치통이 다른 곳으로 뻗칠 때

치통은 아픈 자리를 정확히 알려 주지 않습니다

치아의 신경은 얼굴 전체의 감각을 담당하는 굵은 신경 줄기에 함께 들어갑니다. 그 줄기 안에서 신호가 섞이기 때문에 뇌는 어느 치아에서 온 통증인지 정확히 구별하지 못할 때가 있습니다. 그래서 아래 어금니가 원인인데 귀가 아프다고 느끼시는 일이 생깁니다.

이런 통증을 연관통이라고 부릅니다. 치통이 다른 곳으로 뻗치는 것도 연관통이고, 반대로 치아가 아닌 곳의 문제가 치통처럼 느껴지는 것도 연관통입니다.

환자분이 짚으신 자리를 그대로 믿고 치료하면 엉뚱한 치아를 건드리게 됩니다. 그래서 아프다고 하신 치아 하나만 보지 않고 위아래와 반대쪽까지 확인합니다.

치통이 잘 뻗치는 자리

아래 어금니의 통증은 귀와 턱 각도 쪽으로 잘 갑니다. 귀에 이상이 없는데 귀가 아프다고 오셨다가 어금니에서 원인을 찾는 경우가 드물지 않습니다.

위 어금니의 통증은 관자놀이와 광대 쪽, 그리고 눈 아래로 퍼집니다. 위 어금니의 뿌리는 상악동 바닥과 가깝기 때문에 상악동 염증과 서로 헷갈리기도 합니다. 감기 뒤에 위 어금니 여러 개가 한꺼번에 뻐근하면 상악동 쪽을 먼저 생각합니다.

앞니 쪽 통증은 코 옆과 이마로 올라가는 느낌을 주고, 아래 앞니는 턱 밑과 목으로 내려갑니다. 위아래가 바뀌어 느껴지는 경우도 흔해서 아래가 아픈 줄 알았는데 위 치아가 원인인 일이 자주 있습니다.

치아가 아닌데 치통처럼 느껴지는 것

반대 방향도 있습니다. 치아에는 아무 문제가 없는데 치통으로 느껴지는 경우입니다.

실제 원인	이런 식으로 나타납니다
씹는 근육의 통증	여러 어금니가 한꺼번에 뻐근하고 아침에 심합니다
턱관절 문제	귀 앞이 아프고 입을 벌리거나 씹을 때 심해집니다
상악동 염증	위 어금니 여러 개가 함께 아프고 고개를 숙이면 심해집니다
삼차신경통	스치기만 해도 번개처럼 짧고 강하게 옵니다
심장 문제	턱과 목이 무겁고 가슴 증상, 식은땀이 함께 옵니다

턱과 목이 조이듯 아프면서 가슴이 답답하고 식은땀이 나면 치과가 아니라 응급실입니다. 흔하지는 않지만 심장 문제가 치통처럼 나타나는 경우가 실제로 있습니다.

뻗치는 치통의 원인을 찾는 방법

어느 치아인지 가르는 데는 몇 가지 검사를 겹쳐 씁니다. 하나만으로는 확정하지 않습니다. 치아를 두드려 보고, 찬 자극에 어떻게 반응하는지 보고, 씹는 힘을 한 치아씩 나누어 줍니다.

사진으로 뿌리 끝과 잇몸뼈를 확인합니다. 겹쳐 보이는 자리는 각도를 바꾸거나 삼차원 사진을 찍습니다. 그래도 가려지지 않으면 마취를 한 부위에만 놓아 통증이 사라지는지 확인하는 방법을 씁니다.

치아에서 원인이 나오지 않으면 근육과 턱관절, 코 쪽을 살핍니다. 필요하면 이비인후과나 신경과로 의뢰합니다. 원인이 확실하지 않을 때 일단 신경치료부터 하는 것은 통증을 없애지 못하면서 치아만 잃게 만듭니다.

뻗치는 통증으로 오실 때 준비하실 것

말씀해 주시는 내용이 검사만큼 중요합니다. 통증이 언제 어떻게 오는지가 원인을 좁혀 줍니다.

• 언제부터인지, 하루 중 언제 심한지 알려 주십시오.
• 찬 것·뜨거운 것·씹을 때 중 무엇에 반응하는지 구분해 보십시오.
• 손가락으로 한 자리를 짚을 수 있는지, 넓게 퍼지는지 말씀해 주십시오.
• 최근 감기나 코 증상이 있었는지 알려 주십시오.
• 드시고 계신 약과 앓고 계신 병을 알려 주십시오.
• 가슴 증상이나 식은땀이 함께 있으면 치과보다 응급실이 먼저입니다.

이 설명은 일반적인 안내이며 진단을 대신하지 않습니다. 실제 판단은 구강 검사와 방사선 사진을 거친 뒤에 이루어집니다.