇몸이 근질거려 물기도 합니다. 이 시기는 지나갑니다.
• 마취 뒤에는 감각이 없어 자기도 모르게 씹습니다. 이것은 습관과 다릅니다.

고치는 법

• 알아차리는 것이 먼저입니다. 언제 하는지 며칠 기록해 보십시오.
• 손이 갈 때 대신할 것을 두십시오. 만지작거릴 물건입니다.
• 손톱을 짧게 자르고 매끄럽게 다듬으십시오. 물 것이 없어집니다.
• 쓴맛 나는 매니큐어가 도움이 되는 분이 있습니다.
• 볼을 무는 경우 — 날카로운 이나 보철물을 다듬으면 바로 멈추는 경우가 있습니다. 먼저 확인하십시오.
• 장치 — 심하면 볼이 안 씹히게 막는 장치를 씁니다.
• 긴장이 원인이면 그쪽을 함께 다뤄야 합니다.

환자로서 알아 두실 것

• 진료 때 말씀하십시오. 앞니가 왜 닳았는지 설명이 됩니다.
• 볼 안쪽 하얀 선은 대개 무해합니다. 다만 무는 습관의 증거입니다.
• 같은 자리를 계속 씹으면 그 자리가 두꺼워져 더 씹힙니다. 악순환입니다.
• 2주 넘게 안 아무는 상처는 확인받으십시오.
• 아이를 혼내지 마십시오. 긴장이 원인이면 더 심해집니다.
• 이 끝이 닳고 있으면 레진으로 회복할 수 있습니다. 다만 습관을 두면 또 닳습니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.