천포창

천포창은 점막이 서로 떨어지는 병입니다

천포창은 몸의 면역이 자기 점막과 피부를 붙들고 있는 결합 구조를 공격하는 자가면역 질환입니다. 세포끼리 붙어 있지 못하니 얇은 물집이 잡히고, 그 물집이 금세 터져 넓은 궤양으로 남습니다.

천포창은 입안에서 먼저 시작하는 경우가 많습니다. 피부에 아무 이상이 없는데 입안만 몇 달째 헐어 있어 치과와 이비인후과를 돌다가 진단되는 일이 흔합니다.

흔한 병은 아닙니다. 다만 낫지 않는 궤양의 원인 가운데 반드시 떠올려야 하는 병이고, 늦게 진단될수록 치료가 어려워집니다.

천포창의 입안 증상

물집 자체를 보기는 어렵습니다. 입안의 물집은 얇아서 밥을 먹거나 혀가 닿기만 해도 터지기 때문에, 환자분이 보시는 것은 이미 헐어 있는 자리입니다.

궤양은 경계가 불규칙하고 넓게 퍼집니다. 볼 안쪽과 입천장, 잇몸, 목구멍 쪽까지 여러 곳에 동시에 생깁니다. 아파서 먹고 마시기가 힘들고 말하기도 불편합니다.

구내염과 다른 점은 낫는 방식입니다. 일반 구내염은 한두 개가 생겼다가 1~2주면 아뭅니다. 천포창의 궤양은 여러 곳에 생기고 몇 주가 지나도 아물지 않으며, 낫는 듯하다가 옆으로 번집니다. 잇몸이 벗겨지듯 붉게 벗어지는 형태로 나타나기도 합니다.

천포창을 진단하는 방법

보는 것만으로 확정하지 않습니다. 다른 물집 질환과 겹쳐 보이기 때문에 조직검사가 기준이 됩니다.

검사	무엇을 확인하나
조직검사	점막 세포가 서로 떨어지는 형태를 확인합니다
면역형광검사	어떤 항체가 어디에 붙어 있는지 봅니다
혈액 항체 검사	진단과 경과 판단에 함께 씁니다
피부와 눈 진찰	다른 부위에 번졌는지 확인합니다

조직검사는 헐어 있는 자리 한가운데가 아니라 그 옆의 멀쩡해 보이는 점막에서 함께 떼는 것이 원칙입니다. 진단이 붙으면 피부과와 함께 치료합니다.

천포창의 치료와 치과에서 하는 일

치료는 면역을 누르는 약이 중심입니다. 스테로이드를 먼저 쓰고 면역억제제를 함께 쓰며, 반응에 따라 다른 약을 더합니다. 증상이 가라앉아도 약을 스스로 끊지 않습니다. 재발이 흔한 병입니다.

치과에서는 입안이 덧나지 않게 돕습니다. 날카로운 보철물이나 치아 모서리가 점막을 계속 자극하면 궤양이 낫지 않으므로 다듬습니다. 통증으로 칫솔질을 못 하시면 부드러운 칫솔과 자극이 적은 세정제로 방법을 바꿉니다.

면역억제제를 오래 쓰시면 곰팡이 감염과 잇몸병이 잘 생기므로 정기적으로 확인해야 합니다. 발치나 수술이 필요하면 처방 중인 약을 먼저 알려 주십시오.

천포창을 의심하실 때 확인할 것

진단이 늦어지는 이유는 대개 구내염으로 알고 기다리시기 때문입니다.

• 입안 여러 곳이 동시에 헐고 2주 넘게 낫지 않으면 진료를 받으십시오.
• 물집이 잡혔다가 금세 터지는 경험을 말씀해 주십시오. 진단에 중요한 정보입니다.
• 피부와 눈, 코, 성기 쪽 증상이 함께 있는지 확인하십시오.
• 조직검사를 권유받으시면 미루지 마십시오.
• 약은 증상이 좋아져도 임의로 끊지 마십시오.
• 먹기 어려우실 때는 부드럽고 자극 없는 음식으로 영양을 유지하십시오.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.