치아종

정의

치아종은 치아를 만드는 조직이 제대로 자라지 못하고 턱뼈 안에서 굳어 생긴 덩어리입니다.

이름에 종양이 붙지만 퍼지는 병이 아닙니다. 자라다 어느 시점에 멈추는 양성 병변이고, 치과에서 만나는 턱뼈 병변 가운데 흔한 축에 듭니다.

왜 생기는가

치아가 만들어지는 과정이 어긋나서 생깁니다.

턱뼈 안에서 치배가 자라 치아가 되는데, 그 과정에서 조직이 제 모양을 못 잡고 뭉치면 치아를 이루는 재료가 덩어리로 굳습니다. 법랑질과 상아질이 그대로 들어 있는 것이 특징입니다.

왜 어긋나는지는 분명하지 않습니다. 다친 적이 있거나 감염이 있었던 자리와 연관을 보는 견해가 있지만 대부분은 원인을 짚지 못합니다.

어떻게 나타나는가

대부분 아무 증상이 없습니다. 다른 이유로 찍은 사진에서 우연히 발견됩니다.

증상으로 드러날 때는 대개 「이가 안 난다」입니다. 나와야 할 영구치가 나올 자리를 덩어리가 막고 있어, 옆 치아는 다 났는데 한 자리만 비어 있습니다.

드물게 커지면 그 자리 잇몸이나 뼈가 볼록해집니다. 곪으면 붓고 아플 수 있지만 흔한 모습은 아닙니다.

유치가 빠질 때가 지났는데 그대로 있는 것도 신호가 됩니다. 뒤에서 밀어 올려 줄 영구치가 덩어리에 막혀 올라오지 못하기 때문입니다.

어떻게 확인하는가

사진으로 확인합니다. 치아와 비슷한 밀도로 하얗게 보이는 덩어리가 특징입니다.

파노라마에서 먼저 눈에 띄고, 위치와 크기를 정확히 알아야 하면 치과 CT로 봅니다. 옆 치아 뿌리와 신경이 얼마나 가까운지를 그때 봅니다.

사진만으로 다른 턱뼈 병변과 구분이 어려운 경우가 있습니다. 그때는 떼어 낸 조직을 현미경으로 확인해 이름을 정합니다.

치료

대개 수술로 꺼냅니다. 덩어리를 제거하는 것이 원칙입니다.

아이에게서 영구치를 막고 있는 경우가 가장 흔한 상황입니다. 덩어리를 꺼내면 치아가 저절로 나오기도 하고, 나오지 않으면 잇몸을 열어 장치를 붙여 당겨 줍니다.

증상이 없고 작으며 자리도 문제가 안 되면 지켜보기도 합니다. 다만 지켜보기로 했다면 사진을 정해진 간격으로 다시 찍어 변화를 봅니다.

확인하실 것

• 아이 앞니나 어금니가 한 자리만 안 나면 사진을 찍어 보십시오.
• 「종양」이라는 말에 놀라지 마십시오. 퍼지는 병이 아닙니다.
• 꺼낸 뒤 치아가 저절로 나오는지 기다리는 기간이 있습니다.
• 지켜보기로 했다면 사진 찍는 날짜를 거르지 마십시오.
• 수술 자리가 부으면 정상이지만 며칠 뒤에도 커지면 연락하십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.