입안에 붉은 반점이 남을 때

정의

입안에 붉은 반점이 남는 것은 점막의 한 자리가 벨벳처럼 붉게 변해 다른 원인으로 설명되지 않는 상태를 말합니다. 흔하지는 않지만 구강 점막에 생기는 병변 가운데 암으로 넘어갈 가능성이 가장 높은 축에 듭니다.

왜 생기는가

점막이 붉게 보이는 것은 겉을 덮은 층이 얇아져 아래의 혈관이 비치기 때문입니다. 세포가 정상적으로 익어 가지 못하고 층을 이루지 못할 때 그렇게 됩니다.

가장 큰 위험 요인은 흡연과 음주이고 둘을 함께 하면 위험이 크게 올라갑니다. 구강암 위험 요인에서 다루는 것과 같습니다.

같은 자리에 되풀이되는 자극도 관계가 있습니다. 날카로운 보철물이나 맞지 않는 틀니가 그렇습니다.

다만 원인이 뚜렷하지 않은 경우도 적지 않습니다.

어떻게 나타나는가

경계가 뚜렷한 붉은 면이 닦아도 지워지지 않고 그대로 있습니다.

표면이 매끈하거나 벨벳처럼 보이고 만지면 부드럽습니다. 대개 아프지 않아 우연히 발견됩니다. 혀 밑과 혀 옆, 입안 바닥, 물렁입천장이 잘 생기는 자리입니다.

흰 부분이 섞여 얼룩덜룩한 경우가 있는데 그때가 더 조심해야 하는 쪽입니다. 구강 백반증이 흰 쪽을 다루고 입안이 하얄 때가 그 감별을 다룹니다.

붉게 보이는 것이 전부 이 병은 아닙니다. 구강 칸디다증과 틀니성 구내염, 구강 편평태선도 붉게 보입니다.

어떻게 확인하는가

먼저 원인이 될 만한 것을 없애고 이 주쯤 뒤에 다시 봅니다. 곰팡이 감염이면 약에 반응하고 자극이 원인이면 자극을 없애면 줄어듭니다.

없애도 그대로 남으면 구강 조직검사를 합니다. 겉모습만으로는 안전한지 아닌지 가릴 수 없어 이것이 유일한 확인 방법입니다.

조직검사를 권해 드리는 것은 암이라고 보아서가 아니라 아닌 것을 확인하기 위해서입니다. 흰 반점보다 이쪽에서 더 적극적으로 권합니다.

치료

조직검사 결과에 따라 갈립니다.

변화가 있으면 잘라 냅니다. 범위가 좁으면 절제하고 넓으면 절제 범위를 정해 수술합니다. 구강암 치료로 넘어가는 경우도 있습니다.

잘라 낸 뒤에도 정기적으로 봅니다. 같은 자리나 다른 자리에 다시 생기는 일이 있기 때문입니다.

담배와 술을 끊는 것이 치료의 일부입니다. 계속하시면 재발률이 올라갑니다.

확인하실 것

• 이 주 넘게 그대로인 붉은 반점은 보아야 합니다. 안 아파도 마찬가지입니다.
• 조직검사를 권해 드리면 미루지 마십시오. 겉모습으로는 가릴 수 없습니다.
• 담배와 술을 함께 하시면 위험이 크게 올라갑니다. 줄이는 것이 치료에 들어갑니다.
• 구강암 자가검진으로 달마다 혀 밑과 옆을 밝은 곳에서 보십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.